Forud for denne anmeldelse har jeg i årevis overvejet at købe Grado hovedtelefoner. Men deres berømte excentriciteter skubbede mig altid væk.
Jeg er glad for, at jeg endelig tog springet.
Hanvendt i hånden i en beskedent murstensbygning i Brooklyn, NY, trodser Grado hovedtelefoner al moderne lyddesignlogik.
De har ikke prangende design. De har ingen fede funktioner. De følger ikke nogen af de accepterede industristandarder for, hvordan en lydsignatur skal være.
I stedet er Grado hovedtelefoner bygget af metal, hjerte og en hel masse diskantenergi.
De er ret fede… men jeg tror ikke, at mere end halvdelen af mine læsere ville nyde at lytte til dem mere end én gang.
Grado SR60e og SR80e er kabelbaserede hovedtelefoner med åben bagside, der sælges for henholdsvis 79 dollars og 99 dollars. De går næsten aldrig på discount.
På ydersiden ser hovedtelefonerne identiske ud. Begge har det samme ærværdige industrielle design og de samme ørepuder. Begge har et noget tykt fastmonteret 4-lederskabel med et 3,5 mm-stik i enden.
For 20 dollars ekstra tilbyder SR80e “De-stressed drivers”. Grado taler ikke om, hvad denne proces indebærer, andet end at sige, at den er proprietær, og jeg har ikke lyst til at rive mine hovedtelefoner fra hinanden og lede efter små bygningsforskelle.
Hvis jeg skulle gætte, er det en eller anden kombination af doping og dæmpning. “Doping” af driveren indebærer at smøre den ind i en opløsning eller polymer af en eller anden art for at ændre dens relative tykkelse og stivhed, hvilket forhåbentlig forbedrer dens ydeevne. Forskellige dæmpningsmaterialer inde i koppen kan også ændre driverens respons betydeligt.
Gør det en stor forskel for 80e’eren? Tja…
Der er en lille forskel i lydkvaliteten, men jeg kunne ikke fortælle dig, at du skal bruge 20 dollars på det i stedet for bare at bruge EQ. Hvis du bare er nysgerrig på Grado og hellere vil prøve deres billigste par, så er det helt fint.
LØDKVALITET
Grado hovedtelefoner lyder helt anderledes end alle andre dynamiske driverhovedtelefoner, jeg nogensinde har brugt, med åben bagside eller ej.
De er i starten forvirrende. Og efter flere ugers brug er de stadig en vild, mærkelig og “erhvervet smag” lytteoplevelse.
De har en naturlig, glat basrespons med lige nok oomph til at bringe noget varme ind i musik, hvor det er til stede. DT990 er mere markant basset, ligesom nogle af Sennheisers åbne hovedtelefoner, men de er begge dyrere.
Jeg kan personligt bedre lide Grado-bassen meget mere end den lave ende på Philips SHP9500’erne.
Jeg gik ind og forventede ikke, at de overhovedet ville have nogen basrespons, så det er fantastisk, at de lyder så naturligt og behageligt i den lave ende.
Hvis du er fan af præcision i mellemtoneområdet, har Grado dig dækket. Tonen, tekstur og følelsen af mellemtonen er utrolig, og den gengiver vokal og instrumenter med imponerende detaljer. Det er vidunderligt at lytte til på en måde, som normalt ikke findes på så billige hovedtelefoner.
Og så begynder STABBING’en.
Jeg er normalt ikke så diskantfølsom som nogle folk. Men alle vil lægge mærke til den skarpe diskant på disse.
De øvre mellemtone og diskant her har grænseløs energi og kraft, med tilfældige spidser og toppe, som du absolut vil lægge mærke til, måske endda i det første øjeblik du lytter.
Det er ikke som i Beyerdynamic-serien, hvor det er noget du kan vænne dig til. Dette er intenst, chokerende, vibrerende, genialt vrøvl. Ingen hovedtelefoner burde nok være afbalanceret på denne måde, men Grado gik til det.
På de forkerte sange vil du høre et sibilant spikfyldt rod, især hvis du kan lide at lytte ved høje lydstyrker.
