Guide til socialt arbejde på børneområdet [Karriere, uddannelse og lønninger]

Uger før en mor og hendes to børn, der er blevet anbragt i plejefamilier, skal genforenes, bliver hun arresteret for at være kommet i et fysisk slagsmål. På baggrund af hendes historie er der en god chance for, at hun kan risikere fængselsstraf, hvilket gør genforeningen umulig. Situationen vil være hjerteskærende for hendes børn, men vil i sidste ende sikre, at de forbliver i et så stabilt hjem som muligt. Hvordan meddeler man dem nyheden?

Dette er den slags dilemmaer, som socialarbejdere på børneområdet møder hver dag. Selv om beslutningerne kan være svære, opvejer tilfredsstillelsen ved at sikre, at børnene er sikre og får de bedst mulige muligheder for at lykkes, udfordringerne inden for dette krævende område af socialt arbejde.

Indholdsfortegnelse

• Hvad er en socialrådgiver inden for børneforsorg?
• Hvordan man bliver socialrådgiver på børneområdet
• Typer af socialrådgivere på børneområdet
• Hvad socialrådgivere på børneområdet laver
• Udfordringerne ved socialrådgiverarbejde på børneområdet
• Hvorfor folk bliver socialrådgivere på børneområdet

Hvad er en socialrådgiver på børneområdet?

Børnesocialarbejdere beskytter sårbare unge og hjælper ugunstigt stillede familier med at opfylde deres børns behov. Som National Association of Social Workers (NASW) forklarer, “specialiserer de sig i at bygge på de stærke sider i en familie og deres samfund for at hjælpe med at skabe et sikkert og kærligt miljø for deres børn”, men de “griber også ind for at beskytte børn mod skade”, når det er nødvendigt.

På grund af kompleksiteten og den følelsesmæssigt belastede karakter af deres arbejde (adskillelse af familier ved nødvendighed, nogle gange permanent, og balancering af de til tider modstridende interesser hos barnet, dets forældre og børneafhængighedsdomstolen), kan socialarbejdere på børneforsorgsområdet finde deres daglige ansvar som en udfordring. På trods af disse vanskeligheder finder fagfolk på dette område ofte deres evne til at yde medfølende støtte til forældre, samtidig med at de beskytter børn i nød, givende på grund af den dybtgående virkning på individuelt og samfundsmæssigt plan.

Jobbeskrivelse i et overblik

Nogle af børneforsorgssocialarbejderens centrale ansvarsområder omfatter at reagere på tilfælde af børnemishandling og forsømmelse; fjerne børn fra hjemmemiljøer, der er farlige eller ikke opfylder visse standarder; arbejde med børn og deres familier på en genforeningsplan i samarbejde med børneafhængighedsdomstole; hjælpe forældre med at opfylde deres børns behov ved at forbinde dem med ressourcer og hjælpe dem med at navigere i programmer, terapi og rådgivning; og sørge for kort- og langsigtet pleje af børn, hvis familier ikke kan tage sig af dem.

Uddannelseskrav

Mens socialarbejdere på børneforsorgsområdet kan arbejde i stillinger på begynderniveau efter at have fået deres bachelorgrad i socialt arbejde, foretrækker mange arbejdsgivere, at personer, der ønsker at gå videre til højere eller mere involverede roller, har en master i socialt arbejde (MSW) fra en CSWE-akkrediteret institution med fokus på børn og familier, ifølge NASW Standards for Social Work Practice in Child Welfare (PDF, 138 KB). I løbet af deres MSW-program bør studerende, der er interesserede i børnevelfærd, søge praktikophold i relevante miljøer (f.eks. et familievelfærdskontor) og tage kurser i kliniske socialrådgivningsmetoder, familiedynamik, børns udvikling, fattigdom og/eller ugunstigt stillede befolkningsgrupper. Socialrådgivere, der ønsker en uddannelse på kandidatniveau med henblik på stillinger som socialrådgiver inden for børneforsorg, bør undersøge statsfinansierede stipendier for MSW-studerende med fokus på børneforsorg.

Sponsoreret online MSW-program

Løn

Den gennemsnitlige årsløn for børn, familie- og skolesocialrådgivere er 49.760 dollars, ifølge Bureau of Labor Statistics. Det typiske løninterval for fagfolk inden for dette område er 29.550 dollars til 76.750 dollars. Socialrådgivere, der arbejder for lokale myndigheder, tjener en gennemsnitlig årsløn på 55.860 dollars, mens statsansatte tjener 49.650 dollars, og socialrådgivere inden for individuelle og familietjenester tjener 42.970 dollars. De bedst betalende stater for dette erhverv omfatter District of Columbia, Connecticut, New Jersey, Rhode Island og Californien.

