I dag har den amerikanske sundhedsstyrelse offentliggjort en ny regel om beskyttelse af borgerrettigheder i sundhedsvæsenet. Department of Health and Human Services (HHS) en regel i henhold til afsnit 1557 i Affordable Care Act (ACA), der opretholder en streng håndhævelse af de føderale love om borgerrettigheder på grundlag af race, farve, national oprindelse, handicap, alder og køn og genopretter retsstatsprincippet ved at revidere visse bestemmelser, der går ud over den klare betydning af loven, som den er vedtaget af Kongressen. Den endelige regel vil også fritage den amerikanske befolkning for ca. 2,9 mia. dollars i unødige og ineffektive lovgivningsmæssige byrder over fem år.
Konformitet med teksten i vores love
I afsnit 1557 forbød kongressen de omfattede sundhedsprogrammer eller -aktiviteter at diskriminere på nogen af de grunde, der er beskyttet af de mangeårige føderale borgerrettighedslove. En af disse føderale love er afsnit IX i uddannelsesændringerne fra 1972 (afsnit IX), der forbyder forskelsbehandling på grund af køn i visse føderalt finansierede programmer. I 2016 udstedte den tidligere administration en forordning om gennemførelse af afsnit 1557 (2016-reglen), som omdefinerede kønsdiskrimination til at omfatte afbrydelse af graviditet og kønsidentitet, som den definerede som “ens indre følelse af køn, som kan være mandlig, kvindelig, hverken det ene eller det andet eller en kombination af mandlig og kvindelig.”
Den 31. december 2016 udstedte en forbundsdomstol et foreløbigt forbud på landsdækkende basis mod den tidligere administrations forsøg på at omdefinere kønsdiskrimination i 2016-reglen, idet den konkluderede, at bestemmelserne sandsynligvis var i strid med gældende lovgivning om borgerrettigheder, Religious Freedom Restoration Act og Administrative Procedure Act. En anden forbundsdomstol var enig. Den 15. oktober 2019 udstedte den første forbundsdomstol en endelig dom og ophævede og hjemviste disse bestemmelser som ulovlige; denne endelige afgørelse er bindende for HHS. HHS har ikke været i stand til at håndhæve disse bestemmelser siden december 2016, og bestemmelserne er blevet ophævet siden oktober 2019.
I henhold til den endelige regel fjerner HHS visse bestemmelser i 2016-reglen, som overskred omfanget af den myndighed, som Kongressen delegerede i Section 1557. HHS vil håndhæve afsnit 1557 ved at vende tilbage til regeringens fortolkning af kønsdiskrimination i henhold til den klare betydning af ordet “køn” som mandlig eller kvindelig og som bestemt af biologien. Reglen fra 2016 afviste at anerkende seksuel orientering som en beskyttet kategori i henhold til ACA, og HHS vil lade denne dom stå uændret.
Fortsat robust håndhævelse af lovgivningen om borgerrettigheder
I henhold til den endelige regel vil HHS fortsætte med at håndhæve de føderale love om borgerrettigheder, der forbyder forskelsbehandling på grundlag af race, farve, national oprindelse, handicap, alder og køn i sundhedssektoren, som det fremgår af afsnit 1557. Den endelige regel bibeholder beskyttelsen fra 2016-reglen, der sikrer fysisk adgang for personer med handicap til sundhedsfaciliteter og passende kommunikationsteknologi til at hjælpe personer med synshandicap eller hørehandicap. Den endelige regel bibeholder også visse beskyttelsesforanstaltninger fra 2016-reglen for ikke-engelsksprogede personer, herunder retten til meningsfuld sproglig adgang til sundhedsydelser, kvalifikationsstandarder for oversættere og tolke og begrænsninger i brugen af mindreårige og familiemedlemmer som oversættere i sundhedsvæsenet. Regulerede enheder vil også fortsat være forpligtet til at give HHS skriftlige forsikringer om, at de vil overholde § 1557’s beskyttelse af borgerrettigheder og den endelige regel.
