Hvordan er det at være læge? Forskellige billeder falder forskellige mennesker ind i hovedet. For nogle er det ensbetydende med økonomisk frihed, en nem balance mellem arbejde og privatliv eller en luksuriøs livsstil. For andre er det ensbetydende med en intens arbejdsbyrde og et endnu mere intenst engagement i at hjælpe andre.
Den læge med den højeste indkomst er ikke nødvendigvis den læge, der har mest stress. Nogle gange er det lige det modsatte.
Virkeligheden ligger ofte et sted midt imellem. Når det kommer til økonomi, lever lægerne i høj grad op til de udbredte forventninger om indkomster over gennemsnittet. Ifølge U.S. News and World Report var medianlønnen for læger i 2018 på 194.500 dollars – et tal, der varierer efter speciale og sted, men som var mere end tre gange så højt som den gennemsnitlige amerikanske husstandsindkomst på 61.937 dollars det år.
En stor indkomst er dog ikke ensbetydende med fravær af stress og er heller ikke en klar indikator for økonomisk sundhed. I 2020 var den gennemsnitlige gæld for medicinstuderende ca. 232.000 dollars, hvilket ifølge eksperter tager ca. 13 år at betale ned, selv med en årlig indkomst på over 200.000 dollars.
Overfor økonomisk stress ligger stress i forbindelse med jobbet. Antallet af patienter, du forventes at se, de sygdomme, du behandler, de omgivelser, hvor du behandler dem, og om du er ansat eller selvstændig, afhænger alle til dels af dit speciale. Hvert af disse aspekter spiller også en rolle for, hvor meget stress du vil opleve som læge.
I denne artikel vil vi skitsere de mest og mindst stressende lægespecialer.
Måling af lægestress
Mellem 23 % og 48 % af lægerne oplevede udbrændthed afhængigt af deres speciale, med en gennemsnitlig udbrændthedsprocent på 42 % i 2018, hvilket var et fald fra 51 % året før. Med andre ord betyder det at være læge at komme til at affinde sig med en høj sandsynlighed for at blive stresset uanset speciale.
I henhold til data rapporteret af American Medical Association hentet fra en undersøgelse af mere end 15.000 læger på tværs af 29 specialer er nogle specialer meget mere sikre mod udbrændthed end andre.
Mindst stressende specialer efter udbrændthedsprocent
Plastikkirurgi: 23 %. Ifølge American College of Surgeons er plastikkirurgi under konstant forandring, så de, der specialiserer sig inden for dette område, vil næsten hver dag støde på nye muligheder og smartere strategier. Derudover kan de udforme praksis, der passer til deres livsstilsmål, og høste frugterne af at hjælpe patienterne med at føle sig trygge og sikre gennem dybt følelsesmæssige livsændringer. Plastisk rekonstruktive kirurger tjener en årlig medianindkomst på 408.841 dollars inklusive løn og bonusser.
Dermatologi: 32%. Da godtgørelserne er faldet, klarer mange dermatologer sig ved at se flere patienter – op til 100 om dagen. Alligevel har de, der vælger at eje deres egen praksis, mulighed for at bestemme deres egne arbejdstider, idet mange af dem kører halve dage til operationer, holder frokostpauser på en hel time og prioriterer fritid med familie og venner. Dermatologer har en tendens til at tjene godt med en mediankompensation på 366.400 dollars inklusive løn og bonusser.
Patologi: 32%. Dette område tiltrækker typisk tænkere og problemløsere – dem, der kan lide at løse diagnostiske mysterier og levere kritisk ekspertise. Patologer, der interagerer med studerende og praktikanter, betragtes som rollemodeller. Der er også en optimistisk prognose for tilgængelighed af job, en god balance mellem arbejdsliv og privatliv og en god kompensation med en medianindkomst på 286.600 dollars inklusive løn og bonusser.
Ophthalmologi: 33 %. Øjenspecialister nyder godt af en solid kombination af kontorbaseret pleje og kirurgi, hvilket giver nye udfordringer og en behagelig balance mellem arbejdsliv og privatliv. Desuden arbejder mange øjenlæger sammen i gruppepraksis, så de deler ansvaret for behandling af traumepatienter, der har okulære nødsituationer. Deres årlige medianløn, inklusive løn og bonusser, er $301.200.
