Hvad vi ved om de sidste par dage af Netaji Subhas Chandra Bosses liv

I dag er det 75 år siden, at Netaji Subhash Chandra Bose døde, da han omkom i et flystyrt i det japansk besatte Taiwan den 18. august 1945.

I anden uge af august 1945 var Anden Verdenskrig næsten slut i Asien. Japan var i forvejen i knibe, men atombombningen af Hiroshima og Nagasaki sikrede landets hurtige overgivelse. Japans allierede i Asien vidste, at de var nødt til at forberede sig på det, der ville komme. Dr. Ba Maw, tidligere premierminister og leder af den burmesiske stat, var ved at træffe forberedelser til sin rejse til Tokyo. José Paciano Laurel, præsident for Republikken Filippinerne, var allerede i Japan, og andre ledere af aksestaterne i Østasien forberedte sig på at formalisere deres overgivelse.

Japan havde kun få dage, før dets soldater lagde våbnene fra sig. Krigen var slut. Men Netaji Subhas Chandra Bose, premierminister for den provisoriske regering for det frie Indien (PGFI) og chef for den indiske nationale hær (INA), havde andre planer. Hans mission om at befri Indien fra det britiske styre skulle stadig fuldføres.

Bose vendte tilbage til Singapore fra Seremban om aftenen den 13. august. Japans overgivelse var ikke Indiens overgivelse. Mange idéer må have trængt sig på Netajis sind. Han konfererede straks med sine militære og civile chefer. Kabinetsdrøftelserne fortsatte hele den 14. august. Bose antydede, at han var tilbøjelig til at blive og se kapitulationen i øjnene sammen med de andre. Hans kabinet ønskede, at han skulle tage af sted – et eller andet sted, hvor som helst. Bose blev ved med at tænke på de mange alternativer.

De japanske væbnede styrker brød stort set sammen efter den 15. august. Der var ikke meget rådgivning at hente hos dem i Singapore. Bose besluttede sig for at rejse. General M.Z. Kiani fik ansvaret for INA i Singapore og Malaya. Debnath Das fik den 16. august om morgenen sendt et hemmeligt telegram til Bangkok med besked om, at han skulle tage sig af INA-skattene og opbevare dem hemmeligt.

Netaji ankom til Bangkok, som dengang var PGFI’s hjemsted, før middag den 16. august 1945. Han gik til hovedkvarteret for Indian Independence League (IIL) og mødtes med medlemmer af Azad Hind-regeringen og informerede dem om, at Japan havde overgivet sig.

Netaji overdrog ansvaret til general J.K. Bhonsle fra INA i Bangkok. De kontanter, der var til rådighed i Bangkok, blev udbetalt til betaling af to-tre måneders lønforskud til INA-krigerne og til hospitaler og andre indisk-thailandske velgørende foreninger.

Inda-skatten var i 17 forseglede kasser med beskrivelser af indholdet. Kasserne blev opbevaret i Netajis soveværelse. Stedet blev bevogtet af INA’s militærpoliti.

Midt om natten mellem den 16. og 17. august 1945 samlede Bose alle officerer på sin bopæl og drøftede forskellige planer med dem. Han valgte S.A. Aiyer, Debnath Das, oberst Habibur Rahman, kaptajn Gulzara Singh, oberst Pritam Singh og major Abid Hasan til at flyve ud med ham til et sikkert sted. Ingen af dem blev informeret om, hvor de skulle flyve hen. Men de formodede, at de var på vej til Dairen, hvor Netaji ville udforske sovjetisk asyl til den fremtidige kamp.

Sidst på aftenen sad Netaji sammen med sin personlige kammertjener Kundan Singh for at kontrollere indholdet af stålskattekasserne. Han fik kasserne pakket om, så han kunne tage dem med på rejsen.

Læs også: The Treason Trial of Netaji That Never Happened

Den sidste rejse

Omkring kl. 6 om morgenen samledes officererne i Bangkoks lufthavn. Japanerne diskuterede, at det ville blive svært at skjule en så stor fest. Netaji fortalte general Isoda, at det var vigtigt, at han blev ledsaget af et antal officerer, da hans primære mål var at fortsætte kampen for Indiens frihed og ikke blot at skjule sig selv.

Holdet lettede mod Saigon i to fly ledsaget af nogle japanske officerer. Netaji tog af sted med to små og to store kufferter med de værdifulde genstande. Holdet nåede Saigon omkring kl. 8-9 om morgenen. Hvad der var uventet var, at japanerne i Saigon ikke kunne stille et separat fly til rådighed for INA-mændene. De allierede magter havde instrueret dem om, at de ikke måtte flyve med noget fly uden deres tilladelse. Der var imidlertid et fly, der ventede på flyvepladsen for at flyve til Tokyo, og der var allerede 11 personer om bord. De kunne skære en plads ud derfra til Netaji. Netaji nægtede kraftigt at acceptere dette tilbud. Han ønskede at tage hele holdet med sig. INA-officererne indvilligede af hensyn til Boses sikkerhed i at lade ham rejse, men med én person som selskab. Netaji valgte Habibur, hvilket japanerne accepterede.

