(CNN) Den afsatte egyptiske stærk mand Hosni Mubarak, der regerede sit land med jernnæve i næsten tre årtier, er død, sagde hans søn tirsdag. Han blev 91 år.
“Ja, til ‘Allah tilhører vi, og til Allah skal vi vende tilbage’. Min far, Hosni Mubarak, er gået bort i morges”, skrev Alaa Mubarak på Twitter og brugte en almindelig muslimsk bøn.
I løbet af sine 29 år ved magten overlevede Mubarak potentielle lejemordere og dårligt helbred, knuste en voksende islamistisk radikal bevægelse og opretholdt den fredspagt med nabolandet Israel, som fik hans forgænger dræbt.
Mubarak lå på intensivafdelingen på et militærhospital i Kairo, da han døde. Han blev opereret den 23. januar, ifølge et tweet fra hans søn Alaa Mubarak.
Egypten afholdt onsdag en militærbegravelse for Mubarak, hvor præsident Abdel Fattah el-Sisi kortvarigt førte an i begravelsesoptoget.
Sisi var en del af det militærråd, der overtog magten efter Mubaraks afsættelse i 2011. Han gik bag den flagklædte kiste sammen med tidligere ministre fra Mubarak-æraen og Mubaraks sønner, Gamal og Alaa.
Den stærkt bevogtede begravelse blev afholdt i Al-Mosheer Tantawy-moskeen, der er opkaldt efter Mubaraks tidligere forsvarsminister Mohamed Hussein Tantawy, som ledede militærrådet efter Mubaraks afsættelse i 2011.
Den sovjetisk uddannede bombeflypilot blev en af USA’s førende allierede i Mellemøsten og modtog titusindvis af milliarder af dollars i amerikansk militærstøtte, og hans regerings fortsatte overholdelse af Camp David-aftalerne med Israel var hjørnestenen i den såkaldte “kolde fred” mellem de tidligere krigsførende naboer.
Men efter et oprør i januar 2011 i Tunesien, der indledte det arabiske forårsoprør, stod demonstranterne i Kairos gader op imod optøjer fra politiet, og hæren nægtede at gribe ind på hans vegne. Mubarak overdrog magten til et militærråd i februar og trak sig tilbage i feriebyen Sharm el-Sheikh.
Præsident Abdel Fattah al-Sisi, i midten, den tidligere midlertidige præsident Adly Mansur, anden til venstre, og Mubaraks sønner Alaa og Gamal deltager i begravelsen. Efter sin afgang tilbragte Mubarak flere måneder i en retssag, hvor han blev anklaget for forbrydelser, herunder korruption, magtmisbrug og sammensværgelse om at dræbe de demonstranter, der rejste sig mod ham. Han benægtede alle anklager, viste ingen anger og udtrykte ingen beklagelse over for dem, der blev dræbt eller såret.
En skrøbelig Mubarak deltog i en stor del af sin retssag på en båre, idet han led af en række kredsløbssygdomme og mavekræft, som hans advokater oplyste. Da retssagen blev afsluttet det følgende år, afslog den tidligere præsident sin mulighed for at tale.
Og selv om anklagerne havde anmodet om, at Mubarak skulle hænges, hvis han blev fundet skyldig, blev han i stedet idømt livsvarigt fængsel. Det var en straf, som mange egyptere, der blev kritiseret for at være for mild, og som krævede den ultimative gengældelse for det, de betragtede som årelang ydmygelse fra den autoritære leders side.
Egyptiske æresvagter eskorterer kisten under Mubaraks begravelse. Engang nationalhelt
Det var et hårdt fald fra nåde for den mand, der havde indledt sin politiske karriere som en nationalhelt. Mubarak, der blev født i 1928 i byen Kafr-el Meselha i Nildeltaet, var blevet færdiguddannet fra Egyptens nationale militærakademi som 21-årig og var derefter gået ind i landets luftvåben. I 1966 var han direktør for luftfartsakademiet, og de egyptiske piloters tidlige succes mod Israel i Yom Kippur-krigen i 1973 gav ham stor anerkendelse.
Den daværende præsident Anwar Sadat gjorde ham til vicepræsident i 1975. På den post ledede Mubarak regeringens daglige drift og gav Sadat frihed til at fokusere på internationale anliggender – især hans fredsåbning til Israel i 1977, som førte til Camp David-aftalerne i 1978 og en Nobels fredspris.
Men i 1981 døde Sadat i en haglbyge af skud ved en militærparade, dræbt af militante islamister fra militærets egne rækker, som var vrede over pagten mellem Egypten og Israel.