Sådan bliver man socialrådgiver inden for børneforsorg

I henhold til NASW’s standarder for praksis varierer kravene til fagfolk, der ønsker at arbejde inden for børneforsorg, fra stat til stat, men kan omfatte:

1. Fuldfør en bachelor- eller mastergrad i socialt arbejde fra et CSWE-akkrediteret college eller universitet.
2. Erhverv erfaring gennem et børnevelfærdsrelateret praktikophold eller en praktikplads.
3. Bestå de relevante godkendelsesprøver og ansøge om statslig godkendelse.
4. Fuldføre krav om efteruddannelse for at bevare godkendelsen.

Sasha Chelsea McGowan, MSW, der arbejder som socialrådgiver i Contra Costa County i Californien, rådede socialrådgiverstuderende til at tage kurser, der hjælper dem med at forstå de befolkningsgrupper, der er involveret i børneforsorgssystemet, og hvordan de kan imødekomme deres behov. “Jeg anbefaler stærkt, at MSW-studerende tager et valgfag om det sociale arbejdes historie i USA, da historien om racemæssig og socioøkonomisk undertrykkelse stadig er stærk i mange af vores fattige og marginaliserede samfund”, sagde hun. “Jeg anbefaler også, at man tager alle de børneforsorgsspecifikke kurser, der tilbydes, som vil gennemgå sikkerhedsplanlægning, risikovurdering og det snørklede retssystem. Et godt grundlag i risikovurdering, definition af skade og fare for børn, og hvordan man træffer upartiske beslutninger om ekstremt ophidsede emner er nøglen. Vi ansætter mange personer uden specifik børnevelfærdsuddannelse, hvis de er i stand til at beherske disse værktøjer.”

Feltpraktikophold i miljøer, der betjener sårbare børn og familier, er også vigtige. “Jeg anbefaler, at de studerende tager et praktikophold på et plejefamiliebureau, hvis de overvejer dette område, for dette job er ikke for alle. Hvis det ikke er muligt at få et praktikophold på området, vil jeg anbefale at få erfaring på et gruppehjem og/eller krisecenter,” sagde hun.

“En person, der er interesseret i stillingen, skal også forstå, at de måske skal bære forskellige hatte til tider,” tilføjede hun. “Ansvaret i dette job varierer fra nogle gange at være administrator (besvare telefoner og arkivere papirarbejde) til at være transportør, overvåge besøg, rådgive klienter og familier og skrive rapporter og statusnotater.”

For MSW-studerende, der ikke er placeret i børneforsorgsorganer under deres praktikophold, eller for socialrådgivere, der ønsker at gå over til dette område, kan frivilligt arbejde give nyttige færdigheder og erfaring. “Der er mange muligheder for at arbejde frivilligt med plejebørn, og mange jobmuligheder på lavere niveauer gør det muligt for folk at arbejde direkte med disse unge”, sagde McGowan. “Gruppehjem er et godt indblik i den intensitet af traumer og reaktivitet, som plejebørn kan opleve, når de fratages stabilitet. Derudover er der kritiske amtsprogrammer, som ofte søger frivillige – det vigtigste af dem er CASA-programmet (Court appointed special advocate).”

En vigtig fordel ved at forfølge socialt arbejde på børneforsorgsområdet under et MSW-program er muligheden for at ansøge om statslige stipendier for folk, der ønsker at gå ind i hjælpeprofessioner. For eksempel er Title IV E Stipendier Program et føderalt finansieret program, der består af et nationalt konsortium af socialrådgiver- og offentlige skoler, som tilbyder finansiel støtte til studerende og arbejdende fagfolk, der tager en grad eller uddannelse inden for offentlig børnevelfærd. Det beløb, som de studerende kan modtage gennem dette program, afhænger af den grad, de er i gang med (BSW vs. MSW vs. faglig uddannelse eller efteruddannelse) og deres bopælsstat, men flere af de studerende i socialt arbejde, som vi interviewede, anbefaler stærkt at søge om ydelser gennem dette program.

“Jeg vil anbefale, at folk bliver optaget under Title IVE-koncentrationen”, bemærkede Katie Krause, MSW, som arbejder for Contra Costa County Children and Family Services i Californien. “Denne koncentration forbereder dig specifikt til at arbejde inden for børneforsorg. Jeg følte mig meget velforberedt til mit job som følge af mine kurser og praktikophold. Mit praktikophold på 2. år var stort set som et prøvejob. Mange ting er de samme i hvert amt, så det er ret nemt at skifte mellem amter og enheder. I titlen IVE-koncentrationen er det påkrævet, at man kommer i praktik i børneforsorgen.”

Gennem en solid akademisk forberedelse, praktikophold og frivilligt arbejde kan socialarbejdere inden for børneforsorgen opbygge en givende karriere, der er helliget beskyttelsen af børns sikkerhed og velvære, samtidig med at de giver deres forældre den støtte og medfølelse, de har brug for til at foretage positive ændringer. Ved at opbygge stærke sociale og kollegiale støttesystemer i begyndelsen af deres erhverv, praktisere selvomsorg på regelmæssig basis og opretholde en påskønnelse af den positive indvirkning, de har på familier på individuelt og større systemisk niveau, kan socialarbejdere på børneforsorgsområdet desuden opretholde energi og få dyb tilfredsstillelse fra deres resultater.

