Hvor man kan bo i Cotswolds: En guide til at vælge det perfekte sted – Country Life Hvor man kan bo i Cotswolds: En guide til at vælge det perfekte sted

I disse dage med fleksible arbejdstider er købere af landhuse mere motiveret af at finde det rigtige hus end af at være låst fast til en bestemt beliggenhed.

Et område, hvor det gamle ordsprog “beliggenhed, beliggenhed, beliggenhed” stadig holder stik, er Cotswolds. I denne henseende er området ifølge Lindsay Cuthill fra Savills ude af trit med resten af landet.

“Valutaen for Cotswolds er meget stærkere end noget andet identificerbart område”, mener han.

“Hele regionen kan opdeles i vigtige markedspladser, afhængigt af købertypen.”

Med destinationer med stor tiltrækningskraft og bedre adgang til London er der ved at opstå et betydeligt værdiforspring inden for de nordlige og sydlige Cotswolds, hvilket tvinger køberne til at vælge det ene frem for det andet. Arabella Youens undersøger fordelene ved begge dele.

Pris

A40, som løber gennem Cotswolds AONB, fra Witney i den østlige kant til Cheltenham i vest, markerer noget af et skillepunkt mellem værdierne i nord og syd. Undersøgelser, som Knight Frank har foretaget for Country Life, viser, at gennemsnitsprisen for de øverste 10 % af salgene i 2017 var 936 690 £ syd for A40 og steg til 1,112 mio. £ nordpå.

“Lad os ikke glemme geografien”, advarer Bruce Tolmie-Thomson, Knight Franks nye regionschef.

“De nordlige Cotswolds ligger så meget tættere på London, og den adgang vil altid gøre området en smule dyrere.”

Det er dog i den allerøverste ende af markedet, at forskellen er mest markant. Et hus med syv soveværelser, stalde og 50 acres vil koste mellem 4 og 6 mio. pund i Cirencester-til-Tetbury-området, vurderer Jonathan Bramwell fra The Buying Solution.

“Men i det klassiske “Daylesford-land” – trekanten mellem Stow-on-the-Wold, Chipping Norton og Burford – stiger det til mellem 6 og 10 mio. pund.”

Verdict: For bedre værdi, tag sydpå

Købere

Da Lady Bamford åbnede en gårdbutik på sin Daylesford-ejendom i 2002, vakte det Londonernes opmærksomhed. Området var allerede på kortet for “Notting Hillbillies” – hedgefinansfolk og finansfolk fra City, som havde slået Chelsea ud af sit hotspot i slutningen af 1990’erne, og for hvem en lige vej ned ad A40/M40 ikke var noget problem.

“Før dette var markedet i det nordlige Cotswold domineret af penge fra City”, siger hr. “Så kom medierne, sportsfolk og andre købere, og gennemsnitsalderen faldt dramatisk.”

Interessen blev tændt i løbet af David Camerons såkaldte Chipping Norton-sæt, men da Nick Jones åbnede Soho Farmhouse med sin strenge medlemsprofil “kun for kreative” i august 2015, blev Cotswold-cool-ethos sat i sten.

De sydlige Cotswolds har længe haft sin egen glamourmagnet i polo-sættet, der samles omkring Cirencester og Beaufort. I dag er det almindeligt accepteret, at de, der er mere til hestesport, og dem, der søger en primær bolig snarere end et weekendopholdssted, vil blive tiltrukket sydpå.

For James Walker fra Savills er den sydlige del af Cotswolds “noget mere underspillet og selvtilfredstillende og muligvis mindre indlysende som første Cotswolds-destination”. Den betydelige prisforskel er også fristende. “De finder bedre værdi, og de kan nemt køre op til Soho Farmhouse eller Daylesford”, tilføjer Tolmie-Thomson.

Verdict: For uendelige muligheder for at nævne navne ved middagsfester er det nord.

Karakter

Den klassiske Cotswolds-cocktail af smukt bevarede landsbyer i varm, honningfarvet sandsten med udsigt over bølgende bakker findes oftere i den nordlige del af landet. Men disse charmer er ikke gået ubemærket hen af de dagsturister, der i nogen grad invaderer roen i byer som Burford, Broadway og Chipping Campden. Det er måske derfor, at Lonely Planet i 2014 kaldte de sydlige Cotswolds for en af de bedst bevarede hemmeligheder i Europa.

Den sydlige del af Cotswolds er mindre velplejet og har en mere barsk topografi med dybe dale, harebell-dækkede marker og stejle, skovklædte bakker, og alligevel findes der stadig en række smukke markedsbyer, herunder Cirencester, Minchinhampton og Tetbury.

Verdict: Det sydlige område er langt fra turistmasserne.

Kultur

Her er fordelene ved de to områder lige store. De, der bor i nord, kan tage ned til Oxford med alle dets teatre, museer, gallerier og førsteklasses intellektuelle hjerner.

I mellemtiden er Cheltenham, der ofte kaldes “Cotswolds’ kulturelle centrum”, med en række festivaler og arrangementer, der spænder fra musik til litteratur, film, mad og drikke og meget mere, tilgængelig fra begge steder. Man har for nylig påbegyndt arbejdet på en 700.000 £ dyre modernisering af byens centrum, hvis første fase forventes at være afsluttet i år.

Sidst kan de, der bor i den sydlige del af landet, nyde godt af de dejlige oplevelser i Bath.

Verdict: Med så meget på begge regioners dørtrin er det et dødt løb.

Skoler

I nord er der ingen tvivl om, at Oxfords række af verdensberømte skoler, først og fremmest Dragon, Summer Fields og Oxford High School, har drevet priserne i byen såvel som i det omkringliggende landskab i vejret. Den blandede skole Kitebrook i nærheden af Moreton-in-Marsh er fast på købernes kort, og det samme gælder Tudor Hall i nærheden af Banbury.

To fremragende præp-skoler, Beaudesert Prep School og Pinewood, ligger i den sydlige del af regionen, og Cheltenham kan prale af tre uafhængige skoler: Cheltenham College, Cheltenham Ladies’ College og Dean Close, blandt mange gode statslige muligheder.

Verdømt: Oxford’s skoler er svære at slå, men trafikken i myldretiden er berømt for at være mareridtsagtig. Cheltenham, der kan nås fra både nord og syd, tilbyder en god blanding af skoler og færre trængselshovedpiner.

London pendler

Engang var der ikke meget råderum mellem at tage et tog i Kemble i syd eller Kingham i nord, da begge afleverede passagerer til Paddington. Men nu, hvor strækningen fra Banbury til Marylebone er blevet forbedret med en hurtigere og mere regelmæssig betjening – de bedste af dem gennemfører rejsen på en time – er der endnu en grund til at tippe balancen i retning af nord.

Der er også den ekstra fordel ved M40, tilføjer Bramwell. “Den er altid blevet betragtet som en mere ønskværdig forbindelse ud af London end M4.”

Verdict: Nordpå. Alt for at undgå M4’s opgradering til en smart motorvej (som ikke forventes at være færdig før marts 2022).