af Samantha Ancona Esselmann, Ph.D., produktforsker hos 23andMe
Da 23andMe-forskere tilføjede en “filippinsk” befolkning til vores Ancestry Composition-rapport for to år siden, var kunderne begejstrede for at se deres filippinske afstamning afspejlet i deres resultater for første gang. 
Der var dog et twist! Mange kunder uden kendte filippinske forfædre fik 5 procent, 20 procent, endda 50 procent eller mere af denne forfædre, og de var forståeligt nok forvirrede.
Som svar på kundernes feedback udførte vores team flere analyser og bekræftede, at vi manglede en stor del af historien – eller måske en bedre måde at sige det på var, at vi manglede en stor del af den menneskelige migrationshistorie.
Det var rigtigt, at personer med den højeste andel af “filippinsk” i deres estimater af forfædre faktisk var af filippinsk afstamning (over 90 procent i gennemsnit), men denne såkaldte “filippinske” afstamning nåede i gennemsnit op på 75 procent hos kunder fra Samoa, 71 procent på Tonga, 68 procent på Guam, 18 procent på Hawaii og endda 34 procent blandt kunder fra Madagaskar, ud for Afrikas sydøstlige kyst.
Det var tydeligt, at denne opdatering ikke blot identificerede filippinsk afstamning, men en fælles genetisk arv, der var spredt over næsten to tredjedele af klodens omkreds.
Vores forfædreforskere indså med det samme, at denne fælles forfædre var en afspejling af menneskelig migration og den store ekspansion af søfarende folk, der talte austronesiske sprog, som begyndte for omkring 5.000 år siden nær Taiwan og spredte sig over en stor del af verden.
Vi omdøbte populationen til “filippinsk & austronesisk”, og populationsbeskrivelsen blev opdateret for at kaste lys over denne fælles sproglige, genetiske og kulturelle historie.
Her er vores yndlingshistorier om “Austronesisk ekspansion”, lige fra navigationsteknikker, der er helt ude af verden, til de tarmbakterier, der tog en tur over havet.
Den sidste grænse
For omkring 5.000 år siden begyndte austroneserne en årtusindlang ekspansion ind i Stillehavet fra Taiwan. De bragte deres viden om navigation og landbrug mere end halvvejs rundt om jorden. De ekspanderede gennem Filippinerne og Indonesien hele vejen til Hawaii i øst og Madagaskar i vest. Under denne ekspansion blandede austroneserne sig med folk, som de mødte på deres vej, herunder de indfødte filippinere, papuanere (hvis forfædre menes at være ankommet for over 50.000 år siden) og sydøstasiatiske fastlandsboere.
Den polynesiske kultur opstod senere fra austronesiske samfund i Tonga og Samoa. Den spredte sig til de ækvatoriale øer i det centrale Stillehav – herunder Fransk Polynesien – så sent som for 1.000 år siden. Kort tid efter bosatte polyneserne sig i de fjerntliggende områder Hawaii, Aotearoa (New Zealand) og Rapa Nui (Påskeøen). Denne sene og hurtige bosættelse menes at kunne forklare de bemærkelsesværdige ligheder mellem kulturerne og sprogene i det fjerne Stillehavsområde.
Vejfindere
Langt før den europæiske opdagelsesalder krydsede polynesiske rejsende tusindvis af kilometer af ukendt farvand og bosatte sig på den ene ubeboede ø efter den anden. Næsten al viden om traditionel polynesisk navigation er gået tabt i tidens løb, men deres teknikker omfattede sandsynligvis:
- “Wave-pilotering”, som indebærer at opfatte reflektioner og brydninger fra havets dønninger ud for fjerne øer.
- At følge fugle eller skildpadder til land.
- Opsporing af bioluminescens på øer.
- At stole på udenadslæste stjernekort som en guide – en færdighed, der blev fremhævet i den animerede film Moana fra 2016.
Kun en håndfuld stillehavsøboere har den traditionelle viden om bølgelodsning, men i 2006 ledsagede forskere en marshallesisk bølgelods på en rejse mellem øer. For at navigere på rejsen var bølgelodsen kun afhængig af sin evne til at aflæse havets dønninger. For at afprøve bølgelodsens færdigheder satte forskerne skibet milevidt fra kursen, mens navigatøren sov. Men kort efter at han vågnede op, fik bølgelodsen skibet tilbage på rette kurs, da han havde fortolket bølgemønstret korrekt, som reflekterede fra en nærliggende ø.
