Franchise Disclosure Document (FDD)

Hvad er et Franchise Disclosure Document (FDD)?

Franchise Disclosure Document (FDD) er et juridisk oplysningsdokument, som skal udleveres til personer, der er interesseret i at købe en amerikansk franchise, som en del af den due diligence-proces, der finder sted før salget. Dokumentet indeholder oplysninger, der er væsentlige for potentielle franchisetagere, der står over for at foretage en betydelig investering.

FDD’et var tidligere kendt som Uniform Franchise Offering Circular (UFOC), før det blev revideret af Federal Trade Commission (FTC), landets forbrugerbeskyttelsesmyndighed, i juli 2007. Franchisegivere havde indtil juli 2008 til at overholde revisionerne. FDD er også blevet omtalt som Uniform Franchise Disclosure Document.

Forståelse af et Franchise Disclosure Document (FDD)

FDD’et skitserer omfattende oplysninger om rollerne for begge parter, der er involveret i franchisen – franchisegiveren og franchisetageren – og er designet til at sætte den potentielle franchisetager i stand til at træffe en ærlig og informeret beslutning om deres investering i virksomheden. Dokumentet beskriver, hvordan investeringen vil fungere i praksis for den potentielle franchisetager, hvilket er afgørende, fordi en franchise er en anden type investering/virksomhed.

En franchise er en licens, som en part (franchisetageren) erhverver for at få adgang til en virksomheds (franchisegiverens) proprietære viden, processer og varemærker. Dette giver franchisetageren mulighed for at sælge et produkt eller levere en tjenesteydelse under virksomhedens navn. Til gengæld for at få franchisen betaler franchisetageren normalt franchisegiveren en startgebyr og årlige licensafgifter.

Frankisegiveren kan hjælpe franchisetageren med at finde et sted, uddannelse og rådgivning om ledelse, markedsføring eller personale. Forholdet slutter heller ikke nødvendigvis efter den indledende opstart. Franchisegiveren kan også yde støtte gennem nyhedsbreve, et gratis telefonnummer, et websted eller planlagte workshops eller seminarer. Fordi franchisetagere kan have så forskellige tilgange, er det FDD’ens rolle udtrykkeligt at fastlægge, hvad der vil og ikke vil blive leveret til franchisetageren, og hvordan forholdet vil fungere fremover.

Det er værd at bemærke, at selv om køb af en franchise kan være forbundet med uddannelse, støtte og brand power, er det som enhver anden investering – der er ingen garanti for succes. Enhver, der overvejer at åbne en franchise, bør nøje afveje fordele og ulemper, før han/hun gør det. FDD’en er en vigtig informationskilde i forbindelse med denne evalueringsproces.

Krav til et Franchise Disclosure Document (FDD)

FDD’et er opdelt i 23 afsnit, og den potentielle franchisetager skal gennemgå hvert af dem, inden han eller hun underskriver.

I henhold til FTC har franchisegivere en forpligtelse til at give franchisetageren FDD’en mindst 14 dage før, den skal underskrives, eller før der udveksles de første penge. Franchisetageren har ret til at få en kopi af FDD’en, efter at franchisegiveren har modtaget ansøgningen og accepteret at behandle den.

Afsnit i Franchise Disclosure Document (FDD)

FDD’en indeholder oplysninger, der er væsentlige for potentielle franchisetagere, der står over for at foretage en betydelig investering. Hvert dokument skal indeholde følgende afsnit i den nedenfor angivne rækkefølge:

1. Franchisegiveren og eventuelle moderselskaber, forgængere og tilknyttede virksomheder: Dette afsnit fastslår, hvor længe franchisegiveren har været i drift.
2. Erhvervserfaring:
3. Erfaring: Erfaringen hos det ledende team, der driver franchisesystemet.
4. Retssager: Dækker over verserende sager, væsentlige sager og tidligere sager mod franchisetageren.
5. Konkurs: Dækker over verserende sager, væsentlige sager og tidligere sager mod franchisetageren: Konkurser, der involverer franchisetageren, dens forgængere og dens tilknyttede selskaber, skal oplyses.
6. Indledende gebyrer: En franchisegiver skal oplyse om alle gebyrer, der opkræves af franchisetagere.
7. Andre gebyrer: Skjulte eller ikke-oplyste gebyrer kan være en kilde til tvister senere hen, så en franchisegiver skal være omhyggelig med at oplyse alle gebyrer og være fuldt ud gennemsigtig.
8. Anslået startinvestering: Franchisetageren skal være klar over, hvad det lave og høje interval for den oprindelige investering skal være, herunder et overslag over deres driftskapital.
9. Begrænsninger med hensyn til leverandører af produkter og tjenesteydelser: Dækker alle påkrævede indkøb af varer og tjenesteydelser, ud over at oplyse om ethvert ejerskab eller økonomisk forhold mellem franchisetageren og de påkrævede leverandører.
10. Franchisetagers forpligtelser: Indeholder franchisetagerens forpligtelser i en referencetabel.
11. Finansiering:
12. Franchisegivers bistand, reklame, edb-systemer og uddannelse: beskriver betingelserne for eventuelle finansieringsordninger: Forklarer den før-åbning og den løbende assistance, som franchisetageren kan forvente fra franchisegiveren.
13. Område: Selv om der ikke er nogen forpligtelse til at give en franchisetager en rækkevidde eller et område til at drive forretning, er dette et sted at angive eventuelle geografiske begrænsninger, som en franchisegiver pålægger franchisetageren.
14. Varemærker: Oplysning om de varemærker, der er registreret for franchisetageren.
15. Patenter, ophavsrettigheder og ejendomsretlige oplysninger: Dette afsnit indeholder oplysninger om patenter, ophavsrettigheder og andre beskyttede oplysninger, der ikke er omfattet af afsnittet om varemærker.
16. Forpligtelse til at deltage i den faktiske drift af franchisevirksomheden: Dette gør det eksplicit, om franchisen kan holdes som en investering i armslængde, eller om der forventes direkte deltagelse.
17. Restriktioner på, hvad franchisetageren må sælge: Dækker over, om det kun er franchisegodkendte varer og tjenesteydelser, der kan sælges.
18. Fornyelse, opsigelse, overdragelse og bilæggelse af tvister: Beskriver de beskrevne processer.
19. Offentlige personer: Dækker enhver person, hvis navn eller fysiske fremtoning er forbundet med franchisen. F.eks. en bestemt berømthed, der optræder i franchise-reklamer.
20. Erklæringer om økonomiske resultater: En valgfri plads, hvor franchisegiveren kan anslå franchisens potentielle resultater baseret på rimelige antagelser.
21. Oplysninger om forretninger og franchisetagere: Hvor franchisestatistikken oplyses om antallet af virksomhedsejede forretninger og franchisede forretninger i drift i de seneste tre år.
22. Regnskaber: En franchisegiver skal give franchisetageren tre års regnskaber som en del af FDD’en. Dette omfatter balancer, driftsregnskaber, egenkapitalopgørelser og pengestrømme.
23. Kontrakter: Det er her, at franchisegiveren beskriver franchiseaftalen. Det kan også omfatte finansieringsaftaler, aftaler om levering af produkter, personlige garantier, softwarelicensaftaler og andre kontrakter, der er specifikke for franchisesituationen.
24. Kvitteringer: Dette er det sidste afsnit i FDD’en. Her gennemgår franchisegiveren de oplysninger og forretningsbeslutninger, der er skitseret mellem de to parter, og giver franchisetageren eventuelle yderligere oplysninger.