Mubarak, til højre, blev taget i ed som Anwar Sadats efterfølger den 14. oktober 1981 og blev dermed Egyptens fjerde præsident. En af Mubaraks første handlinger ved sin tiltræden var at bekræfte Egyptens tilslutning til aftalerne. Derefter erklærede han undtagelsestilstand, som forbød uautoriserede forsamlinger, begrænsede ytringsfriheden og gav politiet mulighed for at fængsle folk på ubestemt tid — og han gjorde omfattende brug af disse beføjelser i de følgende årtier. I hele hans regeringstid blev han af internationale observatører beskyldt for alvorlige menneskerettighedskrænkelser.
I 1986 gennemførte den egyptiske hær en blodig nedkæmpelse af mytteriske paramilitære værnepligtige, og det anslås, at 30.000 mennesker blev smidt i fængsel, da jihadister udførte en række angreb på turister i 1990’erne. Mubarak undslap flere mordforsøg, herunder et særligt tæt på i 1995, da militante islamister åbnede ild mod hans bilkortege under en panafrikansk konference i Etiopien.
Ejernet greb om befolkningen
I denne periode forblev Egypten imidlertid en vigtig vestlig allieret, modtog mere end 1 milliard dollars om året i amerikansk militær bistand og bidrog med tropper til den amerikansk ledede koalition, der drev Irak ud af Kuwait i 1991.
Mubarak og den amerikanske præsident Bill Clinton holder en fælles pressekonference i 1995. På det tidspunkt var han en vigtig allieret med Vesten. Men Mubarak var imod USA’s invasion af Irak i 2003 og blev efterhånden frustreret over de mislykkede israelsk-palæstinensiske fredsforhandlinger, som han var en vigtig aktør i. Og Washington blev i stigende grad kritisk over for det jerngreb, han holdt om sin befolkning, især efter valg i 2005 og 2010, som blev stærkt kritiseret af udenlandske observatører.
Mens den økonomiske udvikling tog fart i det sidste årti af hans styre, var op til 40 % af egypterne i landområderne fortsat fastlåst i fattigdom, og den officielle arbejdsløshedsprocent var næsten 10 %. Disse forhold var med til at give næring til de protester, der væltede ham, ligesom de havde været medvirkende til det tunesiske oprør, der startede det arabiske forår.
Udtil de allersidste dage af sit styre modstod Mubarak at udnævne en vicepræsident, hvilket satte spørgsmålstegn ved efterfølgeren af Egyptens lederskab. Den yngre søn Gamal var blevet set som hans sandsynlige arving i de senere år, men denne ordning blev aldrig formelt cementeret. Da oprøret blev intensiveret, henvendte Mubarak sig til sin mangeårige spionchef, Omar Suleiman – en person, som der er tillid til i vestlige kredse for hans hjælp i kampen mod al-Qaeda-terrorbevægelsen, men som er meget frygtet i hjemlandet.
Mubarak udnævnte Suleiman til vicepræsident den 29. januar 2011. Den 10. februar, hvor protesterne voksede for hver dag, meddelte han, at han uddelegerede en stor del af sin autoritet til sin stedfortræder, men lovede at forblive ved magten.
Denne ordning varede knap en dag. Den 11. februar bekendtgjorde Suleiman Mubaraks afgang i en etminutters tv-tale og overdrog magten til de væbnede styrker.
Afvist for drab
Under hans efterfølgende tilbageholdelse og retssag blev de helbredsproblemer, som længe havde været genstand for spekulationer, endelig afsløret. En operation i Tyskland i 2010, som angiveligt skulle have fjernet hans galdeblære, havde i virkeligheden været for mavekræft, sagde hans advokater. Operationen havde været omfattende, idet en del af Mubaraks bugspytkirtel og en vækst i hans tyndtarm også var blevet fjernet, men kræften var stadig voksende.
Mubarak set inde i et bur i en retssal i Kairo under hans retssag i 2012. Dage efter dommen i 2012 sagde embedsmænd, at Mubaraks helbred blev forværret i fængslet. Hjerteproblemer tvang lægerne til at bruge en defibrillator for at genoplive ham. Han blev lagt på en respirator flere gange og gled i koma.
Men han overlevede og blev under en række nye retssager tilbageholdt på et militærhospital indtil 2017, hvor han endelig blev frikendt af Egyptens øverste appeldomstol for anklager om, at han spillede en rolle i drabet på demonstranterne, selv om dommen for korruptionsanklagerne stod fast.
I marts 2017, mere end seks år efter de protester, der væltede ham, blev Mubarak løsladt fra fængslet i en alder af 88 år.
I Mubaraks sidste år blev hans aktiver ophævet af en schweizisk domstol, og hans familie blev genforenet.
Den mand, der engang blev kaldt Egyptens “sidste farao”, levede sine sidste dage i relativ fred og velstand.