Frontiers in Systems Neuroscience

Introduktion

Antallet af undersøgelser om følelsesregulering er steget dramatisk i de sidste to årtier. Disse undersøgelser har styrket vores viden om, hvordan effektiviteten af følelsesregulering er afgørende for forskellige aspekter af sund affektiv og social tilpasning (Gross, 2001; John og Gross, 2004). Endvidere kendetegner dysregulering af følelser typisk stemnings- og angstlidelser (Gross og Thompson, 2007).

To vigtige emotionsreguleringsstrategier, der er blevet særligt undersøgt, er kognitiv reappraisal og ekspressiv undertrykkelse (Gross og John, 1998). Især er kognitiv reappraisal defineret som forsøget på at genfortolke en emotionsudløsende situation på en måde, der ændrer dens betydning og ændrer dens følelsesmæssige virkning (Lazarus og Alfert, 1964; Gross og John, 2003). Ekspressiv undertrykkelse defineres som forsøget på at skjule, hæmme eller reducere igangværende emotionsudtrykkende adfærd (Gross og Levenson, 1993; Gross og John, 2003).

Baseret på en analyse af, hvordan følelser udfolder sig over tid, er det blevet hævdet, at kognitiv reappraisal og ekspressiv undertrykkelse har deres primære virkning på forskellige punkter i den emotionsgenererende proces (figur 1; Gross, 2001; Gross og John, 2003). Specifikt er kognitiv reappraisal en antecedent-fokuseret strategi, der virker før den fuldstændige aktivering af følelsesreaktionstendenser har fundet sted. Det kan således forventes at ændre hele det tidsmæssige forløb af den følelsesmæssige reaktion, før følelsesreaktioner er blevet fuldstændig genereret. Ekspressiv undertrykkelse er en responsfokuseret strategi, der griber ind, når en følelse allerede er i gang, og efter at adfærdsreaktionerne allerede er blevet fuldt genereret. Det kan således forventes at kræve gentagne bestræbelser på at håndtere følelsesmæssige reaktioner, mens de hele tiden opstår, hvilket udfordrer individets ressourcer.

Anvendelsen af kognitiv reappraisal gør det muligt at gennemføre og producere interpersonel adfærd, der er passende fokuseret på social interaktion og opfattes af de andre som følelsesmæssigt engagerende og responsiv. I modsætning hertil kommer ekspressiv undertrykkelse relativt sent i den følelsesgenererende proces og ændrer hovedsageligt det adfærdsmæssige aspekt af de følelsesmæssige reaktioner uden at reducere den subjektive og fysiologiske oplevelse af negative følelser, som ikke er direkte målrettet af undertrykkelse og således kan fortsætte med at dvæle og akkumulere uopløst. Da ekspressiv undertrykkelse kommer sent i den følelsesgenererende proces, kræver det, at den enkelte anstrenger sig for at håndtere de følelsesmæssige reaktioner, som de konstant opstår. Disse gentagne bestræbelser opbruger kognitive ressourcer på bekostning af sociale præstationer og skaber en følelse af uoverensstemmelse mellem indre oplevelse og ydre udtryk hos den enkelte (Higgins, 1987). Den endelige effekt af denne følelse af inauthenticitet kan føre til negative følelser om selvet, hvilket gør det vanskeligere at etablere følelsesmæssigt nære relationer og snarere bidrager til undgående, afledte og ængstelige relationelle adfærd (Sheldon et al., 1997; John og Gross, 2004).

I de følgende afsnit vil eksperimentelle resultater om kognitiv revurdering og ekspressiv undertrykkelse blive kort analyseret. Derefter vil der blive taget hensyn til individuelle forskelle i resultaterne om den dispositionelle brug af disse to strategier. Endelig vil hjernestrukturelt grundlag og funktionel aktivering, der er knyttet til den sædvanlige brug af kognitiv genvurdering og ekspressiv undertrykkelse, blive diskuteret i detaljer.

Eksperimentelle undersøgelser

I eksperimentelle undersøgelser udsættes deltagerne for emotionsudløsende situationer og tildeles tilfældigt til at bruge kognitive genvurderingsstrategier eller ekspressive undertrykkelsesstrategier eller til at handle naturligt (kontrolbetingelse). Eksperimentelle undersøgelser anvender kraftfulde forskningsdesigns: ved at manipulere følelsesregulerende processer direkte kan de nemlig påvise de umiddelbare kausale virkninger af bestemte strategier på afhængige variabler af interesse, såsom affektive, kognitive og sociale konsekvenser.

