Et review fra 2014, offentliggjort i Seminars in Thoracic and Cardiovascular Surgery, foreslår, at visse gener og hormoner bidrager til en øget dødelighed af lungekræft hos kvinder.
Genetik
Forskerne har identificeret flere gener, der kan forklare den forskellige forekomst af lungekræft blandt kvinder og mænd. En person kan arve nogle af disse gener, mens tobaksudsættelse aktiverer andre.
KRAS
KRAS er et gen, og enhver mutation i det kan få kræftsvulster til at vokse hurtigere. En mutation kan også gøre tumorerne mere tilbøjelige til at sprede sig.
Gennemgangen tyder på, at KRAS-mutationer kan gøre lungekræftvæksten mere aggressiv efter udsættelse for østrogen, et kvindeligt kønshormon, samt andre hormoner.
GRPR
Gennemgangen forbinder aktivitet af gastric-releasing peptide receptor (GRPR) med vækst af kræftceller.
Denne receptor er mere aktiv hos kvinder, og eksponering for østrogen kan øge dens virkninger.
EGFR
Epidermal growth factor (EGFR) er et protein, som ofte er til stede hos personer med lungekræft. Mutationer i det gen, der producerer EGFR, er betydeligt mere almindelige hos kvinder end hos mænd.
HER2 er en del af EGFR-gruppen af gener, der er til stede i mange tilfælde af adenokarcinom. HER2 har forbindelser til dårligere overlevelsesrater blandt kvinder med lungekræft.
Østrogen
Forskere har fundet østrogenreceptorer på lungekræftceller fra mænd og kvinder.
Det samme review fra 2014 om gener og hormoner i udviklingen af lungekræft tyder på, at østrogen fremmer væksten af tumorceller. Den har også påvist de kræftundertrykkende virkninger af behandlinger, der blokerer østrogen.
Langvarig eksponering for østrogen kan påvirke risikoen for lungekræft. Faktorer, der kan påvirke østrogenniveauet, omfatter:
- antal eventuelle graviditeter
- alderen ved første menstruation
- alderen, hvor overgangsalderen begyndte