Sponsoreret online MSW Program

Typer af socialarbejdere på børneforsorgsområdet

Socialarbejdere på børneforsorgsområdet kan arbejde for Child Protective Services og/eller børneforsorgsorganer på amts- og statsniveau. Der er ofte flere forskellige typer socialarbejdere inden for børneforsorgen i et givet team, som samarbejder om at identificere og reagere på tilfælde af børnemisbrug og omsorgssvigt. Nogle af disse socialarbejdere er “front-end” socialarbejdere (også kendt som socialarbejdere i nødsituationer), hvilket betyder, at de undersøger tilfælde af børnemishandling og omsorgssvigt på stedet (ofte barnets hjem), og de vender også tilbage for at fjerne børn fra misbrug eller utilstrækkelig pleje.

I modsætning hertil arbejder “back-end”-socialarbejdere (også kendt som socialarbejdere med fortsatte tjenester) med børn og deres familier, efter at barnet er blevet fjernet fra sit oprindelige hjem, for at tage fat på de hindringer, som forældrene (eller plejerne) oplever for at give deres barn(e) en minimumsstandard for pleje i hjemmet. Socialrådgivere på bagsiden samarbejder med børneafhængighedsdomstole for at arrangere alternative livssituationer (plejefamilier, adoption og/eller ophold hos familiemedlemmer) for børn, hvis forældre ikke er i stand til at tage sig ordentligt af dem, og de opstiller også mål, benchmarks og frister, som forældrene skal opfylde, før deres børn kan blive overdraget til dem. Back-end socialarbejdere arbejder også sammen med plejefamilier, adoptivforældre og organisationer og ressourcer i lokalsamfundet for at skabe og opretholde et støttesystem for udsatte børn.

På grund af begrænsede ressourcer og personale kan nogle socialarbejdere på børneforsorgsområdet bevæge sig mellem opgaver i forbindelse med nødsituationer/første indsats og fortsatte tjenester eller opfylde begge typer ansvarsområder samtidig, afhængigt af deres tilgængelighed og agenturets behov.

Socialrådgivere med førstehjælp i nødsituationer (“front-end”)

Socialrådgivere med førstehjælp i nødsituationer er, som deres titel antyder, ofte de første personer, der reagerer på sager om børnemisbrug og/eller omsorgssvigt. Børneforsorgsorganer vil ofte modtage meddelelser fra bekymrede medlemmer af offentligheden om husstande med børn, der måske ikke modtager tilstrækkelig omsorg. Socialrådgivere, der reagerer først, undersøger disse påstande om misbrug eller omsorgssvigt og vurderer situationen. Hvis der opdages mishandling, åbner de førstehjælpende socialarbejdere typisk en sag om børneforsorg, kontakter Child Protective Services for at få barnet fjernet og overdraget til børneforsorgsdomstolen og dokumenterer beviserne for mishandling i rapporter til domstolene og til back-end socialarbejdere, der tager sig af sagen, efter at barnet er fjernet fra sit hjem.

McGowan forklarede de generelle standarder for tilstrækkelig forældreomsorg i forbindelse med børneforsorgstjenester. “På børneforsorgsområdet fokuserer vi på én ting – et minimum af tilstrækkelig omsorg”, forklarede hun. “Det er den samfundsbaserede (og retsligt støttede) omsorgsstandard, som vi kræver, at familierne skal yde deres børn med hensyn til deres fysiske, følelsesmæssige og udviklingsmæssige behov.”

McGowan bemærkede, at “minimum tilstrækkelig” adskiller sig fra “ideel” eller endog “god” opdragelse – socialrådgiveren på børneforsorgsområdet er først og fremmest optaget af at sikre, at børnene er rimeligt sikre, at der er sørget for dem på alle væsentlige områder (mad, hygiejne, skolegang, læge- og tandpleje, følelsesmæssigt velbefindende osv.) Desuden kan definitionen af et tilstrækkeligt minimumsniveau af omsorg være forskellig fra samfund til samfund, da forskellige amter vil have forskellige regler omkring børnepasning og omsorgssvigt, forventninger til skolegang osv.

“For at afgøre, om en familie opfylder denne minimumsstandard , stiller vi tre spørgsmål,” sagde hun. “Sørger familien for deres barns grundlæggende behov? Er forældrenes opdragelsespraksis, f.eks. med fysisk disciplin, inden for vores fællesskabsstandard eller uden for den? Ligger forældrenes adfærd inden for rimelige grænser, som vurderet af det samme samfund?” Hvis svaret på disse spørgsmål er nej, begynder socialrådgiverne i første instans typisk at indlede processen med at åbne en sag og forsøge at fjerne de misbrugte eller forsømte børn fra forældrenes pleje.

