Elliptiske galakserRediger
Til venstre (i den forstand, som sekvensen normalt er tegnet) ligger de elliptiske galakser. Elliptiske galakser har relativt glatte, karakterløse lysfordelinger og fremstår som elliptiske galakser på fotografiske billeder. De betegnes med bogstavet E, efterfulgt af et helt tal n, der repræsenterer deres grad af ellipticitet på himlen. Konventionelt er n ti gange galaksens ellipticitet, afrundet til nærmeste hele tal, hvor ellipticiteten er defineret som e = 1 – b/a for en ellipse med en halvstor og halvmindste akse af henholdsvis længderne a og b. Ellipticiteten stiger fra venstre mod højre på Hubble-diagrammet, med næsten cirkulære (E0) galakser placeret helt til venstre i diagrammet. Det er vigtigt at bemærke, at en galakses ellipticitet på himlen kun indirekte er relateret til den virkelige 3-dimensionelle form (f.eks. kan en fladtrykt, diskusformet galakse se næsten rund ud, hvis den ses med front mod himlen, og meget elliptisk ud, hvis den ses med kanten mod himlen). Observationelt set har de mest fladtrykte “elliptiske” galakser ellipticiteter e = 0,7 (betegnet E7). Men ved at studere lys- og ellipticitetsprofilerne, snarere end blot at se på billederne, blev det i 1960’erne indset, at E5-E7-galakserne sandsynligvis er fejlklassificerede linsegalakser med store skiver, der ses ved forskellige hældninger i forhold til vores sigtelinje. Observationer af kinematikken af galakser af tidlig type bekræftede dette yderligere.
Eksempler på elliptiske galakser: M49, M59, M60, M87, NGC 4125.
LentiklerRediger
I centrum af Hubbles stemmegaffel, hvor de to spiral-galaksegrene og den elliptiske gren mødes, ligger en mellemklasse af galakser, der er kendt som lentikulære og har fået symbolet S0. Disse galakser består af en lys central udbuling, der ligner en elliptisk galakse i udseende, og som er omgivet af en udstrakt, skiveagtig struktur. I modsætning til spiralgalakser har skiverne i lentikulære galakser ingen synlig spiralstruktur og danner ikke aktivt stjerner i nogen nævneværdig mængde.
Når man blot ser på et billede af en galakse, er lentikulære galakser med relativt ansigtet på skiverne vanskelige at skelne fra elliptiske galakser af typen E0-E3, hvilket gør klassifikationen af mange af disse galakser usikker. Når man betragter dem med kanten på, bliver disken mere tydelig, og fremtrædende støvbaner er undertiden synlige i absorptionen ved optiske bølgelængder.
På tidspunktet for den første offentliggørelse af Hubbles klassifikationsskema for galakser var eksistensen af linseformede galakser rent hypotetisk. Hubble mente, at de var nødvendige som et mellemstadium mellem de meget fladtrykte “elliptiske” galakser og spiralerne. Senere observationer (bl.a. foretaget af Hubble selv) viste, at Hubbles opfattelse var korrekt, og S0-klassen blev medtaget i Allan Sandages endelige fremstilling af Hubble-sekvensen. Manglende i Hubble-sekvensen er galakser af den tidlige type med mellemskala skiver, mellem E- og S0-typen, Martha Liller betegnede dem ES-galakser i 1966.
Lentikulære og spiralformede galakser, taget under ét, omtales ofte som skivegalakser. Forholdet mellem bulge- og skiveflux i lentilkuglegalakser kan antage forskellige værdier, ligesom det er tilfældet for hver af de morfologiske typer af spiralgalakser (Sa, Sb osv.).
Eksempler på lentilkuglegalakser: M85, M86, NGC 1316, NGC 2787, NGC 5866, Centaurus A.