Men hvis du er som mig, og du ikke lytter ved høje lydstyrker, og du er fan af akustisk materiale og kvindelige vokaler, er resultatet nogle gange magisk.
Lydsignaturen her er et godt eksempel på, at målinger ikke er alt, og på lydens subjektive natur.
Det er en sådan balance mellem blødhed og skarphed, at det trodser mønsteret for alle andre hovedtelefoner på markedet. På nogle numre lyder de lyse og irriterende, og på andre numre giver de en varmere “live sound”-agtig oplevelse.
Den “De-stressed” driver på 80e-modellen hjælper på problemet, en lille smule.
Jeg hører SR80e som en lille smule varmere end SR60e, og dermed er den lidt mindre potentielt stikkende på ørerne, især ved højere lydstyrker.
Jeg synes ikke personligt, at det er de 20 dollars ekstra værd, eller en opgradering, hvis du allerede ejer SR60e, men jeg var lettet over, at der er en lille forskel, og at det ikke bare er endnu et eksempel på audio slangeolie, og jeg er glad for, at jeg besluttede mig for at prøve dem.
Jeg har brugt dem begge i langt længere tid i min anmeldelsesproces, før jeg skrev dette, end nogen andre hovedtelefoner, jeg nogensinde har testet. Jeg købte SR60e’erne for næsten en måned siden, og blev så ramt af deres mærkelighed, at jeg straks købte nogle 80’ere også for at sammenligne.
De var så spændende og så forvirrende.
Start ikke med disse som dine første “flotte” hovedtelefoner. Lad være med at lytte til dem ved høje lydstyrker. Og vær ikke bange for at skifte til et nyt nummer, hvis du synes, at de er sibilante.
Men som et andet par, der virkelig gør noget så anderledes og interessant i forhold til bogstaveligt talt alle andre hovedtelefoner på markedet, er de ret fantastiske.
Jeg har haft stor glæde af at bruge dem i et stille rum i mit hjem ved et moderat lytteniveau.
Også fandt jeg deres ejendommelige lyd og anstændigt brede lydbillede rart til spil, for hvad det nu er værd. Jeg synes, at flere gaming-headsets bør eksperimentere med designs med åben ryg.
KOMFORT
En underlig kombination af mareridt og fantastisk.
Du kan justere Grado hovedtelefoner i et næsten uendeligt antal positioner. Hovedbøjlen er et solidt stykke bøjeligt aluminium, og den kan virkelig tåle at blive bøjet.
Gå amok. Sænk eller hæve klemmen til dit hjertes indhold. Ændr formen på den, så den passer bedre til dit hoved. Gør, hvad du vil!
Du skal bare ikke forvente komfort ved første brug.
Højdejusteringerne for ørekopperne er ligeledes fleksible. De er bare simple stolper, der holdes fast i plastikspænder med friktion, og de kan glide op og ned jævnt op og ned til den position, du ønsker.
Jeg brugte så meget tid på at justere pasformen på disse i den første uge, at jeg måtte tage en pause, før jeg ødelagde det sjove. Du behøver ikke meget klemme for at få den rigtige lyd, så jeg vil personligt råde til at bøje hovedbøjlen lidt ud fra dens standardkonfiguration, som er ret klemt.
Ørepuderne er både blødere og større, end jeg troede, de ville være fra billeder og videoer. Så mange folk har klaget over, at ørepuderne er for grove eller for kradsende, men jeg fandt det simple skum helt fint. Det er endda fint indskåret omkring mine brillearme og vender derefter tilbage til sin normale form efter et par minutter uden at have dem på.
Når du får pasformen ind, er disse en fornøjelse at bære. De er lette og har en knap så let fornemmelse, som er behagelig ved lange lyttesessioner. Men det krævede en del arbejde at nå dertil for min personlige store hovedform.
Hvis du ikke er villig til at bøje hovedbåndet, vil du sandsynligvis opleve øreklemmer eller ubehag i hovedet i løbet af ca. 15 minutter.
DESIGN/BUILD
Alle Grado hovedtelefoner bruger det samme grundlæggende design, og det har de altid gjort i et par årtier.