Socialrådgiveren med fortsatte ydelser (‘Back-End’)

Når et barn er anbragt i børneafhængighedsrettens varetægt, overtager socialrådgiverne i back-end-systemet sagen. ” at undersøge for at klarlægge påstandene om mishandling og udvikle en sagsplan bestående af tjenester og adfærdsændringer, der er nødvendige for at returnere et barn til en forælders pleje,” fortalte McGowan til OnlineMSWPrograms.com. Typer af adfærdsændringer, som socialrådgivere kan inkludere i en families sagsplan, kan omfatte forældrenes ophør af fysisk og/eller verbalt misbrug; eliminering af stofmisbrugsadfærd; behandling af fysisk, medicinsk/tandlægelig, følelsesmæssig eller akademisk forsømmelse og korrekt tilsynsadfærd.

Når der er udarbejdet en plan for sagen, som omfatter adfærdsændringer for forældrene og måder at støtte forældrene i at foretage disse ændringer på, overvåger socialrådgivere med fortsatte tjenester familiens sag og yder følelsesmæssig støtte, rådgivning og ressourceforbindelser under hele processen. De tjenester og den støtte, som socialrådgivere kan rekruttere for at hjælpe børn og deres forældre, omfatter rådgivning og psykoterapi, vejledning om, hvordan man ansøger om sundhedsydelser, madkuponer osv. og forbindelser til støttende grupper i samfundet (grupper til behandling af stofmisbrug, uddannelsesressourcer osv.). Socialrådgivere med fortsatte tjenester rapporterer også om familiens fremskridt til Dependency Court og opdaterer familierne om status for deres sag i forhold til retten.

Damoun Bozorgzadarbab, MSW, der arbejdede som socialrådgiver for familietjenester og socialrådgiver for børn i nødsituationer ved Los Angeles County Child Protective Services, forklarede, at selv om socialrådgiverne er investeret i forældrenes fremskridt og i genforeningen af den oprindelige familie, er deres første og vigtigste prioritet børnenes sikkerhed. “Socialrådgivernes rolle og ansvar er først og fremmest at sikre børnenes sikkerhed og derefter at sikre deres trivsel og gøre begge dele, samtidig med at de sørger for, at de har en chance for at få en permanent familie”, sagde hun. “Så mens socialrådgiverne på børneforsorgen forbinder forældrene med alle de udbydere, der hjælper med at løse deres problemer for at mindske sikkerheden og risikoen (terapeuter, dagplejere, behandlingsprogrammer for stofmisbrug), rapporterer de også til domstolene om forældrenes fremskridt.” Hvis forældrene efter en periode ikke er i stand til at opfylde de standarder, der er skitseret i sagsplanen, begynder socialrådgivere med fortsatte ydelser også at arbejde på en plan for langvarig plejefamilie eller adoption.

På grund af de mange ansvarsområder, som back-end socialrådgivere har ved åbningen af en børneforsorgssag (dvs. grundig undersøgelse af påstande om mishandling af børn, udvikling af en sagsplan med adfærdsændringer for forældrene, fortsat overvågning af forældrenes fremskridt og udvikling af en langsigtet plejefamilie- eller adoptionsplan, hvis det er nødvendigt), har nogle børneforsorgsorganer forskellige enheder af back-end socialrådgivere, der fokuserer på et specifikt område af fortsatte tjenester. ” er specialiserede enheder, der tager sig af behovene hos børn, der ikke er i stand til at blive genforenet med deres oprindelsesfamilie”, sagde McGowan. “I de fortsatte tjenester arbejder jeg med børn under 16 år, som ikke var i stand til at blive genforenet med deres forældre, og i en alder af 16 år overgår de til ‘overgange til permanens’, hvor en socialarbejder med særlig uddannelse arbejder med dem om færdigheder til uafhængighed og overgang til voksenlivet.”

Hvad socialarbejdere på børneforsorgsområdet gør

Som tidligere nævnt afhænger socialarbejdernes specifikke ansvarsområder på børneforsorgsområdet af, om de arbejder i front-end- eller back-end-roller på deres agentur. Generelt er de centrale ansvarsområder for socialrådgivere på børneforsorgsområdet dog:

Undersøgningsarbejde (i samarbejde med CPS og forsorgsdomstolen)

Både socialrådgivere i førstehjælp og socialrådgivere i fortsatte tjenester undersøger tilfælde af mishandling af børn og vurderer børns situation i forhold til en fastlagt minimumsstandard. Det tilstrækkelige minimumsniveau for pleje (MSLC) (PDF, 85 KB) bestemmes typisk ved hjælp af en kombination af statslige, føderale og samfundsmæssige standarder samt de enkelte familiers unikke omstændigheder. De specifikke elementer, som socialarbejdere på børneforsorgsområdet ser på, omfatter, om børnene er i sikkerhed, om der er sørget for mad, tøj og husly, om de kan gå i skole, om de ikke udsættes for fysisk, følelsesmæssig/verbal eller seksuel mishandling, og om de ikke lider af omsorgssvigt.

