BorgerkrigstidenRediger
Byggeriet af Fortet ved Willets Point begyndte i 1862 (navngivet Fort Totten i 1898), efter at den amerikanske regering havde købt jorden i 1857 af Willets-familien. Fortet ligger tæt på Queens-kvartererne Bay Terrace, Bayside, Beechhurst og Whitestone. Det oprindelige formål var at forsvare East River-indgangen til New Yorks havn, kombineret med det forrige Fort Schuyler, som ligger over for den fra Throggs Neck i Bronx på den modsatte side af flodindgangen. Fortet var blandt flere forter i det tredje system til forsvar af havkysten i USA, der blev påbegyndt i det første år af borgerkrigen. Det oprindelige design blev udarbejdet af Robert E. Lee i 1857 og ændret under opførelsen af chefingeniør Joseph G. Totten. Det var usædvanligt, at det blev designet med fire lag af kanoner, der vender ud mod vandet, i alt 68 kanoner. I USA var det kun Castle Williams på Governors Island, Fort Wadsworth på Staten Island og Fort Point i San Francisco, der havde denne funktion til fælles. Byggeriet blev dog opgivet efter krigen, da murstensfort blev betragtet som forældet efter alvorlige skader på nogle af dem under den amerikanske borgerkrig. Kun et niveau og en del af et andet niveau af de to mure ved kysten blev færdiggjort; de tre mure mod land fik kun lidt arbejde. Fra 1861 til 1898 var fortområdet kendt som Camp Morgan, opkaldt efter New Yorks guvernør Edwin D. Morgan.
1869-1890Rediger
I 1869 blev ingeniørskolen for anvendelse etableret på det fremtidige Fort Totten, og den forblev der indtil 1901. En af dens første opgaver var udviklingen af undervandsminefelter, som med en vis modernisering skulle forblive et vigtigt kystforsvarselement gennem hele Anden Verdenskrig. Major Henry Larcom Abbot, skolens første kommandant, var medvirkende til at udvikle disse. Der blev bygget to jordbyggede batterier i 1870’erne; det første var et batteri med 27 kanoner som led i et kortvarigt program til forbedring af fortet, mens det andet var et batteri med 16 morterer. Sidstnævnte var prototypen på “Abbot Quad”-arrangementet, der blev udviklet af major Abbot og brugt til de første 12-tommers kystforsvarsmortere i 1890’erne. I 1871 blev der bygget en tunnel, der forbandt det øverste batteri med 27 kanoner med det ufuldstændige fort. I 1890 eksperimenterede ingeniørskolen med Sims-torpedoen, en elektrisk selvkørende torpedo, der delvis var designet af Thomas Edison.
Endicott-æraen (1890-1916)Rediger
I 1885 kom Endicott Board med vidtrækkende anbefalinger om nye kystforsvar, og blandt dem var opgradering af Fort Totten. Fortet blev opkaldt i 1898 efter den tidligere ingeniørchef generalmajor Joseph Gilbert Totten, den førende amerikanske konstruktør af forter i begyndelsen af det 19. århundrede, og nye kanonbatterier blev bygget 1897-1904 som en del af Coast Defenses of Eastern New York som følger:
| Navn | No. af kanoner | Kanontype | Vognstype | Aktivt år | King | 8 | 12″ morter M1890 | barbette M1896 | 1900-1935 | Mahan | 2 | 12-tommer kanon M1895 | forsvinder M1897 | 1900-1918 | Graham | 2 | 10-tommer kanon M1888 | forsvinder M1894 | 1897-1918 | Sumner | 2 | 8 tommer kanon M1888 | 1 forsvinder M1894, 1 forsvindende M1896 | 1899-1917 | Stuart | 2 | 5-tommer kanon M1897 | afbalanceret søjle M1896 | 1900-1917 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Baker | 4 | 2 3-tommer kanon M1898, 2 3-tommers kanon M1902 | 2 masking parapet M1898, 2 sokkel M1902 | 1900-1920 (M1898), 1904-1945 (M1902) | Burnes | 2 | 3-tommers kanon M1902 | pedestal M1902 | 1904-1945 |
Batteri King blev bygget ved at ombygge to af de fire gruber i det tidligere morterbatteri til beton, med fire morterer i hver grube. En minekasematter, der var en del af et kontrolleret undervandsminefelt, blev også bygget omkring 1900 og erstattede en eksperimentel kasematter fra 1876. Kystforsvaret i det østlige New York blev usædvanligt nok hurtigt afløst af det samtidig opførte kystforsvar i Long Island Sound, idet de fleste af kanonerne i det førstnævnte blev fjernet under Første Verdenskrig, og næsten hele Fort Totten (undtagen 3-tommerskanonerne) blev afvæbnet i 1935. I 1901 blev ingeniørskolen overflyttet til Washington, DC, og det fremvoksende United States Army Coast Artillery Corps overtog den videre udvikling af kystforsvaret.