Det er både fascinerende og latterligt.
Mens andre firmaer er herude og opdaterer deres designsprog hver 18. måned, er Grado som NEJ. GØR DET SAMME IGEN.
Hovedbøjlen er en strimmel kunstlæder syet rundt om en solid metalstang, og den er langt mere holdbar, end jeg havde forventet. Jeg har bøjet og bøjet mine pandebånd i mange forskellige retninger, og de er lige så imponerende solide, som da jeg først tog dem ud af æsken.
Hvis du leder efter flotte designberøringer eller gode materialer, finder du dem ikke rigtig uden for det robuste pandebånd. Kopperne er grundlæggende plastik, der er fastgjort med små stænger til tynde plastklemmer. Kopperne har heller ikke nogen form for stop på dem for at forhindre dem i at dreje uendeligt rundt og vikle sig ind i ledningen.
De små gummidele på toppen af højdejusteringsstolperne laver knirkende lyde, når de løber ind i pandebåndet.
Så vokser udseendet og følelsen af disse på mig. Efter alle de rapporter om billig konstruktion og ødelagte fastgørelsespunkter, som jeg havde set online, forventede jeg, at disse ville føles som papir.
Men de har en smule holdbarhed på de helt rigtige steder, og deres udseende, selv om det på ingen måde er moderne eller pjusket, har en simpel industriel fornemmelse, som jeg nyder.
Jeg siger ikke, at du skal kaste dem mod murstensvægge, men til noget grundlæggende brug i hjemmet er de bygget godt nok til denne pris.
Disse kan ikke foldes ned. Kablet kan ikke løsnes. De kræver, at du skal bøje dem og forme dem for at få den rigtige pasform. Og de kommer i en grundlæggende sort som den eneste farvemulighed. De er det stik modsatte af modehovedtelefoner.
Men de er stadig tilstrækkeligt funktionelle, og nogle gange er det alt, hvad man har brug for.
FUNKTIONER/EXTRAS
Ingen! Medmindre du tæller en 6,3 mm adapter med som ekstra.
Koblet er tykt nok og føles holdbart, og hvis du går op til modellerne, der koster mere end SR80e, bliver kablet uforklarligt tykkere.
Det antyder noget, som jeg personligt finder underholdende. Grado har mestret kunsten at sælge en bred vifte af produkter, der tilbyder meget små opgraderinger.
Men du skal vide dette: Hvis du køber en Grado, har de alle mere eller mindre den samme centrale lydsignatur.
Du får et godt tilbud til 79 dollars for SR60e, og derudover … betaler du for forskellige små forbedringer, der er nøje udvalgt for at forsøge at skille dig fra flere af dine penge.
Jeg tror ikke, at de snyder folk ligefrem, men lad ikke din hjernes naturlige ønske om mere få overtaget over din pengepung, især ikke hvis du aldrig har hørt denne mærkelige lyd før.
SIDSTE TANKER
I sidste ende er jeg glad for, at jeg købte to par af disse, selvom deres lyd er på grænsen til det uhørlige og gennemtrængende på nogle af mine yndlingsnumre.
Markedet for hovedtelefoner til 99 dollars i studiostil er mere eller mindre erobret af 7506, M40X og andre populære hovedtelefoner med lukket bagside, der er populære. Du ved, hvad du får med dem.
Gode open back hovedtelefoner til denne pris er mere sjældne, og Grados er et stærkt valg på trods af deres mærkelighed.
Disse to Grado modeller giver en helt unik oplevelse og har en bedre rå lydkvalitet i store dele af deres frekvensområde end nogle andre billige open back hovedtelefoner.
(Undtagen Porta Pros og KPH30i. De er så meget mere lyttevenlige og afslappende end disse, især for nybegyndere. Bare køb dem i stedet, hvis du leder efter en første billig åben hovedtelefon).
Hvis du har besluttet dig for at tage Grado springet, skal du vide, når du går ind, at de er ligeglade med, om du ikke er fan af diskant, for det er deres yndlings ting i hele verden. Og de gengiver visse genrer musik mere interessant end nogen anden … når de ikke er for distraheret af at råbe ad dig om diskant.