Samlet set har eksperimentelle undersøgelser vist, at kognitiv reappraisal har en positiv indvirkning på det affektive domæne ved at mindske negativ følelsesoplevelse og negativ følelsesadfærdsudtryk uden nogen stigning i fysiologisk aktivering. I modsætning hertil har undertrykkelse en negativ indvirkning, der mindsker den positive følelsesoplevelse og efterlader den subjektive negative følelsesoplevelse uændret og forværrer den fysiologiske aktivering (Gross og Levenson, 1993, 1997; Gross, 2002; Mauss et al., 2005; Hayes et al., 2010; Brans et al…, 2013).

Kognitivt resulterer reappraisal i uændret eller forbedret adfærdsmæssig hukommelsespræstation, mens ekspressiv undertrykkelse forringer hukommelsespræstationer (Richards og Gross, 1999, 2000; Dillon et al., 2007; Sheppes og Meiran, 2007, 2008; Hayes et al., 2010). Hukommelsesfordel for kognitiv reappraisal kan være underlagt levels-of-processing-effekten (Dillon et al., 2007), som er karakteriseret ved dybere kognitiv analyse af stimuli (Craik og Lockhart, 1972).

I eksperimentelle undersøgelser af virkningerne af følelsesreguleringsstrategier i sociale sammenhænge bliver et medlem af hver dyade generelt bedt om enten at undertrykke, reappraise eller at interagere naturligt med deres samtalepartner. Når de interagerede med en person, der brugte undertrykkelse, oplevede forsøgspersoner mere stress (dvs. større stigninger i blodtrykket), end når de interagerede med en person, der brugte reappraisal (Butler et al., 2003; Richards et al., 2003). Således, mens reappraisal ikke har skadelige virkninger, kan de kognitive omkostninger ved ekspressiv undertrykkelse konkurrere med at kompromittere social funktion, da den undertrykkende ikke optager de oplysninger, der er nødvendige for at reagere hensigtsmæssigt på de andre og synes ikke at være afstemt med interaktionens flow.

Individuelle forskelsundersøgelser

Da eksperimentelle undersøgelser ikke kan redegøre for de langsigtede, kumulative konsekvenser af at bruge bestemte reguleringsstrategier for individets følelsesliv, relationer og velbefindende, blev der anvendt en supplerende, korrelationel forskningstilgang. Til dette formål udviklede Gross og John (2003) et spørgeskema til selvrapportering, Emotion Regulation Questionnaire (ERQ), til at vurdere individuelle forskelle i brugen af sædvanlig, dispositionel kognitiv reappraisal og ekspressiv undertrykkelse. Undersøgelser, der anvender ERQ, har vist, at den sædvanlige brug af disse strategier varierer systematisk mellem individer og er stabil over tid (Gross og John, 2003). Endvidere resulterede kognitiv reappraisal og ekspressiv undertrykkelse næppe relateret til intelligens, social ønskværdighed og personlighedstræk, men i høj grad relateret til konstruktionerne uautenticitet, håndtering af stress og humørstyring (John og Gross, 2004).

Effektivt er brugen af kognitiv reappraisal i hverdagen relateret til større oplevelse og udtryk af positive følelser og mindre oplevelse og udtryk af negative følelser. Derimod oplever og udtrykker personer, der hyppigt bruger ekspressiv undertrykkelse, mindre positive følelser uden forskelle i de negative (Gross og John, 2003; Abler et al., 2010; Larsen et al., 2012). Imidlertid kan ekspressiv undertrykkelse øge negativ affekt gennem sin strenge forbindelse med inauthenticitet, hvilket specifikt fører til at føle sig dårligt om sig selv og endda til depressive symptomer (John og Gross, 2004).