Flyet var et to-motorigt bombefly med en kapacitet til at bære et ton last. Elleve japanere var allerede der og ventede på Netaji. Da Netaji ankom, bad general Isoda ham om at gå om bord i flyet. Netaji svarede: “Jeg skal ikke af sted, jeg venter på den anden bil”. Skatten var i den anden bil.

Da bilen ankom, viste det sig, at kasserne var temmelig tunge. Piloten var tilbageholdende med at tage den ekstra vægt, men Debnath Das og Pritam Singh katapulterede kasserne ind i bilen. Netajis anmodning om at få plads til endnu en person ud over Habibur blev mødt med et valg – enten skulle kasserne med eller den tredje person. Netaji valgte det første. Flyets motor var allerede begyndt at brøle. Bombeflyet lettede fra Saigon kl. 17.20 om eftermiddagen den 17. august.

Mens passagererne holdt et natligt stop i Tourane, afmonterede piloten maskingeværerne, dens ammunition og luftværnskanonen, der var fastgjort til flyet, for at reducere vægten.

Flyet lettede fra Tourane ved solopgang den 18. august. Det nåede Taihoku (Taipei) ved middagstid. Det var fyldt med benzin til randen. Holdet var på vej til Dairen (Dalian) i Manchuriet for at aflevere Shidei. Netaji indvilligede i at tage med ham og til Mukden (Shenyang), hovedstaden i Manchuriet. Det lettede omkring kl. 14-2:30.

Sædearrangementet i flyet forblev det samme. Fire besætningsmedlemmer, herunder to piloter foran, general Shidei bag dem til højre. Netaji ved siden af benzintanken, til venstre for Shidei, Habibur bag Netaji. Oberstløjtnant Sakai bag Shidei. Major Kono, oberstløjtnant Nonagaki, kaptajn Arai og to andre bagved. Netajis bagage var ved hans fødder.

Snart var flyet i luften i en højde på 20-30 meter, da lød der en eksplosion efterfulgt af tre-fire høje brag. Flyet styrtdykkede. Propellen på venstre side af flyet faldt af. Ved nedstyrtningen ud over betonudløbet brød flyet i to stykker.

Også læses: Netaji, nu tilegnet af højrefløjen, var ubøjelig i sit engagement for religiøs harmoni

Afstyrtet påvirkede forskellige personer forskelligt. Syv personer overlevede i sidste ende, med forskellige grader af skader. Netaji var dækket af benzin, og han måtte skynde sig ud af vragresterne gennem ilden. Habibur fulgte efter ham. Netajis tøj og hans krop brød i brand. Da Habibur var kommet udenfor, tog han med stort besvær Netajis trøje og tøj af og lagde ham ned på jorden. Major Takahashi, en af de overlevende, fik Netaji til at rulle sig ned på jorden for at slukke ilden. Netajis krop og ansigt var brændt af varme, og hans hår var brændt. Habiburs hænder og højre side af ansigtet blev brændt, men hans tøj brød ikke i brand. Han lå også ved siden af Netaji.

Kort tid efter blev Netaji sammen med de andre sårede personer bragt til et lille militærhospital – mere et førstehjælpsbehandlingscenter – i nærheden. Netajis tilstand var den mest alvorlige. Han var forbrændt over det hele, og hans hud havde fået en grålig farve, som aske. Hans hjerte havde også forbrændinger. Hans ansigt og øjne var hævede. Hans forbrændinger var af den alvorligste type, tredjegradsforbrændinger. Han havde høj feber, men overraskende nok var han ved sine fulde fem.

Den ledende overlæge, Dr. Yoshimi, mente, at Netaji sandsynligvis ikke ville overleve til næste morgen. Der blev påført salve over hele hans krop; hans forbrændinger blev forbundet, og han blev bandageret over det hele. Han fik tre intravenøse indsprøjtninger og seks andre indsprøjtninger for sit hjerte. Noget blod fra hans krop blev lukket ud, og der blev givet en blodtransfusion. Netaji var ved bevidsthed i begyndelsen, så en tolk, Juichi Nakamura, blev tilkaldt for at hjælpe Netaji med at tale med det japanske personale, hvis han ønskede det.

Læs også: Laying to rest the Controversy Over Subhas Chandra Bose’s Death

Klokken 19-19.30 blev Netajis tilstand forværret. Trods indgivelse af stimulanser blev hans hjerterytme og puls ikke bedre på trods af indgift af stimulanser. Langsomt ebbede hans liv ud. Han udåndede sin sidste åndedræt kort efter kl. 20.00. Dr. Yoshimi udfærdigede en lægeerklæring om hans død og skrev hans navn som “Chandra Bose” på japansk. Dr. Yoshimi, dr. Tsuruta, to sygeplejersker, Nakamura, Habibur Rehman og en militærpolitimand var ved Netajis seng ved siden af ham, da han døde. Umiddelbart efter Netajis død rejste japanerne sig op og viste respekt for hans krop ved at gøre honnør. Habibur knælede ved Netajis seng og bad.