Når de undersøger sager om børnemishandling, samarbejder socialarbejdere på børneforsorgsområdet med Child Protective Services og Juvenile Dependency Court, som er en specialiseret domstol, der udelukkende behandler sager om børneforsorg. “Børneforsorgen har sit eget retssystem, Juvenile Dependency Court”, sagde Krause. “Det er helt adskilt fra straffedomstolen. … Socialarbejdere i alle enheder vil interagere med dommere i afhængighedsdomstolen, da vi ofte skriver rapporter. Socialarbejdere kan blive indkaldt til at vidne, når forældre anfægter påstandene eller dommerens afgørelse. Hver part (forældre, børn, socialrådgiver) er repræsenteret af en advokat i retten. Vores advokater kaldes county counsel, og de repræsenterer alle socialarbejdere i amtet.”

Sagsplanudvikling

Når en mishandling af et barn er bekræftet, samarbejder socialarbejdere på børneforsorgsområdet med Child Protective Services, adfærdsterapeuter, sagsbehandlere, agenturpersonale, skoleledere og lærere og andre relevante medlemmer af samfundet om at udvikle en individualiseret sagsplan for barnet og dets forældre. Sagsplanen fokuserer primært på de ændringer, som forældrene skal foretage for at genvinde forældremyndigheden over deres børn, og den kan indeholde flere forskellige elementer.

“En sagsplan kan omfatte ting som: vredeshåndtering, støttegruppe for vold i hjemmet og uddannelse, rådgivning, parrådgivning, familierådgivning, forældrerådgivning, forældrerådgivningskurser, narkotikatest og patient- eller ambulante narkotikaprogrammer”, bemærkede Krause. “Jeg henviser forældrene til alle disse tjenester”. Jeg forsøger virkelig at forklare familierne, hvad der foregår, så godt som jeg kan, da advokaterne ikke rigtig gør det. Jeg forsøger at opmuntre dem og trække på deres styrker i stedet for kun at se problemerne. Jeg kan godt lide at se det store billede og virkelig lære familien at kende.”

Sagsplaner har normalt visse frister for adfærdsændringer, som forældrene skal overholde, og disse frister kan være strenge. “En stor barriere for vores familier er rettighedsfristerne. Hvis dit barn er under 3 år, har forældrene kun seks måneder til at løse de problemer, der førte til CPS-inddragelse, før vi går over til en alternativ permanent mulighed for barnet, f.eks. adoption. Det er også derfor, at vi samtidig planlægger og placerer spædbørn primært hos familiemedlemmer eller potentielle adoptivforældre”, forklarede McGowan. “Dette er baseret på de negative resultater af børn, der tilbringer flere år i plejefamilier uden faste plejere i den tidlige barndom. Med børn over 3 år har forældrene 12 måneder.”

Rådgivning og psykoterapi

Børneforsorgssocialarbejdere kan yde følelsesmæssig rådgivning og i nogle tilfælde målrettet, men ofte kortvarig psykoterapi til børn og deres forældre. Adskillelse af en familie er en traumatisk oplevelse for både barn og forældre, og socialrådgivere på børneområdet hjælper begge parter med at håndtere de vanskelige følelser omkring adskillelsen og med at gå i retning af en handlingsplan for genforening. For børn i plejefamilier eller adopterede børn, der oplever mentale, følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer som følge af deres adskillelse fra deres familie, kan socialarbejdere på børneområdet tilbyde følelsesmæssig støtte og terapi. De kan også hjælpe forældrene med at tage fat på de mentale og følelsesmæssige årsager bag de adfærdsproblemer, der fører til mishandling af deres barn (stofmisbrug, vanrøgt, misbrug i hjemmet osv.).

“Alle børn, der kommer i kontakt med vores system, vurderes med henblik på terapi og yderligere psykiske sundhedstjenester”, bemærkede Krause. “Næsten alle de børn, der fjernes fra deres forældre, deltager i en eller anden form for terapi. Vi har også en række børn med diagnoser, der spænder fra PTSD og depression til mere komplekse diagnoser som skizofreni og bipolar.”

Koordinering af støttetjenester til barn og forældre

Ud over at yde individualiseret rådgivning og terapi til børn og deres forældre kommunikerer socialarbejdere på børneforsorgsområdet med andre parter, der er bekymrede for og/eller involveret i et barns velbefindende, herunder, men ikke begrænset til, skoleledere og lærere, adfærdsterapeuter, læger og sygeplejersker og personale på kommunale centre. Maggie Olivares, ASW, der arbejder som socialrådgiver hos EMQFamiliesFirst i Stockton, Californien, forklarede OnlineMSWPrograms.com de mange forskellige mennesker og organisationer, som hun samarbejder med for at hjælpe klienterne. “arbejder med andre personer såsom socialarbejdere fra børneforsorgstjenesterne, tilsynsførende, lærere, terapeuter, specialister i mentale sundhedsressourcer, familiespecialister, TBS og WRAP og psykologer,” sagde hun.