Kognitivt set har reappraisal ikke virkninger på mnesiske præstationer, mens undertrykkelse er negativt relateret til hukommelse, især for socialt relevante oplysninger (Richards og Gross, 2000; Egloff et al., 2006; Hayes et al., 2010; Moore og Zoellner, 2012). Inden for områderne interpersonel funktion og trivsel var kognitiv revurdering interessant nok forbundet med bedre psykologisk sundhed. Faktisk viste personer, der sædvanligvis bruger reappraisal, lavere symptomer på depression, var mere tilfredse og optimistiske og havde højere selvværd, miljømæssige mestringsniveauer, personlig vækst, selvaccept, copingfærdigheder, følelse af autonomi samt bedre interpersonelle relationer (Garnefski et al., 2001; John og Gross, 2004). Modsat føler suppressorer sig at have mindre social støtte, dårligere coping evner, lavere livstilfredshed, selvværd, optimistisk holdning til fremtiden, højere grad af undgåelse og mangel på nære sociale relationer og støtte, alle faktorer, der øger risikoen for depressive symptomer (Sheldon et al., 1997; John og Gross, 2004). Under alle omstændigheder har interessante nyere undersøgelser vist, at kultur er en moderatorvariabel for følelsesregulering, idet sammenhængen mellem udtryksmæssig undertrykkelse og negative indikatorer for mental sundhed er stærkere i den vestlige kultur end i den østlige (Soto et al., 2011; Hu et al, 2014).

Neurale korrelater af kognitiv revurdering og ekspressiv undertrykkelse

Som den sædvanlige brug af følelsesreguleringsstrategier viser stabile individuelle forskelle, kunne det være muligt, at disse strategier, enten som en konsekvens (dvs. forud eksisterende individuelle volumenforskelle fører til forskelle i følelsesregulering) eller forudsætning (dvs. hjerneområdevolumener påvirkes af brugen af følelsesreguleringsstrategier) er forbundet med individuelle forskelle i hjernevolumener og funktionel aktivering. Adskillige undersøgelser har undersøgt de underliggende neurobiologiske substrater for kognitiv revurdering og ekspressiv undertrykkelse.

Nedenfor præsenteres en oversigt over undersøgelser af hjernestrukturelle og funktionelle variationer forbundet med brugen af kognitiv revurdering og ekspressiv undertrykkelse.

Hjernestrukturelle undersøgelser

I en undersøgelse med magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) undersøgte Welborn et al. (2009) forholdet mellem kønsforskelle i orbitofrontale cortex (OFC) subregioner og affektive individuelle forskelle hos raske voksne. Som tidligere rapporteret (Gross og John, 2003) rapporterede kvinder, at de brugte undertrykkelse mindre hyppigt end mænd. Der blev også identificeret volumenforskelle baseret på deltagernes køn med mænd med større venstre planum temporal og kvinder med større ventromedial præfrontal cortex (vmPFC), højre lateral OFC, cerebellum og basale ganglier. Påfaldende nok var vmPFC-volumen (men ikke OFC-volumen) positivt relateret til individuelle forskelle i kognitiv revurdering og negativt relateret til brug af ekspressiv undertrykkelse. Endvidere medierede vmPFC-volumen fuldt ud kønsforskelle i følelsesundertrykkelse og delvist i kognitiv reappraisal.

I en anden region of interest (ROI)-baseret neuroimaging-undersøgelse fandt Giuliani et al. (2011a) en positiv korrelation mellem kognitiv reappraisal og volumenet af den dorsale anterior cingulate cortex (dACC), men ikke den ventrale ACC, i sunde kvindelige forsøgspersoner. Der blev ikke fundet nogen relationer mellem dACC-volumen og ekspressiv undertrykkelse, negativ affekt eller alder. I betragtning af at ekspressiv undertrykkelse er en følelsesreguleringsstrategi, der kræver interoceptiv og følelsesmæssig bevidsthed, blev den forreste insulas rolle i denne proces yderligere undersøgt (Giuliani et al., 2011b). Det blev påvist, at anterior insula volumen korrelerer positivt med ekspressiv undertrykkelse, men ikke med kognitiv revurdering og negativ affekt. Disse resultater er i overensstemmelse med ideen om, at trækmønstre af følelsesbehandling er relateret til hjernestruktur og indikerer, at individuelle forskelle i kognitiv revurdering er relateret til forskellige dACC-volumener, mens individuelle forskelle i ekspressiv undertrykkelse er relateret til forskellige anterior insula-volumener.