Ud over Netaji resulterede styrtet i oberstløjtnant Shideis og alle fire besætningsmedlemmer, der alle sad forrest, i døden.

De resterende fem

Gulzara Singh, Pritam Singh, Abid Hasan og Debnath Das fløj ud af Saigon til Hanoi den 20. august. Ayer blev bragt til Tokyo samme dag. Alle fem modtog nyheden om Bosses død den 20. august. General Bhonsle i Bangkok blev opdateret om ulykken og den efterfølgende død om aftenen den 18. august, da han modtog tre telegrammer efter hinanden fra kl. 23.00 og frem.

Kremering

Netaji blev kremeret den 20. august i Taihoku. Da kommunikationen var i kaos og midt i den totale forvirring i japanernes rækker og filer, undgik de lokale myndigheder at påtage sig ansvaret for at registrere eller erklære en leder af en fremmed venligtsindet nation død. Det menes, at de ændrede navnet på dødsattesten til Ichiro Okura. Asken blev samlet i en træurne og opbevaret i Nishi Honganji-templet i Taihoku.

Officiel meddelelse

Den officielle japanske radiomeddelelse om Netajis død blev udsendt den 23. august. Nyheden spredte sig over hele kloden. Inderne var lamslåede over den tragiske nyhed. For mange var dødsfaldet utroligt. De opfattede det som endnu et bedrag planlagt af Netaji for at undslippe de allieredes kløer.

De allierede troede heller ikke på nyheden i første omgang. (Du kan læse mere om deres undersøgelser her.)

Den IIL-undersøgelse

Den IIL gennemførte en undersøgelse i slutningen af 1940’erne og begyndelsen af 1950’erne og fremlagde en rapport i 1953, hvori det hedder, at selv om det er enig i rapporterne om, at Bose døde den 18. august 1945, havde flystyrtet ikke været en ulykke, men en sabotagehandling.

De sagde, at de japanske embedsmænd hverken kunne risikere at beskytte Bose mod de allierede, så han ikke dukkede op igen, eller udlevere ham til dem og bringe forholdet til inderne i fare. Så for at redde sig selv fra både Indiens og besættelsesstyrkernes vrede omledte de japanske embedsmænd Bose’s flys rute, adskilte ham fra fem af hans seks medarbejdere og manipulerede styrtet. Flystyrtet var forsætligt.

Også læs: Den uærlighed hos dem, der udnytter og misbruger Netajis navn

Skattene

Den japanske hær engagerede nogle folk til at samle værdigenstande op, der lå spredt ud ved siden af nedstyrtningsstedet. De fik at vide, at de forkullede smykker tilhørte Bose. Eftersøgningen fortsatte, indtil det blev mørkt. Efter at have samlet genstandene op blev de lagt i en 18-liters benzindåse og forseglet. I hærens hovedkvarter flyttede oberstløjtnant Shibuya indholdet over i en trækasse og forseglede den endnu en gang. Træskattekassen, der var 3′ x 2½’ x 2′, blev sendt til Tokyo den 5. september sammen med Habibur, under subløjtnant Hayashidas varetægt, sammen med Bosses jordiske rester.

Ba Maw gjorde holdt natten over ved Taihoku den 23. august 1945 på vej til Tokyo. Hans fly transporterede kassen med generalløjtnant Shideis jordiske rester den 24. august.

Rikkefuldt fly

I en artikelserie offentliggjort i den japanske udgave af Yomiuri Shimbun fra Tokyo fra den 27. august til den 4. september 1969 finder vi et interview med oberstløjtnant Shiro Nonogaki, selv pilot og en overlevende fra styrtet, hvor han oplyste, at flyet “tidligere fejlede ved landingen i Singapore, da propellen blev bøjet. Flyet blev beskadiget, da det nødlandede der. Propellen blev ikke udskiftet, men den blev blot provisorisk repareret med hammer. Det formodes derfor, at et blad af propellen, der tidligere var beskadiget og repareret midlertidigt, blev revet af, da piloten øgede propelrotationens stigning. Under krigen var der mange af den slags fly i drift, men dengang havde vi ikke den mindste anelse om, at flyet var et så vakkelvornt stykke.” Nonogaki fortsatte, hvis han havde vidst, at flyet var så farligt, ville han have foreslået en reduktion af mere last.

Der er ingen oplysninger i det offentlige rum om nogen undersøgelse af årsagerne til styrtet. Det er muligt, at de tre Netaji-dossierer, der stadig opbevares som “klassificerede” i Japan, indeholder nøglen.

Sumeru Roy Chaudhury er arkitekt og uddannet fra IIT, Kharagpur. Han var chefarkitekt for CPWD. Han har studeret Netaji-sagerne og relaterede dokumenter i detaljer.