En grav er et lukket rum til opbevaring af de afdødes jordiske rester. Traditionelt har grave været placeret i huler, under jorden eller i konstruktioner, der er designet specielt med det formål at opbevare resterne af afdøde mennesker og ofte deres ejendele, deres kære eller, som i graven kendt som `Den store dødsgrube´ i byen Ur, ens tjenere. Natufian Grave i Israel, som er fra ca. 12.000 f.Kr., indeholdt resterne af en mand, der blev begravet sammen med sin hund. Grave har altid været betragtet som de dødes hjem, og alle grave, der nogensinde er opført, blev bygget med dette koncept i tankerne. Graven er det endelige hvilested for en død person, hvis sjæl dog ville leve videre i et andet rige. Personlige genstande eller kæledyr blev ofte begravet sammen med den afdøde, fordi man mente, at der ville blive brug for dem i livet efter døden. Konstruktionen af en grav afspejlede også den status, som den person, der blev begravet der, havde, og en bestemt kulturs tro på livet efter døden. Gamle kulturer fra Mesopotamien til Rom fastholdt, at de døde levede videre efter livet, og gamle historier om spøgelser (som f.eks. den berømte historie, der blev fortalt af den romerske forfatter Plinius den Yngre i ca. 100 e.Kr.) har noget at gøre med ukorrekt begravelse af de døde. Gamle inskriptioner fra så forskellige kulturer som Mesopotamien, Kina, Grækenland og mayaerne nævner alle vigtigheden af en respektfuld begravelse og erindring om de døde og de alvorlige konsekvenser af at undlade at gøre det.
Grave i det gamle Egypten
De mest udførlige grave i oldtiden var dem, som egypterne byggede til deres konger, faraoerne. Tidligt byggede egypterne mastabas, grave lavet af tørrede mursten, som derefter blev brugt til at afstive skakte og kamre, der var gravet ned i jorden. I hver mastaba var der et stort rum til ceremonier til ære for den afdødes ånd og et tilstødende mindre rum, serdab, hvor en statue af den døde person blev placeret, så ånden kunne være vidne til og nyde ceremonierne. Mastabaen fortsatte som gravsted for almindelige mennesker, men for de kongelige blev den erstattet af den struktur, der er kendt som pyramiden. De kongelige pyramider, der begyndte med trinpyramiden i Saqqara, nåede deres højdepunkt i pragt med opførelsen af Khufus store pyramide i Giza (bygget 2551-2528 f.Kr.). De kongelige pyramider blev udsmykket med malerier, der skildrede den afdøde konges liv og bedrifter, og fyldt med alle de fornødenheder, som ånden ville få brug for i livet efter døden i Rørmarken. Faraoer blev begravet i det område, der er kendt som Kongernes dal, og deres grave var kunstfærdige evige hjem, der afspejlede deres status som guddommelige herskere.
Annonce
Mesopotamiske grave
I det gamle Mesopotamien lignede gravene generelt mastaba’en, men ligesom i Egypten var de kongelige gravene mere udsmykkede. Arkæologiske udgravninger, der blev foretaget i 1920’erne af C. Leonard Wooley, afdækkede de kongelige grave i Ur, hvor man fandt mange udsøgte værker af guld, lapis lazuli og karneol (især dronning Puabis diadem). I den ene grav, som Wooley kaldte “The Great Death Pit”, blev ligene af seks vagter og 68 hofdamer fundet. Det menes, at disse var kongens begunstigede og blev udvalgt til at ledsage ham til livet efter døden. Mesopotamierne, hvad enten de boede sydpå i Sumer-området eller nordpå i Akkad, var så optaget af en ordentlig begravelse af de døde, at de ofte byggede grave inde i eller ved siden af deres hjem, så de kunne fortsætte med at tage sig af de afdøde og forhindre de problemer, der opstod som følge af hjemsøgelser (samme praksis blev fulgt af maya-kulturen, som også havde en dybtfølt frygt for spøgelser). Disse grave indeholdt altid personlige ejendele samt gaver, selv beskedne gaver, som den afdøde skulle tilbyde underverdenens guder, når han eller hun ankom til dem. Konger blev naturligvis stedt til hvile med mere udførlige gaver til guderne, hvilket de gravgaver, der er udgravet i hele Mesopotamien, vidner om.