“HHS respekterer ethvert menneskes værdighed, og som vi har vist i vores reaktion på pandemien, beskytter og håndhæver vi energisk borgerrettighederne for alle i det fulde omfang, det er tilladt i henhold til vores love, som er vedtaget af Kongressen. Vi er urokkelige i vores forpligtelse til at håndhæve borgerrettigheder inden for sundhedssektoren”, Roger Severino, direktør for Office for Civil Rights i HHS.
Fjernelse af dyre og unødvendige reguleringsbyrder
Den endelige regel vil også lette det amerikanske folk for ca. 2 $.EUR i unødvendige lovgivningsmæssige byrder over fem år ved at fjerne mandatet for regulerede enheder til at sende patienter og kunder overdrevne “meddelelse og taglines”-indlæg på 15 eller flere fremmedsprog i næsten alle sundhedsplejeforsendelser, omkostninger, der bliver overvæltet på patienter og forbrugere. Disse dyre meddelelser har generelt ikke vist sig at være effektive til at opfylde deres formål, nemlig at give meningsfuld sproglig adgang til sundhedsydelser.
“Nu mere end nogensinde ønsker amerikanerne ikke, at milliarder af dollars i ineffektive reguleringsbyrder øger omkostningerne til deres sundhedsydelser. Vi gør vores del for at få fjernet unødvendige omkostninger, der øger de økonomiske byrder for både patienter, udbydere og forsikringsselskaber”, konkluderede Severino.
Opdatering (15. september 2020)
Den 15. oktober 2019 udstedte den amerikanske distriktsdomstol for det nordlige distrikt i Texas en kendelse i Franciscan Alliance, Inc. v. Burwell, nr. 7:16-cv-00108, som ophævede dele af HHS’s regel fra 2016 om gennemførelse af Section 1557. Kendelsen og den ledsagende afgørelse kan findes her:
- Memorandum Opinion and Order (Oct. 15, 2019)*
- Clarifying Order (Nov. 21, 2019)*
Den 17. august 2020 blev U.S. District Court for Eastern District of New York en kendelse i sagen Asapansa-Johnson Walker v. Azar, No. 1:20-cv-02834, hvorved dele af 2020 Final Rule’s ophævelse af dele af reglen fra 2016 blev udsat og HHS foreløbigt påbudt at håndhæve ophævelsen af disse bestemmelser. Kendelsen kan findes her:
- Memorandum Opinion and Order (Aug. 17, 2020)*
Den 2. september 2020 udstedte den amerikanske distriktsdomstol for District of Columbia en kendelse i sagen Whitman-Walker Clinic v. HHS, No. 1:20-cv-01630, der foreløbigt påbyder HHS at håndhæve dele af den endelige regel for 2020. Kendelsen og den ledsagende afgørelse kan findes her:
- Memorandum Opinion (2. september 2020)*
- Order (2. september 2020)*
Den 29. oktober 2020 har U.S. District Court for Eastern District of New York en kendelse i sagen Asapansa-Johnson Walker v. Azar, No. 1:20-cv-02834, hvorved yderligere dele af den endelige 2020-regels ophævelse af dele af reglen fra 2016 blev udsat/tilføjet. Kendelsen kan findes her:
- Memorandum Opinion and Order (Oct. 29, 2020)
Klik for at læse den endelige regel om Section 1557.
Klik for at læse faktabladet om Section 1557.*
Klik for at læse resuméet af den endelige regel:
English, Español (spansk)*, 繁體中文 (kinesisk), 简体中文 (forenklet kinesisk), Tiếng Việt (vietnamesisk)*, 한국어 (koreansk), Tagalog (Tagalog – filippinsk)
For at få mere at vide om ikke-diskrimination på grund af køn, race, hudfarve, national oprindelse, alder og handicap; samvittigheds- og religionsfrihed og love om beskyttelse af personlige oplysninger om sundhed, og hvis du vil indgive en klage til OCR, kan du besøge www.hhs.gov/ocr.
Følg OCR på Twitter på @HHSOCR.
* Personer, der bruger hjælpeteknologi, kan muligvis ikke få fuld adgang til oplysningerne i disse filer. Hvis du har brug for hjælp, kan du kontakte HHS Office for Civil Rights på (800) 368-1019, TDD gratis: (800) 537-7697, eller ved at sende en e-mail til [email protected].