Spørgsmål: “Hvem var Laban i Bibelen?”
Svar: “Hvem var Laban i Bibelen? Bibelen nævner Laban første gang i 1. Mosebog 24:29. Laban var bror til Isaks kone, Rebekka. Abraham havde sendt sin betroede tjener tilbage til sit hjemland for at finde en hustru til Isak blandt sine slægtninge (1. Mosebog 24:2-4). Da tjeneren fandt Rebekka, gav han besked om formålet med sit besøg, og hun løb hen og fortalte sin fars husstand om nyheden. Hendes bror Laban kom ud for at byde tjeneren velkommen og inviterede ham til at blive hos dem.
Laban var involveret i beslutningen om at lade sin søster rejse til et fremmed land og gifte sig med en mand, hun aldrig havde mødt (1. Mosebog 24:50, 55). Laban kan have været den ældste søn i sin familie, da Bibelen udtrykkeligt nævner, at han spillede rollen som vært for Abrahams tjener og havde ret til at udtale sig om sin søsters fremtid (1. Mosebog 24:29, 50, 55).
Vi hører ikke mere om Laban før mange år senere, da Isak og Rebekka sender deres søn Jakob tilbage til de samme slægtninge for at finde en kone (1. Mosebog 28:1-2). Jakob vendte tilbage til sin mors hjemland og mødte Labans datter Rakel, som han blev vildt forelsket i (1. Mosebog 29:18). Laban lovede at give Rakel til Jakob, hvis han ville arbejde for ham i syv år (1. Mosebog 29:19-20).
Men Laban viste sig imidlertid at være lige så dobbeltmoralsk som Jakob selv. Efter at Jakob havde afsonet den aftalte tid, snød Laban Jakob og byttede brud på bryllupsnatten. Da Jakob vågnede næste morgen, fandt han ud af, at han havde tilbragt natten med Labans ældre datter, Lea (1. Mosebog 29:25). Vredt forlangte Jakob en forklaring. Laban svarede: “Det er ikke vores skik her at give den yngste datter i ægteskab før den ældre datter. Afslut denne datters brudeuge; så vil vi også give dig den yngre til gengæld for yderligere syv års arbejde” (1. Mosebog 29:26-27).
Laban fortsatte med at konspirere i hele sit og Jakobs tyveårige forhold (1. Mosebog 31:38). Gud velsignede imidlertid Jakob, fordi Jakob var hans valg til at videreføre den pagt, han havde indgået med sin bedstefar Abraham (1. Mosebog 28:11-15). Første Mosebog 31:1-3 viser, at Labans sønner var jaloux på Jakob på grund af den store velstand, Gud havde givet ham. De sagde: “‘Jakob har taget alt, hvad vores far ejede, og har fået al denne rigdom fra det, der tilhørte vores far.’ Og Jakob bemærkede, at Labans holdning til ham ikke var, som den havde været. Da sagde Herren til Jakob: “Gå tilbage til dine fædres land og til dine slægtninge, og jeg vil være med dig.”
Frygtig for, at Laban ville tage hans koner, børn og alt, hvad han ejede, flygtede Jakob om natten og tog alt, hvad han ejede. Men uden at Jakob vidste det, havde Rakel stjålet sin fars husstandsafgudsbilleder (1. Mosebog 31:19, 34). Da Laban hørte om Jakobs og hans families afrejse, forfulgte han dem. Han indhentede dem, og han irettesatte Jakob for at have sneget sig væk. Derefter krævede afgudsdyrkeren Laban at få sine hedenske billeder tilbage. Men Jakob vidste intet om Rachels tyveri, og han skældte Laban ud, fordi han anklagede ham. Laban fandt aldrig sine afguder.
Den sidste omtale af Laban i Bibelen er efter at han havde irettesat Jakob for at forsvinde uden varsel. Efter at de havde udvekslet vrede ord, foreslog Laban, at de skulle indgå en pagt (1. Mosebog 31:44). Dette tilbud synes at have været motiveret af frygt for, at Jakob kunne vende tilbage for at skade ham (vers 52). Selv om der ikke er noget, der tyder på, at Laban tilbad Herren, havde han en sund frygt for ham og påkaldte Jakobs Guds navn, da han indgik pagten mellem dem (1. Mosebog 31:49-50). Laban og hans svigersøn delte et måltid, og derefter kyssede Laban sine børn og børnebørn og vendte hjem.
Når Laban havde sagt farvel, var Jakob og hans familie frie til at fortsætte deres rejse til det land, som Gud havde givet dem. Uanset om han vidste det eller ej, spillede Laban en stor rolle i Guds plan for menneskeheden, da hans børnebørn skulle vokse op og blive ledere af otte af de tolv stammer, der er kendt som Israel (1. Mosebog 49:28; Åbenbaringen 21:12).