Med en udforskende helhjernemetode undersøgte Kühn et al. (2011) de strukturelle korrelater af den sædvanlige brug af ekspressiv undertrykkelse af følelser. De fandt en positiv korrelation af højre dorsomedial præfrontal cortex (dmPFC) volumen med ekspressiv undertrykkelse, men ingen association af noget andet hjerneområde med kognitiv revurdering. Som forventet på grundlag af den vigtige rolle, som dmPFC spiller i selvkontrol og frivillig hæmning af handling (Brass og Haggard, 2007; Brody et al., 2007; Campbell-Meiklejohn et al., 2008; Kühn et al., 2009), er den responsfokuserede emotionsreguleringsstrategi for ekspressiv undertrykkelse forbundet med øget gråt stofvolumen i dmPFC. Selv om det ikke er muligt at udelukke, at det øgede dmPFC-volumen hos forsøgspersoner med ekspressive undertrykkelsesstrategier er en a priori betingelse snarere end en konsekvens af adfærd, kunne det spekuleres, at ekspressiv undertrykkelse er under intern kontrol som følge af internalisering af samfundsmæssige normer, skikke og manerer, der styrer passende eller uønskede følelsesudtryk.

For nylig blev det ved hjælp af en voxelbaseret morfometri (VBM) i en stor prøve af unge individer analyseret forbindelsen af gråstofvolumener af a priori ROI’er, herunder amygdala, insula, dACC/paracingulate cortex, medial og lateral PFC, med kognitiv revurdering og brug af ekspressiv undertrykkelse samt neuroticisme (Hermann et al, 2013a). Interessant nok blev der observeret en positiv sammenhæng mellem kognitiv reappraisal og neuroticisme med amygdala-volumen. Endvidere resulterede ekspressiv undertrykkelse positivt forbundet med dACC/paracingulate cortex og medial PFC gråt stofvolumen. Disse resultater understreger amygdalaens rolle i individuelle forskelle i brugen af kognitiv reappraisal samt neurotisme, som ikke blev fundet i tidligere undersøgelser. Derudover underbygger forbindelsen af ekspressiv undertrykkelsesbrug med større volumener af dACC/paracingulate cortex og medial PFC disse regioners rolle i reguleringen af følelsesudtrykkende adfærd. Det er indlysende, at Hermann et al. (2013a) gentog ikke tidligere resultater vedrørende større dACC (Giuliani et al., 2011a) og vmPFC (Welborn et al., 2009) volumen hos personer, der hyppigt bruger kognitive reappraisers, og større insula (Giuliani et al., 2011b) og mindre vmPFC (Welborn et al., 2009) volumen hos personer, der hyppigt bruger ekspressiv undertrykkelse. I modsætning hertil er den positive korrelation af ekspressiv undertrykkelse med dACC/paracingulate cortex og med vmPFC gråstofvolumen i overensstemmelse med dmPFC’s involvering i det netværk, der er forbundet med hæmning af handlinger (Kühn et al, 2009).

Men selv om de er noget modstridende, viser overordnede hjernestrukturelle undersøgelser, at forskellige hjernestrukturelle variationer af gråstofvolumen i amygdala, insula, dACC, vmPFC og dmPFC kan ligge til grund for individuelle forskelle i kognitiv revurdering og ekspressiv undertrykkelse brug. Der mangler dog stadig en gentagelse af disse resultater, fordi de fleste af de ovennævnte undersøgelser fokuserede på forskellige hjerneområder. Derudover forhindrer metodologiske faktorer (f.eks. VBM vs. ROI-tilgang) samt prøvekarakteristika (f.eks. køn og alder af deltagere) en rimelig sammenligning af resultaterne.

Hjernens funktionelle undersøgelser

Det neurale grundlag for følelsesreguleringsprocesser er blevet yderligere undersøgt af flere funktionelle neuroimaging-undersøgelser ved at manipulere følelsesreguleringsstrategier (Ochsner og Gross, 2005). Generelt anvendes negative affektive billeder, og deltagerne trænes til at reducere den følelsesmæssige virkning af billederne ved hjælp af kognitiv reappraisal. Det er velkendt, at det ikke er alle personer, der oplever negative oplevelser, der udvikler angstlidelser som følge af individuelle forskelle i reguleringen af negative følelser. Under alle omstændigheder har det vist sig, at en hyppigere brug af sædvanlig (dispositionel) kognitiv revurdering i dagligdagen er mere adaptiv. Det er interessant, at nedregulering af negative følelser gennem kognitiv revurdering er angivet ved øget aktivering af medial og lateral PFC sammen med en mindsket aktivering af følelsesmæssige arousal-relaterede hjernestrukturer som amygdala og insula (Ochsner og Gross, 2005; Ochsner et al, 2012).

