Disse kemikalier frigives naturligt i atmosfæren, men før industrialiseringen og fremkomsten af fabrikker og afhængigheden af kulbrinter (kul, benzin, råolie osv.) var syreregn en sjælden begivenhed. I de seneste årtier er syreregn blevet en stadig mere almindelig begivenhed.
Wikipedia har en god generel oversigt over bevægelsen af disse kemikalier:
Courtesy of: NHSavage, Obtained from: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7038792 (Public Domain)
Svovlsyre (#H_2SO_4#)
Svovlsyre dannes ud fra svovldioxid (#SO_2#). Dette sker naturligt ved vulkanudbrud (eller ved frigivelse af vulkanske gasser). Mennesker bidrager til frigivelsen af #SO_2# gennem forbrænding af fossile brændstoffer. Den oprindelige ligning ser således ud:
#SO_2 + OH* -> HOSO_2*#
#HOSO_2# er et mellemprodukt, så det nedbrydes straks ved udsættelse for ilt og danner et hydroperoxylmolekyle/radikal (#HO_2*#) og et svovltrioxidmolekyle (#SO_3#):
#HOSO_2* + O_2 -> HO_2* + SO_3#
#SO_3# er et andet mellemprodukt og nedbrydes straks til et svovlsyremolekyle (#H_2SO_4#), når der er vand (#H_2O#) til stede:
#SO_3 (g) + H_2O (l) -> H_2SO_4 (aq)#
Voila! Svovlsyre!
Nitronsyre (#HNO_3#)
Nitronsyre dannes ved blanding af nitrogendioxid (#NO_2#) og en hydroxidion (#OH*#) i atmosfæren. Naturligvis kommer #NO_2# fra elektriske udladninger som f.eks. lynnedslag. Mennesker øger #NO_2#-niveauet ved afbrænding af benzin og olie (typisk fra køretøjer). Den kemiske ligning ser således ud:
#NO_2 + HO* -> HNO_3#
Kulfonsyre