Orthopædkirurgi: 34%. Mellem involvering i traumebehandling og elektiv rekonstruktiv kirurgi bruger ortopædkirurger masser af tid på at arbejde med den slags procedurer, der kan hjælpe med at puste nyt liv i patienters mobilitet og uafhængighed. Samtidig udfordrer disse procedurer ortopædkirurger til hele tiden at udnytte deres kognitive og fysiske evner til at løse unikke problemer – den slags problemer, som patienterne ofte takker dem for. Ifølge Salary.com tjener ortopædkirurger en median på 531.590 dollars, og selv de laveste 10 % tjener hele 314.429 dollars inklusive løn og bonusser.
Mest stressende specialer efter udbrændthed
Akutakutafdelingen for medicin: 45%. Når disse læger møder op på arbejde, er det eneste, de burde kunne forvente, det uventede. Arbejdstiderne varierer meget, og nat-, weekend- og ferievagter er en garanti. Forventningerne er høje, og afbrydelser er hyppige. Men for dem, der elsker udfordringer og trives i kaos, er der intet bedre end det. Læger i akutmedicin tjener en medianindkomst på 299.836 dollars inklusive løn og bonusser.
Intern medicin: 46%. Disse læger har en tendens til at arbejde med ældre og mere syge patienter, som har flere medicinske problemer og ofte betydelige sociale og psykologiske udfordringer. Der findes ikke en typisk dag, så læger i intern medicin skal være forberedt på komplicerede udfordringer og være gode lyttere. Bagsiden af det er, at det aldrig er kedeligt, og at internister nyder godt af langvarige relationer med deres patienter. Den gennemsnitlige kompensation, inklusive løn og bonusser, ligger omkring 228.643 dollars.
Obstetrik og gynækologi: 46%. Ligesom inden for intern medicin er der ingen typisk dag inden for obstetrik og gynækologi. For nogle er det en stressfaktor. For andre er det en gave. En typisk arbejdsuge kan omfatte tre eller fire dage med pleje på kontoret plus en døgnvagt, hvor der er en døgnvagt, og derudover er der fortsat vagt for patienter, der føder på hospitalet. Selv om der er mange glædelige øjeblikke, kan OB/GYN’er også opleve en masse tragedier. Den gennemsnitlige indkomst, inklusive løn og bonusser, er ca. 300.590 dollars om året.
Familiemedicin: 47%. For familiemedicinere er der altid et element af usikkerhed, fordi patienterne sjældent præsenterer sig med symptomer som beskrevet i lærebogen. I årenes løb er patienterne blevet mere komplekse på grund af tidligere udskrivelser fra hospitaler, fokus på at undgå plejehjem og befolkningens aldring. Men hvis du er et menneskeligt menneske, der nyder livslange relationer med patienter og deres familier, er familielægevidenskaben uovertruffen. Selv om der er tegn på, at kompensationen for primær pleje endelig er stigende, har disse læger stadig den laveste gennemsnitsindkomst på listen på ca. 214.620 $ inklusive løn og bonusser.
Neurologi: 48%. Neurologer forventes at yde medfølende pleje til patienter, hvoraf mange har sygdomme, der ikke har nogen pålidelig kur og kun få behandlinger. Hertil kommer, at disse læger skal administrere patienternes plejere, som afspejler et vigtigt aspekt af deres patienters velbefindende. Den gennemsnitlige kompensation for neurologer er ca. 266.700 dollars inklusive løn og bonusser.
Kritisk pleje: 48%. En læge på intensivafdelingen ser næsten dagligt folk dø, hvilket kan være ekstremt svært at håndtere. Mange af disse læger skal finde måder at håndtere angst og depression på og hjælpe familierne til afdøde patienter med at komme igennem traumer. På trods af disse stressfaktorer kan det være givende at hjælpe familierne med at forstå, hvad der sker med deres kære, og håndtere døden. COVID-19-pandemien har været et eksempel på det vigtige arbejde, som de udfører. Medianindkomsten for en læge i intensivsektoren er ca. 342 700 USD inklusive løn og bonusser.