Dertil kommer, at dispositionel revurdering er blevet forbundet med reduceret insula, hippocampus og amygdala samt med stærkere dACC og dorsolateral PFC-aktivering som reaktion på aversive følelsesmæssige stimuli (dvs, billeder eller ansigter; Drabant et al., 2009; Carlson og Mujica-Parodi, 2010; Hayes et al., 2010; Vanderhasselt et al., 2013; Hermann et al.., 2014).

For nylig blev korrelationen mellem sædvanlig kognitiv reappraisal brug med stærkere nedregulering af amygdala aktivering under instrueret følelsesregulering også rapporteret i en gruppe af patienter med remitted depression og sunde kontroller ved hjælp af funktionel MRI (fMRI; Kanske et al., 2012). Hermann et al. (2013b) fandt, at tandfobiske personer med højere dispositionel kognitiv revurderingsscore viste en reduceret aktivering af den højre dmPFC og øget aktivering af den højre vmPFC og den laterale OFC i løbet af symptomprovokation. Kognitiv reappraisal var en forudsigelse af tilvænning under eksponering for fobiske stimuli snarere end symptomværdighed. I betragtning af at udryddelsesindlæring såvel som kognitiv reappraisal er afgørende komponenter i eksponeringsbaseret kognitiv adfærdsterapi (CBT) af fobier, er resultaterne af Hermann et al. (2013b) peger på den særlige betydning af at overveje individuelle forskelle i fobiske patienters generelle kognitive reappraisal evner før eksponeringssessioner og til at forbedre disse evner om nødvendigt for at styrke (langsigtet) resultat af CBT.

Der er aktuelt få undersøgelser, der har undersøgt de neurale korrelater af ekspressiv undertrykkelse som reaktion på følelsesmæssige stimuli (Ohira et al, 2006; Goldin et al., 2008; Hayes et al., 2010; Vanderhasselt et al., 2013). Ohira et al. (2006) viste en reduceret amygdala-aktivering under undertrykkelse af følelser. I en yderligere PET-undersøgelse påviste Goldin et al. (2008) øget PFC-, insula- og amygdala-aktivering under undertrykkelse af væmmelsesreaktioner i ansigtet som reaktion på væmmelsesfremkaldende filmklip. Individuelle forskelle i brugen af ekspressiv undertrykkelse er yderligere blevet forbundet med højere amygdala-aktivering ved hæmning af reaktioner på triste vs. glade ansigtsudtryk (Vanderhasselt et al., 2013). Undertrykkelse af ansigtsudtryk som reaktion på negativt billede aktiverede bilateral insulær cortex, supramarginal gyrus og middle frontal gyrus (Hayes et al, 2010).

Parallel med undersøgelser af gråt stofvolumen bekræfter disse undersøgelser om den funktionelle aktivering under kognitiv revurdering og udtryksmæssig undertrykkelse tilsammen, at differentiel aktivering af amygdala, insula, dACC, PFC og OFC kan ligge til grund for individuelle forskelle i brugen af forskellige følelsesmæssige strategier.

Diskussion

Samlet set underbygger eksperimentelle og individuelle forskelsundersøgelser den afgørende rolle, som kognitiv revurdering og ekspressiv undertrykkelse spiller i adaptiv såvel som dysfunktionel følelsesmæssig behandling og regulering. Endvidere skildrer hjernestrukturelle og funktionelle undersøgelser et resulterende hjernenetværk, der består af målregioner for flere følelsesmæssige reguleringsprocesser. Amygdala spiller nemlig en afgørende rolle i følelsesregulering, da den behandler sensorisk information fra thalamus og somatosensorisk cortex og har tovejs-projektioner med hippocampus (følelsesmæssige erindringer) og hypothalamus (fysiologisk aktivering). Reguleringen af følelsesmæssige processer moduleres af et rigt net af indbyrdes forbindelser mellem amygdala, insula (enteroception, selvfølelse) og de kortiko-subkortikale kredsløb i OFC (evaluering af følelsestilstand, valg af passende adfærd) og ACC (fortolkning af følelsestilstand, motiveret adfærd). Også PFC (eksekutive funktioner, kognitiv udarbejdelse) deltager indirekte i den følelsesmæssige regulering gennem sine forbindelser med OFC.

