Fodsvamp er defineret som en smitsom sygdom hos klovbærende pattedyr, der forårsager betændelse i foden og efterfølgende halthed (Blood og Radositis, 1989). Halthed i alle sektorer af oksekødsindustrien kan føre til nedsat ydelse. Det anslås, at ca. 20 % af halthed hos alt kvæg – mælke- og kødkvæg – kan tilskrives fodsvamp (Step, et al., 2016). Inden for oksekødsindustrien alene anslås det dog, at tættere på 75 % af alle diagnosticerede haltheder hos kvæg tilskrives fodsvamp (Currin et al., 2009). Kvæg i foderpladsen er blevet rapporteret til at have tæt på et halvt pund lavere gennemsnitlig daglig tilvækst, mens de bekæmper fodsvamp (Brazzle, 1993). Derfor udgør fodsvamp et betydeligt økonomisk tab for industrien på grund af nedsat ydelse.
Hvad forårsager fodsvamp?
Bakterier er ansvarlige for årsagen til fodsvamp. Den vigtigste bakterie, der forårsager fodråd hos kvæg, er Fusobacterium necrophorum, som er en allestedsnærværende bakterie, der findes i miljøet. Forskere har isoleret den på overfladen af sunde fødder, i vommen og i afføring fra kødkvæg. Andre bakterier, der findes på sunde fødder, kan øge virulensen af F. necrophorum og dermed øge forekomsten af fodsvamp (Currin et al., 2009). Det er først, når der sker en skade på foden – forårsaget af at gå på ru overflader eller stå i våde, fugtige og/eller mudrede forhold, hvilket resulterer i en svækkelse af fodvævet – at bakterien sætter sig fast og skaber ravage i foden. En anden almindelig årsag til fodsvamp er, når kvæg hurtigt går fra våde forhold til tørre forhold. Dette kan medføre, at huden bliver sprukken og revnet, hvilket giver F. necrophorum en chance for at trænge ind i hovvævet. Mineralmangler i zink, selen og kobber er også kendte årsager til fodsvamp (NRC, 2017). Da fodråd kan forårsages af en allestedsnærværende bakterie, anses det ikke for at være smitsomt.
Symptomer på fodråd
Klinisk fodråd vil vise sig med følgende symptomer:
- Ekstrem smerte, der fører til pludselig opstået halthed
- Høj kropstemperatur
- Bilateral hævelse af det interdigitale væv, omkring hovens hårgrænse og kranspulsåren. Hævelsen kan føre til større adskillelse af kløerne end normalt
- Nekrotiske læsioner i det interdigitale rum med en ildelugtende lugt
- Mindsket foderoptagelse
Disse symptomer kan ligne symptomerne på andre fodproblemer, der er almindelige hos kødkvæg. For eksempel forveksles digital dermatitis, der almindeligvis kaldes behåret hælvorte, ofte med fodsvamp, når kvæg bliver halte (Step et al., 2016). Digital dermatitis påvirker dog kun huden i området omkring hælknoldet og op til området omkring dækloen. Digital dermatitis producerer heller ikke en ildelugtende lugt, er mere centraliseret og er smitsom.
Hvordan man behandler fodråd
Når den rette diagnose er stillet, kan fodråd behandles. Behandlingen af fodråd er mest vellykket, når den afsluttes tidligt, mod begyndelsen af dens opståen. Den mest almindelige behandlingsmetode er via tetracyklin-antibiotika (Currin et al., 2016). Det er afgørende at konsultere en lokal dyrlæge for at få anbefalinger om antibiotika og de rette doseringsniveauer. Andre almindelige behandlinger omfatter gnidning af et steriliseret reb eller snor mellem dyrets tæer for at fjerne det nekrotiske væv, efterfulgt af påføring af et aktuelt antimikrobielt middel og blot at holde foden ren og tør, mens der gives antibiotikabehandling.
Der er praksisser, der kan bidrage til at reducere risikoen for fodråd i en besætning. Hvis det f.eks. skyldes våde og mudrede forhold, skal man sikre korrekt dræning og hældning af græsgange eller stalde, således at fugt ikke samles på steder, hvor kvæget ofte samles. Desuden kan det være med til at holde fodsvampesyge på afstand ved at glatte ujævne områder og sikre, at græsgange og stalde holdes fri for skarpt affald, der kan forårsage hudafskrabninger eller ridser på klovene. Det har vist sig, at det kan reducere forekomsten af fodsvampesyge alene ved at sikre, at kvæget fodres med de rette niveauer af mineraler. Zink er kendt for at være afgørende for opretholdelsen af hudens og klovens integritet (NRC, 2016); zink bør derfor fodres i passende mængder – og endda i højere mængder, hvis fodråd er kendt for at være et almindeligt problem (Kellems og Church, 2010). Organiske zinkkomplekser indgår almindeligvis i oksekødsfoderet i normale niveauer. Men med den øgede biotilgængelighed af zink i organisk form er det klogt at sikre den rette zinkstatus i besætningen for at reducere forekomsten af fodråd. Selv om jod ikke vides at være et mineral, der er direkte involveret i fodintegritet, har foderet med EDDI, en almindelig kilde til jod, der anvendes i mineraltilskud og forblandinger, vist sig at være gavnligt i forebyggelsen af fodsvamp.
Fodsvamp er en væsentlig årsag til halthed hos kødkvæg og kan resultere i et stort økonomisk og produktionstab i nogle besætninger. Selv om fodrådsfremkaldende bakterier kan findes overalt og nogle gange er uundgåelige, kan hurtig behandling på et tidligt tidspunkt og praktisering af korrekt vedligeholdelse af græsarealer og stalde være med til at reducere risikoen for klinisk fodråd hos kødkvæg. Hvis man også sørger for, at zink- og jodniveauet opretholdes korrekt i alle produktionsfaser i former som EDDI og organiske komplekser som Alltech’s Bioplex Zinc kan man maksimere beskyttelsen mod fodsvampesyge.