De førnævnte tjenesteudbydere mødes med jævne mellemrum med familien og uafhængigt af familien for at skabe, evaluere og ændre genforeningsplanen. “Når en klient har forskellige tjenester fra forskellige instanser, holder vi møder for at drøfte tjenesterne og behandlingsmålene og -målene”, forklarede Olivares. “Disse møder omfatter individualiserede uddannelsesplaner (IEP’er), børne- og familieteammøder (CFT), WRAP-møder og/eller teambeslutningsmøder (TDM’er). Under disse møder diskuterer vi hver enkelt persons rolle og opgave. Hver enkelt person opfylder klientens og familiens behov på forskellige måder, afhængigt af hvilken rolle de har.” Nedenfor følger en mere detaljeret beskrivelse af nogle af de samarbejdstjenester, programmer og møder, som socialrådgivere på børneområdet deltager i sammen med andre leverandører af menneskelige tjenester.

• Wraparound Services (WRAP): Wraparound-tjenester defineres som fællesskabsbaserede, individualiserede og omfattende mentale, følelsesmæssige, adfærdsmæssige og sociale tjenester og støtte til mennesker i nød, f.eks. sårbare børn og deres forældre. Wraparound-tjenester omfatter en persons sociale, følelsesmæssige, sundhedsmæssige, akademiske og (hvor det er relevant) erhvervsmæssige behov og rekrutterer flere udbydere fra lokalsamfundet (lærere, adfærdsterapeuter, socialrådgivere, læger osv.).
• Børne- og familieteam (CFT)-møder: CFT-møderne er møder mellem børn, forældre og leverandører af menneskelige tjenesteydelser, hvor både forældre og deres børn fastsætter mål for at foretage de nødvendige ændringer for at opnå en vellykket genforening, og hvor leverandørerne arbejder sammen med familien for at udarbejde en plan for at opfylde disse mål. Leverandørerne tilbyder også ressourcer og støtte til at hjælpe familien med at nå deres mål inden for de fastsatte frister.
• Individualiserede uddannelsesprogrammer (IEP’er): IEP’er udarbejdes primært af skolepersonale (f.eks. lærere, rådgivere og skolesocialrådgivere) som svar på behovene hos specifikke børn, der ikke klarer sig godt i skolen af mentale, følelsesmæssige, adfærdsmæssige, familiemæssige og/eller sociale årsager. Socialarbejdere på børneforsorgsområdet kan deltage i udarbejdelsen eller opretholdelsen af disse planer i tilfælde, hvor børnemisbrug eller forsømmelse er faktorer, der er årsag til, at et barn ikke opfylder visse akademiske standarder.
• Team Decision Meetings (TDM’er): Disse møder afholdes mellem forskellige sociale tjenesteydere før enhver vigtig beslutning i et barns sag (anbringelse af et barn i en plejefamilie eller hos en adoptivfamilie, genforening af børn med deres familier osv.) På disse møder udvikler udbyderne et passende handlingsforløb i lyset af familiens omstændigheder og fremskridt (hvis det er relevant), vurderer fordelene og risiciene ved dette handlingsforløb og opdaterer hinanden om en families fremskridt.

Resource Connections and Navigation Services

Selv om socialrådgivere på børneforsorgsområdet kan yde psykologisk rådgivning og terapi, er deres hovedrolle som omsorgskoordinator og evaluator af børns mentale, følelsesmæssige, akademiske og sociale behov. Selv om de arbejder tæt sammen med familier i nød, er børnesocialrådgivernes interaktion med deres klienter desuden nødvendigvis begrænset, og derfor er en del af deres arbejde at skabe et så omfattende støttesystem som muligt for børn og forældre ved at koordinere tjenester fra forskellige ressourcer i samfundet.

I sit interview med OnlineMSWPrograms.com forklarede Krause, hvordan et af hendes hovedansvarsområder er at vurdere og derefter opfylde børns og familiers behov gennem ressourcekoordinering. “Som socialrådgiver vurderer jeg hvert enkelt barn . Vi henviser til psykiske sundhedstjenester, adfærdsmæssige støttetjenester, lektiehjælp, ekstracurriculære aktiviteter for at arbejde på sociale færdigheder og udviklingsvurderinger gennem det regionale center”, sagde hun. “Jeg fungerer også som ‘mægler’ og sørger for, at alle tjenesteudbydere kommunikerer.”

Eksempler på sådanne ressourcer omfatter, men er ikke begrænset til, efterskoleprogrammer og lektiehjælp, støttegrupper for forældre, centre, der tilbyder subsidieret mad og tøj, individuel rådgivning, sundhedsklinikker i lokalsamfundet, følelsesregulering og stressreduktionsgrupper og støttegrupper for stofmisbrug.