SpiralEdit
Til højre i Hubble-sekvensdiagrammet er der to parallelle grene, der omfatter spiralgalakserne. En spiralgalakse består af en fladtrykt skive med stjerner, der danner en (normalt toarmet) spiralstruktur, og en central koncentration af stjerner, kendt som bulgen. Omkring halvdelen af alle spiraler observeres også at have en bar-lignende struktur, hvor baren strækker sig fra den centrale bule, og hvor armene begynder i enderne af baren. I stemmegaffeldiagrammet optager de regelmæssige spiraler den øverste gren og betegnes med bogstavet S, mens den nederste gren indeholder de stængerformede spiraler, der får symbolet SB. Begge typer spiraler er yderligere underopdelt efter det detaljerede udseende af deres spiralstrukturer. Tilhørsforholdet til en af disse underinddelinger angives ved at tilføje et lille bogstav til den morfologiske type på følgende måde:
- Sa (SBa) – stramt viklede, glatte arme; stor, lys central udbuling
- Sb (SBb) – mindre stramt viklede spiralarme end Sa (SBa); noget svagere udbuling
- Sc (SBc) – løst viklede spiralarmer, tydeligt opløst i individuelle stjernehobe og tåger; mindre, svagere udbuling
Hubble beskrev oprindeligt tre klasser af spiralgalakser. Dette blev udvidet af Gérard de Vaucouleurs til at omfatte en fjerde klasse:
- Sd (SBd) – meget løst viklede, fragmentariske arme; størstedelen af lysstyrken er i armene og ikke i udbulingen
Og selv om Sd-klassen strengt taget er en del af de Vaucouleurs klassifikationssystem, indgår den ofte i Hubble-sekvensen. De grundlæggende spiraltyper kan udvides for at muliggøre finere sondringer af udseende. For eksempel identificeres spiralgalakser, hvis udseende ligger mellem to af de ovennævnte klasser, ofte ved at tilføje to små bogstaver til hovedgalaksetypen (for eksempel Sbc for en galakse, der ligger mellem en Sb og en Sc).
Vores egen Mælkevej er generelt klassificeret som Sc eller SBc, hvilket gør den til en barred spiral med veldefinerede arme.
Eksempler på regelmæssige spiralgalakser: M31 (Andromeda-galaksen), M74, M81, M104 (Sombrero-galaksen), M51a (Whirlpool-galaksen), NGC 300, NGC 772.
Eksempler på spærrede spiralgalakser: M91, M95, NGC 1097, NGC 1300, NGC1672, NGC 2536, NGC 2903.
IrregulærerRediger
Galakser, der ikke passer ind i Hubble-sekvensen, fordi de ikke har nogen regelmæssig struktur (enten skive- eller ellipseformet), betegnes irregulære galakser. Hubble definerede to klasser af irregulære galakser:
- Irr I-galakser har asymmetriske profiler og mangler en central udbuling eller en tydelig spiralstruktur; I stedet indeholder de mange individuelle klynger af unge stjerner
- Irr II-galakser har et glattere, asymmetrisk udseende og er ikke klart opløst i individuelle stjerner eller stjerneklumper
I sin udvidelse af Hubbles sekvens kaldte de Vaucouleurs Irr I-galakserne for “Magellanic irregulars”, efter Magellanic Clouds – to satellitter til Mælkevejen, som Hubble klassificerede som Irr I. Opdagelsen af en svag spiralstruktur i den Store Magellanske Sky fik de Vaucouleurs til yderligere at opdele de irregulære galakser i dem, der ligesom LMC viser tegn på spiralstruktur (disse har fået symbolet Sm), og dem, der ikke har nogen tydelig struktur, som f.eks. den Lille Magellanske Sky (betegnet Im). I den udvidede Hubble-sekvens er de Magellanske irregulære galakser normalt placeret i slutningen af den spiralformede gren af Hubbles stemmegaffel.
Eksempler på irregulære galakser: M82, NGC 1427A, Stor Magellansk sky, Lille Magellansk sky.