Cessna 162 Skycatcher blev designet som en let sportserstatning til selskabets ærværdige C-150/152-serie, som den altid vil blive sammenlignet med på godt og ondt. Langsommere produktionstid og øgede omkostninger resulterede i sidste ende i, at Cessna indstillede produktionen efter et par år, men der flyver omkring 200 Skycatchers, og der er flere tilgængelige, som en klub kunne afhente. Med sin moderne flyelektronik, innovative styring og lave driftsomkostninger kunne den vise sig at være attraktiv for en flyveklub.
I denne måned har vi talt med to klubber: RFTS Flying Club med base i Tacoma Narrows Airport (TIW), som har haft en Skycatcher i drift siden 2011, og Airhawks Flying Club med base på Orcas Island i Washington. Sidstnævnte er i færd med at blive dannet med en Skycatcher som sit første fly. Dennis Cuneen fra RFTS og Bob Waunch fra Airhawks deler deres erfaringer med Skycatcher.
Driftsudgifter: 5
Vedligeholdelse: 4
Insurabilitet: 5
Træning: 5
Cross Country: 2
Sjovfaktor: 4
Samlet set: 4
Driftsomkostninger (4 stjerner)
Cessna 162 Skycatcher blev designet til at være et omkostningseffektivt fly at drive. Det har en 100-hk O-200-motor med 100 hk, der forbrænder ca. 5-6 gph og har en anbefalet TBO på 1.800 timer eller 12 år. Airhawks Flying Club vil opkræve $100 pr. time, Hobbs tid, vådt, men det forventes at falde til $65 pr. time efter et år, når klubben ikke længere behøver at lease flyet. De grundlæggende driftsomkostninger svarer til C-150/152.
RFTS opkræver medlemmerne $87 pr. time, Hobbs-tid, vådt. Heraf er 40 dollars et leaseback-gebyr til ejerne. “Så dybest set kan du køre den for 50 dollars i timen for benzin, olie og vedligeholdelse”, sagde Dennis.
En af de udfordringer, som Skycatcher havde i løbet af sin produktion, var indkøbsprisen. Prisen blev oprindeligt annonceret til 109.000 dollars, men steg til 149.000 dollars, hvilket drev mange købere væk. En kontrol af priserne på en Skycatcher viste nu et interval på mellem 60.000 og 80.000 dollars, og de fleste fly har mellem 400 og 800 timers samlet tid.
Vedligeholdelse (4 stjerner)
“Den er virkelig enkel at vedligeholde”, sagde Dennis. “Det har færre vedligeholdelsesproblemer end en C-150.” RFTS betaler mellem 800 og 1.000 dollars for en årlig vedligeholdelse, sammenlignet med omkring 3.000 dollars for sin C-172. Dennis sagde, at årsafgifterne for en C-150 også er mere end for Skycatcher’en.
En af grundene er, at der ikke er nogen paneler, der skal tages af. “Brændstofledningerne er udsatte. Kontrolkablerne til ailerons og flaps er blottede. Man kan se forbindelserne,” sagde Dennis. “Du vender dig om og kigger ind i bagagerummet, og du kan se hele vejen til halekonen. Mekanikeren kan foretage sin årlige inspektion stort set stående uden for flyet.”
Der er en række obligatoriske servicebulletiner, som Cessna har udsendt. En af dem går ud på at forstærke den spær, hvor struttens fastgørelsespunkt er. “Der findes ikke noget AD på disse fly. Der findes ingen STC’er på disse fly, fordi Cessna skal være den, der siger, at du kan gøre disse ting ved flyet,” sagde Dennis. Det gælder for alle LSA-fly. Reglerne kræver, at fabrikanten skal godkende alle ændringer af flyet.
Et potentielt problem med dette aspekt af LSA’er og Skycatcher-flyet er, at Cessna er holdt op med at støtte flyet. Dennis vil f.eks. gerne tilføje en Garmin GTX-345-transponder for at overholde ADS-B out-mandatet, der kommer i 2020, men Cessna skal godkende det, hvilket de indtil videre ikke har gjort. Enheden ville nemt kunne glide ind i panelet, men det kan ikke gøres, før Cessna godkender det, og indtil videre har selskabet ikke reageret på anmodninger om at gøre det, sagde Dennis.
Det kan have nogle ulemper at drive et fly med et begrænset produktionsoplag. Dele kan blive sværere at skaffe efterhånden som tiden går, og Dennis sagde, at bjærgningsgårde måske vil være det bedste sted at finde dele i fremtiden. Han sagde også: “Det er et ret robust fly. Jeg tror ikke, at der vil være noget væsentligt vedligeholdelsesproblem i fremtiden.”
Forsikring (5 stjerner)
Selv om Skycatcher havde et begrænset oplag, blev den produceret af Cessna, hvilket gør det nemt at få en forsikring. At have en højere skrogværdi end en C-150 betyder, at forsikringen også vil være højere. Airhawks betaler 4.000 dollars om året for en forsikring, der dækker alle medlemmer. RFTS betaler 3.500 dollars om året med en skrogværdi på 75.000 dollars.
Træning (5 stjerner)
Den Skycatcher blev lavet til træning i den moderne tidsalder. Garmin 300, der er lavet specielt til Skycatcher, svarer til G1000, men er mindre og mere grundlæggende. Det har dog alt, hvad et veludstyret glaspanelfly har – lufthastigheds- og højdemålerbånd, GPS, comm-radio, flyveinformation, navigationsinformation, VFR- og IFR-kort og syntetisk syn.