Verdenskrig IEdit
Efter USA’s indtræden i Første Verdenskrig skete der en række ændringer ved de fleste kystforsvarsforter i staterne. Da truslen fra tyske overfladeskibe var usandsynlig, fik de større betydning som mobiliserings- og træningscentre. Deres garnisoner blev reduceret for at skaffe trænede besætninger af tungt artilleri til Vestfronten, og mange af deres våben blev fjernet med henblik på at få dem ind i kampen på et tidspunkt. Kystartilleriet opererede næsten alt amerikansk tungt artilleri og jernbaneartilleri i denne krig, primært våben købt fra franskmændene og briterne. Fort Tottens 5-tommers, 8-tommers, 10-tommers og 12-tommers batterier blev afmonteret i 1917-1918 som potentielt jernbane- eller, i tilfældet med 5-tommerne, feltartilleri. Battery Mahan’s to 12-tommers kanoner og Battery Sumner’s par 8-tommers kanoner blev overført til jernbaneartilleri programmet. Battery Graham’s par 10-tommers kanoner blev overført til Fort Hamilton i 1919, sandsynligvis for at erstatte lignende kanoner der. Battery Stuarts 5-tommers kanoner blev monteret på feltvogne og sendt til Frankrig. En historie om 5-tommers regimentet i Frankrig viser imidlertid, at de aldrig modtog ammunition og ikke afsluttede træningen før våbenhvilen. En anden historie angiver, at kun tre 8-tommers kanoner ankom til Frankrig af den amerikanske hærs jernbaneartilleriprogram for første verdenskrig; de fleste jernbanekanoner blev ikke færdiggjort før efter våbenhvilen.
Mellem krigeneRediger
I 1920 blev Battery Bakers par 3-tommers M1898-kanoner fjernet, hvilket var en del af en generel fjernelse af denne våbentype fra tjeneste. Omkring dette tidspunkt blev der bygget et 3-kanons antiluftskytsbatteri, der sandsynligvis var bevæbnet med 3-tommers kanonen M1917. I 1935 blev Fort Tottens sidste tunge bevæbning, morterne fra Battery King, fjernet og Harbor Defenses of Eastern New York effektivt inaktiveret, selv om et minefelt muligvis forblev i reserve, og kommandoen forblev i tjeneste indtil midten af 1942. Dette efterlod Fort Totten med fire 3-tommers kanoner, der fungerede gennem Anden Verdenskrig, sandsynligvis for at bevogte det potentielle minefelt.
Anden VerdenskrigRediger
I december 1941 blev Fort Totten hovedkvarter for antiluftskytsdelen af Eastern Defense Command, der organiserede antiluftskytsforsvaret for hele østkysten. Den 9. maj 1942 blev Harbor Defenses of Eastern New York inaktiveret og konsolideret til Harbor Defenses of New York; HD Eastern New York blev til sidst opløst den 22. maj 1944.
Den kolde krigRediger
I 1954 blev fortet et projekt Nike-luftforsvarsområde. Selv om der ikke var nogen Nike-missiler placeret på Fort Totten, var det det regionale hovedkvarter for New York-området; administrative kontorer og personaleboliger var placeret på fortet. I 1966 var fortet hjemsted for hovedkvarteret for 1st Region, Army Air Defense Command. Fort Totten var også hovedkvarter for den 66th Anti-Aircraft Missile Battalion og den 41st AAA Gun Battalion. Den 66th Anti-Aircraft Missile Battalion’s missiler var placeret på den nærliggende Hart Island, mens radarerne var placeret på Fort Slocum på Davids’ Island. De 90 mm kanonbatterier fra 41st var placeret over hele Long Island.
1970’erneRediger
Ifølge rygter var Fort Totten stedet for det sikre hus, hvor Joe Valachi, Genovese-familiens mafiaafhopper og genstand for en bog kaldet “The Valachi Papers”, blev skjult i 1970; han blev senere sendt til et føderalt fængsel i Texas, hvor han døde det følgende år. I 1974 blev Fort Totten som en del af nedskæringer i forsvarsbudgettet efter Vietnamkrigens afslutning og på grund af afskaffelsen af Nike-missilsystemet i CONUS lukket som en regulær hærinstallation, og den resterende militære tilstedeværelse blev overtaget af hærens reserve.