Sprog på vej
Hvor DNA kastede lys over austronesernes oprindelse, pegede undersøgelser af deres sprog på en austronesisk oprindelse, der var nært beslægtet med den oprindelige befolkning i Taiwan. Et hold forskere i New Zealand opbyggede en database med enkle ord fra 400 austronesiske sprog, og ved at fokusere på kognater (lignende ord, der betyder det samme) var holdet i stand til at opbygge et stamtræ af austronesiske sprog – med de oprindelige taiwanesiske formosanske sprog som rod. Derfra forgrenede de sig til de sprog, der tales i Filippinerne, Indonesien, Ny Guinea, Fiji og endelig de nært beslægtede polynesiske sprog, såsom samoansk, maori, tahitiansk og hawaiiansk.
Dette sprogtræ afspejler de genetiske relationer mellem en række andre levende væsener, der findes i hele Stillehavet – lige fra tarmbakterier til papirmuldbærplanter (der bruges til at lave barkdug). Forskere mener, at disse forskellige organismer stammer fra Taiwan og tog en tur over Stillehavet med de austronesiske rejsende.
Melanesisk udveksling
Melanesiernes forfædre – de oprindelige indbyggere i det nære Oceanien – nåede øerne i det vestlige Stillehav meget tidligere end austroneserne. De ankom til disse øer for langt over 50.000 år siden. I dag er disse forfædre almindelige i befolkninger fra Papua Ny Guinea til Fiji, en afstand, der strækker sig over mere end 2.500 miles. Men de ældste menneskelige rester, der er fundet på Vanuatu (en øgruppe mellem Ny Guinea og Fiji) og på øer længere mod øst, er ikke melanesiske. Så hvornår nåede melaneserne Vanuatu, og hvem var der før dem?
En nylig undersøgelse af gamle menneskelige rester fra Vanuatu viste, at austronesiske bosættere først nåede Vanuatu for omkring 3.000 år siden. Kort efter begyndte folk med melanesisk afstamning at ankomme. Selv om Vanuatuanerne i dag primært taler austronesiske sprog, har de overvejende melanesiske forfædre.
Det ser ud til, at de tidlige melanesiske rejsende stoppede deres vandring mod øst på Salomonøerne. De vovede sig først videre ud i Stillehavet, efter at en ny bølge af rejsende – austroneserne – passerede gennem regionen for at bosætte sig på Vanuatu, Tonga og andre fjerntliggende Stillehavsøer. I dag har næsten alle befolkninger i det fjerntliggende Stillehavsområde mere end 25 procent melanesiske forfædre. Dette er på trods af austronesernes oprindelige bosættelse.
Indonesisk smeltedigel
Indonesien er genetisk mangfoldig. Det er ikke særlig overraskende for en nation, der er 3.000 mil bred og består af mere end 17.000 øer.
Austronesisk afstamning findes overalt i Indonesien. Men hvor indbyggerne på de store vestlige øer har stærke genetiske bånd til det sydøstasiatiske fastland, har indbyggerne på øerne øst for Bali meget få genetiske bånd.
Det mest sandsynlige scenarie er, at en vestlig gruppe af austronesiske rejsende blandede sig med folk i det sydlige Vietnam eller på den malaysiske halvø. Denne blandede befolkning fortsatte sandsynligvis med at bosætte sig i det vestlige Indonesien. Det østlige Indonesien er på den anden side hjemsted for folk med en kombination af primært austronesisk og melanesisk herkomst.
Det madagaskiske mysterium
Madagasiernes folk på Madagaskar taler et austronesisk sprog, men Madagaskar ligger en verden væk fra Sydøstasien. Malagasy-folket har også afrikansk afstamning. Så hvem nåede først til Madagaskar, og hvor kom de fra?
Og selv om det afrikanske kontinent ligger meget tættere på, er der kulturelle, genetiske, arkæologiske og sproglige beviser, der peger på, at austronesiske rejsende bosatte sig på Madagaskar for første gang for mellem 1.200 og 1.500 år siden. Dette blev fulgt op af ankomsten af bantutalende fra det sydlige Østafrika.
Sproglige og genetiske undersøgelser viste, at de austronesiske grundlæggere af Madagaskar var nærmest beslægtet med nutidens grupper, der lever i det centrale og østlige Indonesien (1, 2, 3). Disse undersøgelser viste også, at afrikansk afstamning generelt er højere i Madagaskars lavlandsområder ved kysten. Austronesisk afstamning er højere i landets centrale højland.
Kunderne kan se disse historier på siden Filipino & Austronesian Ancestry Detail Report (filippinsk & Austronesisk afstamning). Hvis du endnu ikke er kunde, kan du få mere at vide om 23andMe’s Ancestry + Traits-tjeneste her.