“Hvis du skal lave en masse træning, er det et fantastisk fly til træning,” sagde Dennis.
Flyet har et frit kastende næsehjul, så taxiing sker ved hjælp af differentiel bremsning, svarende til en Grumman Tiger eller en Lake Amphibian. Sæderne er i en fast position, men rorpedalerne er justerbare. Selv om flyet har mange moderne funktioner, er der nogle gamle tilbageblikke – brændstofmålerne er rør i vingehøjde, ligesom på en gammel Piper Cub, og flapsene betjenes manuelt med en Johnson-stang mellem sæderne.
Styrepinden er en krydsning mellem et yoke og en pind. Den har form som en pind, men bevæger sig frem og tilbage som et åg og derefter fra side til side. Selv om det virker en smule anderledes, har det samme fornemmelse som at flyve med en traditionel gulvmonteret pind, men giver rigelig benplads, da forbindelserne går gennem panelet. Pilotrapporter taler om, at flyet er let og responsivt, men bemærker også, at det som en LSA kan være en udfordring i stærkere vind.
En ulempe er den maksimale bruttovægt. “Den nyttige last er en begrænsende faktor. Jeg tror, at alt, hvad du har, er 480 pund,” sagde Bob. “Du sætter 20 galloner brændstof på og nogen lige omkring 200 pund, og du presser den. En af vores instruktører vejer 230 pund, så der er allerede et par fyre, som han ikke kan flyve sammen med, medmindre de kun fylder syv eller otte galloner brændstof på. Så den er for begrænset i den henseende.”
Trafik på tværs af landet (2 stjerner)
Med en offentliggjort marchhastighed på 112 knob og en rækkevidde på 470 nm baseret på 20 gallons brændstof vil den sandsynligvis ikke være dit første valg til et fly på tværs af landet. “Med 162’eren tror jeg ikke, at folk vil tage for mange lange krydstogter,” sagde Bob. “Jeg tror, at det mest vil være korte ture rundt i området.”
Dennis var enig: “Det er ikke noget, man vil tage med på en lang tur. Til korte rejser på tværs af landene er det godt. De fleste mennesker bruger ikke et fly til at flyve 1.000 miles, de bruger det til at flyve 200 eller 300 miles, og dette vil fungere rigtig godt til det.”
RFTS-medlemmer har fløjet med Skycatcher til fly-outs i Oregon og til San Juan Islands, en tur på ca. 80 miles. Han sagde, at den er hurtigere end C-150’eren og klubbens 145-hk C-172, og at den kan krydse med 100 knob ved 2400 omdrejninger pr. minut eller 107 knob ved 2550 omdrejninger pr. minut. Den højere effektindstilling betyder dog mere støj. “Der er absolut intet lyddæmpende materiale i den,” sagde Dennis. “Den eneste polstring i det er sædehynden, så et støjreducerende headset er virkelig værd at have.”
Det er et lille fly med en nyttig last på kun 480 pund. “Når du fylder brændstof i det, har du virkelig en begrænsning,” sagde Dennis. Med en fuld 24 gallon falder den nyttige last til 340 pund. Så hvis du og din ven er store, skal du ikke planlægge at flyve for langt, medmindre I er villige til at stoppe ofte for at hente brændstof.
En anden overvejelse er, at Skycatcher som LSA kun er begrænset til VFR-flyvning om dagen.
Fun-faktor (4 stjerner)
“Det er et sjovt fly. Det styrer meget fint, det er spændstigt,” sagde Dennis. “Et af vores klubmedlemmer har fløjet F-15’ere og B-1’ere, og han flyver udelukkende med den. Han flyver ikke noget andet.”
Det er let at betjene og har en solid ydeevne. Den stiger mellem 800 og 1.000 fod i minuttet, sammenlignet med 500 fpm i en C-150. Og den er hurtigere end en C-150.
“Jeg tror, at den sjove faktor er, at den ligner en helt ny flyvemaskine. Det ser ud, som om det er kommet ud af udstillingslokalet,” sagde Bob. Og hvem kan ikke lide at sætte sig ind i et nyt fly med et glaspanel?
“Det har alt på det samme panel,” sagde Bob. “Alle motorinstrumenterne, din omdrejningstæller, alt hvad du har brug for. Det er et komplet glasdisplay, så det er meget flot.”
Tilføj dertil dørene i mågevinge-stil, der åbner op mod vingen, og Skycatcher tilføjer lidt pift til en rampe. Den unikke panelmonterede pind gør også Skycatcher sjov at flyve – den giver følelsen af en gulvmonteret pind med rummelighed som et yoke, hvilket gør kabinen behagelig, for ikke at nævne den nemme at flyve og enkel at manøvrere.”
Samlet set (4 stjerner)
Cessna Skycatcher tilbyder klubberne et nyt fly med moderne flyelektronik, der er designet specielt til træning. Dørene med mågevinge, den unikke pind, glaspanelet og den generelle følelse af nyt fly kan gøre det til et attraktivt fly, især for yngre medlemmer. Det har lave driftsomkostninger, en gennemprøvet, pålidelig motor og Cessna-navnet. Ulemperne er, som med alle LSA-fly, vægtgrænserne, der udgør en udfordring for større piloter eller gør langdistanceflyvninger mindre attraktive. For en klub, der leder efter et pålideligt fly med to sæder, som medlemmerne kan træne i, eller som kan bruges til lokalflyvning og korte krydstogter, er Skycatcher værd at se nærmere på.