Udfordringerne ved socialt arbejde på børneforsorgsområdet

Socialt arbejde på børneforsorgsområdet er et meget udfordrende område, som kan være fysisk drænende og følelsesmæssigt belastende. Socialarbejdere på børneforsorgsområdet nævner begrænsede ressourcer, udmattende skemaer, de følelsesmæssige konsekvenser af at være vidne til og støtte folk gennem traumer og presset fra familiernes velfærd, der hviler på deres skuldre, som værende klare udfordringer i deres arbejdsområde.

Som samtidig efterforskere, rådgivere, børne- og forældreforkæmpere og omsorgskoordinatorer kan socialarbejdere på børneforsorgsområdet opleve, at de bliver trukket i mange forskellige retninger. Olivares beskrev de varierede og intensive ansvarsområder, som socialarbejdere på børneforsorgsområdet skal balancere på daglig basis. “Dette job er ikke et job, der foregår fra kl. 8 til 17, og mange gange arbejder vi efter lukketid og er nødt til at være fleksible med vores tidsplan. Som socialrådgiver er der mange ansvarsområder, lige fra at udfylde rapporter og statusnotater, transportere klienter, koordinere og føre tilsyn med besøg og indsamle og arkivere alt papirarbejde. Vi er ansvarlige for at holde familie- og klientmapper ajour og gennemføre gennemgange og hjemmebesøg”, forklarede hun. “Vi skal også reagere på kriser og deltage i og koordinere møder og sikre, at tjenesterne bliver gennemført.”

Det kan også være vanskeligt for socialrådgivere at håndtere både barnets (børnenes) og forældrenes interesser og følelser og skabe følelsesmæssig kontakt med begge parter, når børnene ikke kan vende tilbage til deres forældre. “Det er hjerteskærende at være nødt til at anbefale, at et barn ikke kan sendes tilbage til sin forælder. Jeg hader at skulle fortælle forældrene, at de ikke foretager nok ændringer, og at jeg ikke føler, at deres barn er sikkert hos dem. Det er også hårdt at se, hvad det gør ved familier at blive revet fra hinanden”, sagde Krause. “Jeg er overbevist om, at de fleste børn hører hjemme hos deres forældre i det lange løb. Vi står jævnligt over for udfordringer i forbindelse med komplicerede tidsfrister, store sagsbyrder, kommunikation med mange tjenesteudbydere og rejser ud af amtet/staten for at se børn, der er anbragt andre steder.”

Bozorgzadarbab forklarede, hvordan børneforsorgssystemets prioritering af børns sikkerhed og velfærd er vigtig, men også betyder, at forældrenes interesser og baggrund ikke har forrang, når det skal afgøres, hvor deres barn i sidste ende skal anbringes. “Forældre, der allerede har traumer i deres historie, psykisk sygdom og/eller stofmisbrug og føler sig umyndiggjort/marginaliseret, skal nu bevise deres evne til at være sikre forældre over for et tilsyneladende upersonligt og almægtigt system”, sagde hun. “Forældrenes svigt kan måske være klinisk forståeligt i betragtning af de komplekse problemer, de står over for, men i et system, hvor børn skal beskyttes frem for alt, er disse svigt ikke let tilgivelige. Børn kan være godt på vej til adoption, før deres forældre med succes kan fjerne sikkerhedsproblemer.”

Olivares fortalte OnlineMSWPrograms.com, hvordan hendes klienters tidligere og nuværende prøvelser kan være udfordrende at være vidne til. “Som socialrådgiver arbejder vi med klienter, der kommer fra uheldige og triste omstændigheder. Alle klienterne er blevet taget væk fra deres fødselsfamilier, og de fleste har mange behov. Det er altid svært at høre deres historier”, sagde hun. Olivares bemærkede også, at anbringelse af børn i plejefamilier og/eller hos adoptivfamilier kan føre til komplicerede og til tider følelsesmæssigt vanskelige situationer for alle involverede parter. “Den sværeste del af dette job er, når klienterne saboterer gode hjem, fordi de afprøver grænser og ikke kan have tillid”, sagde hun. “Det er også svært at se små børn opbygge bånd og sunde tilknytninger med plejefamilier, og så bliver de genforenet med deres biologiske familie. Selv om genforening er en positiv ting, er det også svært.”

For at håndtere de førnævnte udfordringer opfordrer socialarbejdere inden for børneforsorg socialrådgivere socialrådgiverstuderende og fagfolk med interesse for dette område til at forpligte sig til selvomsorg tidligt og konsekvent. ” HAVN at respektere dine begrænsninger og engagere dig i selvomsorg,” sagde Bozorgzadarbab. “Jeg kan ikke understrege nok, at du har brug for måder at øge din følelsesmæssige kapacitet på af hensyn til dig selv, af hensyn til dine kære og endda af hensyn til dine klienter. Hvis dine følelsesmæssige og empatiske evner er udtømt, er ulykkelighed og isolation et sandsynligt resultat, og i sidste ende følger det med at træffe dårlige beslutninger på arbejdet – hvilket i tilfælde af CPS-arbejde kan være ødelæggende dyrt for et barn.”