En ikke tilfældig sammenhæng mellem amygdala gråstofvolumen og angstrelaterede træk/tilstande er blevet rapporteret i talrige undersøgelser hos raske personer (Barrós-Loscertales et al, 2006; Tottenham et al., 2010; van der Plas et al., 2010; Gerritsen et al., 2012) såvel som ændret aktivering og volumen i amygdala er almindelige fund i humør- og angstlidelser (Etkin og Wager, 2007; Drevets et al., 2008; Irle et al., 2010; Atmaca, 2011; Kempton et al., 2011; Sacher et al., 2012). Desuden er reduceret aktivering af vmPFC sammen med amygdalahyperaktivering og en dysfunktionel rekruttering af ACC og dmPFC blevet observeret hos patienter med specifik fobi og posttraumatisk stresslidelse (Schienle et al., 2007; Hermann et al., 2009; Milad et al., 2009), hvilket højst sandsynligt indikerer reduceret kognitiv kontrol af følelsesmæssige reaktioner. Interessant nok har fobiske personer, der hyppigere bruger kognitiv revurdering, en øget vmPFC-aktivering under udryddelsesindlæring og tilbagekaldelse (Hermann et al., 2013b), sandsynligvis relateret til en stærkere udryddelsesindlæring som efter en vellykket CBT (Schienle et al., 2007).

Det top-down følelsesmæssige kontrolnetværk via kognitiv revurdering engagerer også OFC (Ochsner og Gross, 2005; Hermann et al., 2013b). I modsætning hertil er sædvanlig bottom-up brug af ekspressiv undertrykkelse i højere grad afhængig af den forreste insula (Giuliani et al., 2011a) og dACC/paracingulate cortex og medial PFC-volumen (Hermann et al., 2013a) samt øget insula-, PFC- og amygdala-aktivering (Ohira et al., 2006; Goldin et al., 2008; Hayes et al., 2010; Vanderhasselt et al., 2013). I dette neurale korrelatmønster træder insulas rolle frem, ikke kun i primært at støtte interoception og overvåge følelsesmæssig bevidsthed og ydre følelsesudtryk, men også som et relæpunkt mellem bottom-up-signaler fra hjerneområder, der er involveret i følelsesmæssig reaktion og indre følelsestilstand, som amygdala, og bottom-up-signaler fra andre regioner, der er involveret i kognitiv regulering og reguleringsmål, som PFC (Nunn et al, 2008).

Konklusioner

Som afsluttende overvejelser er der behov for yderligere undersøgelser for at skitsere mere indgående relationerne mellem strukturelle og funktionelle data, træk- og tilstandsregulering af følelser og deres interaktioner. Faktisk er spørgsmålet om, hvorvidt denne strategi er en sårbarheds- eller årsagssammenhæng mellem ekspressiv undertrykkelse, depression og stressrelaterede symptomer (Moore et al., 2008), stadig åbent i betragtning af det strenge forhold mellem ekspressiv undertrykkelse, depression og stressrelaterede symptomer (Moore et al., 2008). Ellers kunne der for at evaluere dens langsigtede virkninger på angst, depression eller andre patologier udformes innovative kliniske interventioner, der træner klienterne i kognitiv reappraisal eller endog positiv reappraisal, et nyligt forsøg på at inkorporere meditation mindfulness i kognitiv terapi (Garland et al., 2009; Hanley og Garland, 2014).

Endeligt er en anden retning for fremtidige undersøgelser at udføre longitudinale undersøgelser, der tillader gentagne observationer af virkningerne af brugen af bestemte følelsesreguleringsstrategier, hvilket ville hjælpe til at forstå den kausale rækkefølge af virkningerne af den sædvanlige brug af kognitiv reappraisal eller ekspressiv undertrykkelse.

Interessekonflikterklæring

Forfatteren erklærer, at forskningen blev udført uden kommercielle eller finansielle relationer, der kunne opfattes som en potentiel interessekonflikt.