Tombs of the Maya & King Pakal
Den mayaernes herskeres grave blev bygget på samme måde som kongernes grave i andre kulturer, idet de var overdådige i både stil og struktur og fyldt med alle de fornødenheder, man kunne have brug for i livet efter døden. Væggene i kong K’inich Janaab Pakals grav fra Palenque (603-683 e.Kr.) var prydet med billeder af Pakals overgang fra det jordiske liv til gudernes rige, og han blev begravet i en kunstfærdigt udskåret sarkofag, der afspejlede samme tema. Selv om nogle har hævdet, at udskæringerne viser Pakal ridende på en raket og derfor er et bevis på, at der har været et samspil mellem rumvæsener og mayaerne, anses denne teori ikke for holdbar i forskerkredse. Den udskæring på sarkofagen, som for nogle ser ud til at være en raket, er af forskere anerkendt som livets træ, som Pakal stiger op til paradis. Kong Pakal fik ligesom andre herskere en grav, der var hans status og bedrifter værdig, og det menes, at den er blevet bygget af hans undersåtter, der anså ham for værdig til denne ære. Graven for Kinas første kejser blev imidlertid påbegyndt før hans død og blev bygget af indkaldte arbejdere fra alle provinser i landet.
Vejledning
Kinesiske grave & Shi Huangtis mausoleum
Shi Huangtis grav i Kina indeholdt over 8.000 terracotta-krigere, deres våben, vogne og heste, så kejseren ville have en stående hær til sin rådighed i efterlivet. Graven, der er 43 meter høj, blev først opdaget i 1974 e.Kr. i byen Xi’an og er endnu ikke blevet udgravet på grund af frygten for de forskellige fælder, som Shi Huangti efter sigende skulle have udtænkt for at beskytte den store skat, som han var begravet med. Over 700.000 arbejdere blev indkaldt til at bygge graven, som skulle symbolisere den verden, som Shi Huangti regerede over og fortsat ville regere i livet efter døden. Andre grave i Kina, der ikke er nær så store og omfattende, afspejler også troen på, at den afdøde fortsat ville eksistere i en eller anden form i et andet rige og fortsat kunne udøve indflydelse på de levende, på godt og ondt, afhængigt af, hvordan deres jordiske rester blev respekteret, og hvordan deres minde fortsat blev æret.
Grave i Grækenland
I Grækenland var de velhavendes grave arkitektonisk tæt forbundet med det moderne mausoleum, idet de ofte var kunstfærdigt dekorerede stenbygninger, der husede de liggende døde. Da grækerne mente, at mindet om den døde var nødvendigt for åndens fortsatte eksistens i livet efter døden, blev den afdøde ofte afbildet i almindelige omgivelser fra livet (f.eks. siddende til middag, i selskab med venner eller familie) på græske grave for at minde de levende om, hvem den pågældende person var i livet. Grækerne mindedes årsdagen for en elsket persons død ved at besøge deres grav og tale med dem, idet de altid sørgede for at sige deres navn for at vise den døde, at de blev husket. I Athen, under Akropolis, viser de almindelige borgeres grave den samme slags scener som de mere velhavende borgeres grave, og altid mod slutningen af mindehøjtideligheden. Soldater, der blev dræbt i kamp, blev almindeligvis begravet på marken i massegrave, og en enkelt markør (normalt et monument med angivelse af slaget og datoen) tjente til at ære de faldne. Det var imidlertid op til de levende at holde den afdødes minde i live, og ofte blev der rejst et mærke af en persons familie med henblik herpå, og det erstattede en egentlig grav ved årsdagen for den pågældendes død. Grave fra Mycenaen-perioden (1900-1100 f.Kr.) er kendt som tholos- eller bikube-grave, som menes at være afledt af tidlige minoiske arkitektoniske fremskridt på Kreta. En af de mest berømte af disse tholos-grave er Atreus’ skatkammer (også kendt som Agamemnons grav, billedet ovenfor), som blev bygget ca. 1250 f.Kr.
Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev pr. e-mail!
