Hvad er catechiner?

De mest undersøgte polyfenoler (også kaldet flavonoider) er procyanidiner, quercetin, isoflavoner (genistein og daidzein) og catechiner. Catechiner er en type phenolforbindelse, der findes i bær, te og kakao, som alle er fødevarer, der indeholder antioxidanter takket være denne polyfenol.

Image Credit: Louno Morose/.com

Alle polyfenoler har en række egenskaber til fælles, især deres phenolringe. Disse forbindelser er nogle af de mest betydningsfulde af alle antioxidanter, der kan indtages som fødevarer. Denne egenskab førte til den nye, udbredte brug af begrebet “antioxidant”.

Den samlede polyfenolkoncentration inde i en udvalgt fødevarekilde observeres i dag almindeligvis ved at måle aktiviteten af den pågældende polyfenol, hvor en af de mest almindelige naturligt forekommende typer er catechinerne.

Hvordan er catechiner opbygget?

Catechin er en flavan-3-ol, der er en del af den kemiske familie af flavonoider, et naturligt forekommende phenol, en antioxidant og en sekundær metabolit i visse planter. Den kemiske familiebetegnelse catechin stammer oprindeligt fra ordet “catechu”, som er navnet på det kogte ekstrakt (garvesaft) af Mimosa catechu-planten.

Catechin består af to benzenringe (kaldet ring A og ring B) samt en dihydropyran-heterocykel (ring C) med en hydroxylgruppe knyttet til kulstof 3. Ring A svarer til en resorcinoldel, mens ring B svarer til en catecholdel.

Der er også to chirale centre i dette molekyle, henholdsvis kulstof 2 og 3. Det betyder derfor, at det besidder fire diastereoisomerer. To isomerer af molekylet er i en trans-opstilling, kaldet catechin, mens de to andre er i en cis-konfiguration, kaldet epicatechin. Den mest almindeligt observerede isomer af catechin er (+)-catechin-versionen. Den anden stereoisomer kan enten kaldes ent-catechin eller (-)-catechin.

Hvad gør catechiner i kroppen?

Theekatechiner (polyfenoler, der findes naturligt i teblade) gennemgår en række metaboliske ændringer, når de indtages oralt, mens en betydelig procentdel af dem udskilles i afføringen.

Fremtidige epidemiologiske undersøgelser har antydet, at te potentielt kunne besidde en beskyttende egenskab mod forskellige kræftformer hos mennesker, herunder både tyk- og endetarmskræft. Desuden spiller de antimikrobielle egenskaber af catechinerne i tebladene forskellige roller i fordøjelseskanalen.

I den menneskelige tyndtarm hæmmer catechinerne amylaseenzymaktiviteten, og en vis mængde catechiner absorberes i hovedportvenen. Hvor katekiner er kendt for at have bakteriedræbende egenskaber, har de ikke nogen effekt på mælkesyrebakterier.

Det er blevet opdaget i tidligere videnskabelige undersøgelser, at inddragelse af te-katekiner i en persons kost i flere uger kan mindske mængden af forrådnelsesprodukter i kroppen og øger tilstedeværelsen af organiske syrer via sænkning af tarmens pH-værdi.

De potentielle kræftforebyggende egenskaber ved te (såsom grøn te) er blevet skildret ved hjælp af dyremodeller for almindelige kræftformer inden for forskellige organområder, og er desuden blevet antydet af nogle mere dybtgående epidemiologiske undersøgelser i de seneste år.

Og selv om te-katechinernes rolle, når man ser på behandling og forebyggelse af brystkræft, er vildt usikker, har der også været forskellige in vivo- og in vitro-undersøgelser, der præcist skildrer den tætte sammenhæng mellem menneskers forbrug af grøn te og den deraf følgende nedsatte risiko for at få brystkræft.

For eksempel har det vist sig, at catechiner hæmmer DNA-methylering ved at undertrykke DNMT’er (DNA-methyltransferaser) samt øge SAH-niveauet (et mellemprodukt i methionincyklus), hvilket resulterede i en betydelig hæmning af tumorigenese (dannelse af tumorer).

Catechiner har også tidligere vist sig at undertrykke den menneskelige celleproliferation og også at inducere apoptose (naturlig celledød) af brystkræftceller ved at lette cellecyklusstop. De tilskynder også til calcium-associeret apoptose og fremmer dermed yderligere kræftcelledød via naturlige kropssystemer (såsom udnyttelse af proteinet P53).

Theekatechiner er derfor blevet angivet til at hæmme den farlige metastase af brystkræftceller gennem modulering af specifikke proteolytiske enzymer, hvilket følgelig undertrykker tumordannelse og -fremskridt.

Konklusionen er, at catechiner er et naturligt forekommende polyfenol, der almindeligvis findes i kogte teblade, og som kan udnyttes til ikke blot at reducere risikoen for mange almindelige kræftformer hos voksne, men også til at være en mulig behandling med lav indvirkning på disse kræftformer.

Videre læsning

• Alt indhold af fødevare- og drikkevareanalyser
• Hvordan fungerer fødevarefølsomhedsanalyser?
• Mikrober i råt kød
• Eliminering af amerikansk fodbrok ved hjælp af endolysiner
• Undersøgelse af koacervatdannelse ved grænseflader mellem protein og polysaccharid

Citationer