Dr. Hunter S. Thompson sagde engang: “Det blev aldrig underligt nok for mig.” Med al respekt og kærlighed til den afdøde store Gonzo-gud, gad vide om han ville æde disse ord efter en visning af denne. Dette er virkelig en af de mærkeligste film, der nogensinde er blevet udtænkt, optaget, udført og lavet. Men dens genialitet ligger i det faktum, at den midt i dens kaos og deliriske kaos er, at den egentlig ikke er så usammenhængende. Den er måske ikke mere eller mindre vanvittig et stykke avantgardeeksperiment end en super-obskure film som Pussbucket.
Den forskel, tror jeg, ligger i professionalismen. På en lille måde kommer jeg til at tænke på Russ Meyer; Richard Elfman er en meget omhyggelig instruktør med sit kamera, der aldrig gør et skud utilsigtet ufokuseret eller afsporet i onanistiske vendinger, og sammen med sin produktionsdesigner (hvis det måske bare var ham og hans kone, der også finansierede filmen) skaber han galskab, der ikke ligefrem kan kaldes sjusket i produktionsværdi. Hvad enten man kan lide den eller ej, og jeg kan forestille mig, at folk bestemt IKKE kan lide den, så er der noget kunst på færde her.
Det er også den slags film, man ikke kan sætte en streg under. Jeg grinede vanvittigt hele vejen igennem, nærmest krampagtigt af det ene trin efter det andet i ‘plottet’ (og ja, der er et, når man først er tjekket ind på ‘zonen’ og den 6. dimension og annalerne om dronningen og familien, der går gennem zonen), men er det udelukkende en komedie? Faktisk – ja, det er den faktisk. Men hvilken slags komedie? Der er en følsomhed, der til tider låner kraftigt fra de dejligt vanvittige tegnefilm fra 1920’erne og 1930’erne (Un Iwerks’ obskure shorts kommer jeg til at tænke på), men kun til tider som de bits i det klasseværelse, der synger gamle sange.
Der er også figurer med sort ansigt (ja, sort ansigt), tydelige karikaturer af sorte mennesker og jøder, en lille person (skuespilleren fra Man with the Golden Gun), en fyr med et kæmpe frøhoved og et jakkesæt og Satan. Fik jeg nævnt, at det er en musical optaget i sort/hvid, og at det også er som hvis Rocky Horror Picture Show ikke var sympatisk for sin dårlighed, men var oprigtigt f***ed-up som et ægte kult-hit?
Så er det nok at forsøge at forklare det – det er kult i stil med Eraserhead eller Ichi the Killer, eller endda en af avantgardens ægte old-school-gardister som Jack SMith. Man skal virkelig se den for at tro det, og forstå hvor meget af en blanding af former og stilarter der arbejder sig ind i den, af de åbenlyse og glædeligt overdrevne “karakterer” (bare mellem den ene dronning med håret og den lille fyr kunne det være nok, men hvad så med den lille fyrs nye franske elskerinde?), af de pludselige titelkort, af animationer fra tid til anden med mest prominente eksempel en rejse ned gennem en tarm.
Og ikke at forglemme musikken, som er noget af det reneste geni i filmen (denne og Blues Brothers, begge gode til en dobbeltfilm ikke for mærkeligt nok i betragtning af en specifik sang jeg ikke behøver at nævne her, er store skøre musicals fra 1980). Der er to facetter: brugen af gammel blues og show-tunes fra 30’erne, nærmest som speakeasy-sange, og så sangene fra Oingo Boingo, Danny Elfmans lige så underlige band, som han havde, før han blev komponist. Det er unødvendigt at sige, at han komponerer sin første gang her, og det er en god træningsbane for andre store scores i Tim Burtons film; hans ene optræden som Satan er en brøler, selv om han overordnet set matcher det, som hans bror har at byde på, som en filmskaber med verve og vovemod.
Hvor meget du vil reagere positivt på vovemodet i Forbidden Zone, vil afhænge af, hvor alvorligt du tager det. Jeg tror ikke, at jeg fik nogen dybtgående livslektioner, men hvis man kan tappe ind i stemningen i filmen, så har man fået den lavet. Det bliver ikke meget mere underligt end dette, og jeg elsker den for det på de vilkår, den gør som fantasifuld low-budget gonzo-komedie.