Neolitiske grave i Skotland & Irland
Gravene i Skotland, som f.eks. gravganggraven i Maeshowe på Orkneyøerne, viser en bemærkelsesværdig lighed med dem fra det antikke Grækenland, især tholosgraven. Eagles Tomb of the Eagles (også på Orkney) stammer fra 3000 f.Kr. og har vist sig at indeholde knogler fra over 300 personer, der er blevet begravet der i tidens løb. Blandt skeletresterne af mennesker var der også rester af over 700 havørne, som har givet graven sit navn. Der blev ikke fundet nogen personlige ejendele i nogen af disse grave, men dette fravær er blevet tilskrevet oldtidens plyndringer af gravene. De neolitiske grave i Skotland var alle meget målrettet udformet, ligesom i andre kulturer, som hjem for de døde i de dødes land. I Maeshowe f.eks. skulle man for at komme ind i graven flytte en stor sten til side og derefter stige ned i det kammer, der repræsenterede den nedre verden. Den samme konstruktion og ideologi kan ses i den berømte grav i Newgrange i Irland, som er en af de ældste grave i verden (ældre end pyramiderne i Giza og den mykenske civilisation i Grækenland), der blev bygget mellem 3300-2900 f.Kr. Newgrange blev ligesom Maeshowe omhyggeligt konstrueret for at lukke en enkelt lysstråle ind i mørket i det indre kammer ved vintersolhverv, og det skulle efter sigende symbolisere den afdødes evige liv. De ældste ganggrave i Irland findes i Sligo County med den største megalitkirkegård i Carrowmore. Andre grave i hele Irland (kendt som dolmens) er bygget meget efter samme model som Carrowmore-gravene. Brownshill Dolmen i County Carlow følger skikken med et gravkammer i jorden, men udmærker sig ved en topsten, der er placeret på opretstående megalitter, der vejer 100 tons (menes at være den tungeste sten i Europa), og graven, der er kendt som The Mound of the Hostages i Meath, ligner Newgrange, idet den blev bygget (ca. 3000 f.Kr.), så den opgående sol på visse dage oplyser det indre gravkammer for at symbolisere genfødsel og livets lys.
Tombs of Ancient India
Dette koncept er ligeledes til stede i Indiens grave, hvor gravene oprindeligt var huler eller hugget ind i klippeskrænter, men hvor de i sidste ende udviklede sig til mausoleer, der fejrede de afdødes liv og sikrede deres udødelighed gennem de levendes minde om dem. Kremering var den mest almindelige metode til at håndtere de afdødes rester i Indien, og derfor blev der ikke brugt grave i samme grad som i andre kulturer. Hinduistiske religiøse overbevisninger tilskyndede til kremering og til at sprede sin aske, men med indførelsen af islam i landet blev betydningen af de afdødes fysiske rester understreget, og grave blev mere udbredt som et middel til at ære og mindes de døde. Det mest berømte eksempel på dette, om end det ikke er et gammelt eksempel, er Taj Majal, der blev bygget i 1631 e.Kr. af Shah Jahan for sin hustru.
Romerske grave &Katakomber
Gravene i det gamle Rom fulgte samme udviklingsforløb som i Egypten og andre steder, idet de begyndte med begravelse under jorden eller i grotter og udviklede sig til mere udførlige strukturer til at huse de døde. De romerske grave fejrede også den enkeltes liv, men i modsætning til dem i Grækenland og Indien var de ofte forsynet med inskriptioner snarere end skulpturer eller relieffer, hvorved den afdødes gerninger kunne læses og reciteres. Romerne blev begravet på kirkegårde, som lå uden for byen for at markere skellet mellem de levendes og de dødes land. Som i Mesopotamien frygtede romerne de dødes tilbagevenden, og spøgelser blev anset for at være et stærkt onde, medmindre de blev tilkaldt gennem spådomskunst til et bestemt formål. Velhavende romere blev begravet med stor udsmykning i kunstfærdige grave, mens de mere beskedne blev begravet i grotter uden for byen eller blev brændt. Kremering af de døde var den mest populære måde at bortskaffe lig på, og efterfølgende blev asken opbevaret i en urne, som blev opbevaret på en æresplads i hjemmet. Kristendommens fremkomst og den nye tro på de dødes legemlige genopstandelse førte imidlertid til et fald i kremeringer, og da der simpelthen ikke var plads til de afdøde på kirkegårdene, blev katakomber gravet i jorden med hylder til lig i væggene den mest almindelige gravform i det antikke Rom.