Spørgsmål: “Hvad er betydningen af får i Bibelen?”
Svar: “Hvad er betydningen af får i Bibelen? Der findes henvisninger til får i hele Bibelen. Får blev ofte brugt som offerdyr (4. Mosebog 28:4; 2. Mosebog 29:39). De var også en primær indtægtskilde i de gamle mellemøstlige kulturer. Men får bruges også symbolsk til at repræsentere Guds folk (Matthæus 25:32). Bibelen omtaler endda Jesus Kristus som “Guds lam” (Johannes 1:29; 1 Peter 1:19).
En af Bibelens første henvisninger til får er i 1. Mosebog 4:4, hvor Abel ofrede “fede dele af nogle af de førstefødte af sin hjord” til Herren. Selv om Bibelen ikke specifikt angiver, at dette offer var et lam, er de fleste forskere enige om, at det sandsynligvis var et får på grund af ordet flok, og fordi får var blandt de første domesticerede dyr. En endnu tidligere henvisning til får kan være i 1. Mosebog 3:21, hvor “Gud Herren lavede klæder af skind til Adam og hans hustru og klædte dem på”. Igen, selv om Bibelen ikke udtrykkeligt nævner, at der var tale om fåreskind, er det meget sandsynligt, at Gud brugte får på grund af den senere symbolske betydning af lam som offerdyr (4. Mosebog 6:14; 3. Mosebog 14:10; 2. Mosebog 12:5). I haven viste Gud os, at synd kun kan tilgives gennem det udgydte blod fra den uskyldige (se Hebræerbrevet 9:22). Hans aflivning af et offerdyr for at dække over Adams synd og skam satte scenen for hans plan om frelse for verden (Johannes 3:15-18). Hvis dette dyr var et får, fortsætter metaforen, da Jesus blev vores offerlam (Åbenbaringen 5:12).
Mens får var en vigtig indtægtskilde i agrarsamfundene, var hyrdearbejde en af de laveste beskæftigelser. Velhavende godsejere udlejede arbejdet med at passe får til drenge og mænd, der ikke var kvalificeret til mere værdigt arbejde. Det yngste barn i en familie fik ofte jobbet som fårehyrde, som det var tilfældet for den unge David, da profeten Samuel opsøgte ham for at salve ham til den næste konge af Israel (1. Samuelsbog 16:11-13). Hyrdedrengen David blev betragtet som så ubetydelig, at hans egen far ikke tog ham med som kandidat til kongeembedet. En hyrdes ydmyge status kan være en af grundene til, at Jesus valgte denne titel, da han beskrev sit forhold til os (Johannes 10:14). At identificere sig som hyrde viste Kristi sagtmodighed og understregede, at han kom for selv de laveste af de laveste (Matthæus 11:29).
Gud sammenlignede først israelitterne med får og anvendte senere den betegnelse på alle, der er kaldet ved hans navn (Ezekiel 34; Matthæus 10:6; 15:24). Guds folk bliver sammenlignet med får af flere grunde (Salme 79:13; 100:3). For det første er får et af de få dyr, der ikke har et forsvarssystem. Får er hjælpeløse uden en hyrde (Matthæus 9:36; 4. Mosebog 27:17). Den første linje i Salme 23 afspejler den vidunderlige sandhed, at Gud selv er vores forsvarer: “Herren er min hyrde, jeg mangler intet.” Uden Herren, vores hyrde, er vi hjælpeløse, når vores fjende Satan angriber (2. Thessalonikerbrevet 3:3).
For det andet er får notorisk kendt for at følge lederen, uanset hvor farligt eller tåbeligt det måtte være. Ligesom får er mennesker ekstremt godtroende, når en attraktiv eller karismatisk leder lover en skinnende ny idé. Historien er fyldt med tragiske illustrationer af “flokmentaliteten” i aktion (ApG 13:50; 19:34; 4. Mosebog 16:2). Denne fårementalitet var tydelig, da Pilatus bragte Jesus frem for folket for at spørge, hvad der skulle ske med ham. Kun få dage forinden havde Jesus været den populære lærer, som helbredte, tilgav og underviste om Gud. Folk fulgte ham ivrigt. Men mindre end en uge senere “ophidsede ypperstepræsterne mængden til at få Pilatus til at løslade Barabbas i stedet” (Markus 15:11). I løbet af få øjeblikke råbte den samme menneskemængde, som havde været vidne til hans mirakler, “Korsfæst ham!”
En tredje grund til, at mennesker sammenlignes med får i Bibelen, er, at får har en tendens til at vandre væk fra flokken (Esajas 53:6). Et fårs eneste chance for at overleve er at være sammen med flokken under en kompetent hyrdes omsorg. Men fårene bliver overmodige, oprørske eller distraherede, og de vandrer væk. De ser grønnere græs i den anden retning eller undlader at lægge mærke til, når flokken bevæger sig væk. Peter havde denne tendens i tankerne, da han advarede kirken om at være på vagt, fordi Djævelen går rundt som en brølende løve og søger nogen at fortære (1. Peter 5:8). En løve angriber ikke flokken. Den venter, indtil et ensomt lam vandrer for langt væk fra hyrden. En af Jesu mest berømte lignelser handler om et lam, der forvildede sig så langt væk, at det blev fortabt. Jesus, den gode hyrde, forlod de nioghalvfems får i folden og gik ud for at lede efter det ene fortabte lam (Lukas 15:2-17).
Fårene var de første skabninger, der var vidne til en himmel fyldt med engle, da deres hyrder hørte den gode nyhed om Jesu fødsel (Lukas 2:8-15). Gud kunne have sendt nyheden om den nyfødte konge til paladset eller templet. I stedet annoncerede han Lammet til en mark fuld af får. Jesus bliver ofte sammenlignet med et lam, fordi han var sagtmodig og ikke truende (Johannes 1:29, 36; Esajas 53:7). Selv i himlen, når Herrens dag kommer, bliver Jesus stadig kaldt lammet (Åbenbaringen 5:12; 13:8). Men i en ironisk drejning udgyder den, der kaldes Lammet, sin vrede som en løve for at ødelægge alle dem, der fortsat modsætter sig ham (Åbenbaringen 6:16; 14:9-11).
Får er betydningsfulde overalt i Bibelen. Vi kan lære meget om Gud og hans omgang med menneskeheden ved at forstå deres natur. De lærer os om os selv og vores hjælpeløshed uden Kristus. De minder os om syndens chokerende konsekvenser, når uskyldigheden ofres for at sone de skyldige. Men de lærer os også om Gud og om hans ønske om at behandle os nænsomt: “Han vogter sin hjord som en hyrde, han samler lammene i sine arme og bærer dem tæt til sit hjerte, han fører dem, der har unger, forsigtigt” (Esajas 40,11). Når vi studerer de måder, hvorpå får bruges som undervisningsredskaber i Bibelen, hjælper det os til bedre at forstå os selv i forhold til vores Gode Hyrde.