Resumé
PIP: George Morris har defineret overbefolkning som den tilstand af befolkningen, “hvor der er flere mennesker, end der kan leve på jorden i komfort, lykke og sundhed, og stadig efterlade verden som et egnet sted for fremtidige generationer”. Hvert element i definitionen er åben for fortolkning. Selv jordens bæreevne – det antal mennesker, der kan leve af i et område – afhænger af, hvem der bruger jorden og til hvad. Den samme mængde jord kan bære langt flere vegetarer end kødspisere. Komfort, sundhed og lykke har forskellige standarder blandt befolkningerne, og den næste generation kan finde verden mere eller mindre “egnet”, afhængigt af deres teknologiske niveau. Befolkningstæthed er ikke en passende målestok for overbefolkning, da lande med avancerede økonomier som Nederlandene og Hongkong kan have en ekstremt tæt befolkningstæthed. Om et land er overbefolket eller ej, afhænger af dets befolkningsvækst, levestandard, livsstil, kultur, tilgængelig teknologi og ressourcer, økonomi og andre faktorer. Nogle eksperter mener, at jordens ressourcer er begrænsede, og at der derfor er grænser for befolkningstilvæksten og den økonomiske vækst; andre mener, at der ikke er nogen grænser for væksten, så længe videnskaben og teknologien udvikler sig, og at der derfor ikke er nogen grænser for væksten.