Bozorgzadarbab forklarede også, hvordan fagfolk på dette område bør arbejde på at opbygge og opretholde et stærkt støttesystem af kolleger på tværs af de forskellige discipliner, der samarbejder om en given families sag (dvs. skolepersonale, sundhedspersonale, adfærdsterapeuter, advokater osv.). “En holdning, hvor man værdsætter teamwork og respekterer andre fagfolk uden for børneforsorgen, kan hjælpe langt”, sagde hun. “Den stressede sygeplejerske på hospitalet, der er kort med dig, vil også være din redningsmand, når det kommer til stykket. Den politibetjent, du måske lige har fornærmet, er den person, du skal stole på en anden dag for at transportere din selvmordstruede mindreårige klient sikkert. … Jeg kan give utallige eksempler på, hvorfor teamwork kan redde din karriere, men i bund og grund kan du ikke gøre et godt stykke arbejde alene, så dyrk relationer for at hjælpe med at påvirke resultatet for dine mindreårige klienter positivt og hjælpe din egen fornuft også.”

McGowan understregede på samme måde vigtigheden af et positivt syn og opbygning af et stærkt fællesskab af kolleger for at forblive motiveret og tilfreds på arbejdet. “Vi sætter vores egen tone for vores arbejde, og med en støttende chef og et amt, der er rettet mod fremtiden, har vi mulighed for at gøre enormt meget godt for vores samfund.”

Hvorfor folk bliver socialrådgivere på børneforsorgsområdet

Og selv om deres arbejde ofte er stressende, krævende og tempofyldt, føler mange socialrådgivere på børneforsorgsområdet, at udfordringerne er lige så afbalancerede som belønningerne, og at den tilfredsstillelse, de får af deres daglige arbejde, faktisk er uadskillelig fra vanskelighederne i deres arbejde.

“Alt i alt er mit arbejde utrolig givende, sagde Krause. “Selv om det er en kamp op ad bakke, udvikler jeg ret gode relationer til mine familier. Jeg får mulighed for at se de fremskridt, de gør, og se, hvordan deres liv ændrer sig til det bedre. … Jeg forsøger også at være rettidig, lydhør og medfølende, da jeg forstår, at mit job er utrolig vigtigt. Vi har med rigtige mennesker at gøre og kommer med vigtige anbefalinger om, hvorvidt børn sikkert kan være sammen med deres forældre eller ej. Det er enormt.”

Olivares forklarede OnlineMSWPrograms.com, hvordan det at se de positive fremskridt, som hendes klienter gør, har hjulpet hende til at bevare energien i sin rolle. “Jeg har været i min stilling i over 15 år, og selv om jeg har haft andre jobmuligheder for at rykke op i min stilling og forlade plejefamilier. Jeg har valgt at blive i plejefamilier og blive i min nuværende stilling,” sagde hun. “Selv om jobbet har mange udfordringer, nyder jeg generelt at gøre det, jeg laver. Dette job bliver ikke kedeligt, og hver dag laver jeg noget forskelligt. Min favoritdel har været at se potentialet hos de klienter, som jeg arbejder med. Det er også givende at se dem trives og overvinde udfordringer. Jeg har frigjort flere unge fra plejefamilier, og det er meget spændende at se dem forlade systemet, gå på college og få succes. Jeg nyder især at arbejde tæt sammen med klienterne; at hjælpe dem med livslange mål og hjælpe dem med at nå deres mål.”

Børneforsorgssocialarbejdere kan også finde dybe belønninger i at være fortalere for forældrene, uanset om de lykkes med deres mål om genforening eller ej. Bozorgzadarbab forklarede, hvordan hendes job har givet hende mange muligheder for at styrke forældrene og give dem støtte, værdighed og medfølelse i en meget vanskelig tid. “Der er for mange eksempler til at nævne, når jeg har følt mig beæret og ydmyg, hvad enten det er af mine kolleger eller af mine klienter. To af dem, der skiller sig ud, er: da en mor, som oprindeligt havde kæmpet mod mig om fjernelse af hendes fem børn, takkede mig for at have “reddet” dem og fortalte alle socialarbejdere, der kom efter mig, om den respekt og værdighed, jeg havde vist hendes familie,” husker hun. “Jeg følte mig også belønnet, da jeg stod op for kulturelle forskelle i en indvandrerfamilie og slog hårdt til lyd for, at de skulle modtage agenturets uddannelsesressourcer i stedet for at skulle opleve, at deres barn blev fjernet fra deres pleje.”