Alle erklærede kristne er enige om, at en kristen leder bør være en tjenerleder. Jesus kunne ikke være tydeligere:
“Hedningernes konger udøver herredømme over dem, og de, der har myndighed over dem, kaldes velgørere. Men sådan er det ikke med jer. Lad tværtimod den største blandt jer blive som den yngste og lederen som en, der tjener.” (Lukas 22:25-26)
Der, hvor der ikke altid er enighed, er, hvordan tjenende lederskab skal se ud i en given situation. Nogle gange vasker tjenende ledere så at sige andres fødder (Johannes 13:1-17), men andre gange irettesætter de (Matthæus 16:23), og endda disciplinerer de (Matthæus 18:15-20). Nogle gange tjener de på egen bekostning (1 Korinther 9:7), men andre gange udsteder de stærke påbud (1 Korinther 5:2; 11:16).
Vadning i mudrede vande
Andre faktorer gør vandet endnu mere mudret for os. Til at begynde med har alle kristne ledere synd i sig selv, hvilket betyder, at selv på højdepunktet af deres modenhed vil de stadig være mangelfulde tjenere. Læg dertil det faktum, at de fleste ledere endnu ikke har nået deres højdepunkt af modenhed. Læg dertil det faktum, at alle kristne efterfølgere også har synd iboende, og de fleste har heller ikke nået vores højdepunkt af modenhed. Læg dertil det faktum, at forskellige temperamenter, erfaringer, gaver og kald påvirker både hvordan visse ledere har tendens til at tjene, og hvordan visse efterfølgere har tendens til at opfatte dette lederskab – en leders oprigtige forsøg på at tjene kan af en oprigtig efterfølger blive fortolket som et forsøg på at “herske over” dem (2. Korintherbrev 1:24). Og så er der ulveagtige, selviske ledere, som, mens de bedrager deres tilhængere, i en periode ser ud til at opføre sig på en måde, der ligner tjenende ledere.
“En tjenerleder søger offervilligt den højeste glæde hos dem, han tjener.”
Det kræver altså en velgørende, tålmodig og ydmyg dømmekraft at afgøre, om en leder handler ud fra et hjerte af Kristuslignende tjeneste eller ej. Det er ikke enkelt. Der findes ikke en beskrivelse af en tjenende leder, der passer til alle. Behovene og sammenhængene i den bredere kirke er store og varierede og kræver mange forskellige slags ledere og gaver. Vi må passe på vores egne unikke fordomme, når vi vurderer lederes hjerter. Hver af os er mere eller mindre tiltrukket af visse typer ledere, men vores præferencer kan være upålidelige og endda ucharmerende standarder.
Mærkerne på en tjenerleder
Det Nye Testamente instruerer os alligevel om at udvise den fornødne omhu, når vi skal vurdere en kristen leders egnethed (se f.eks. 1 Timotheus 3:1-13). Hvilke karaktertræk skal vi kigge efter hos en leder, der tyder på, at hans grundlæggende orientering er en kristuslignende tjenerskab? Denne liste er på ingen måde udtømmende, men her er fem grundlæggende indikatorer.
En tjenerleder søger sin Herres ære.
Og hans Herre er ikke hans omdømme eller hans tjenestekreds; det er Gud. Jesus sagde: “Den, der taler på egen hånd, søger sin egen ære; men den, der søger hans ære, som har sendt ham, er sand, og i ham er der ingen løgn” (Johannes 7:18). En leder, der ligner Kristus, er Kristi tjener (Efeserne 6:6) og viser med tiden, at Kristus – og ikke offentlig anerkendelse, stilling eller økonomisk sikkerhed – har hans primære loyalitet. Heri “sværger han til sin egen skade og ændrer sig ikke” (Salme 15:4).
En tjenerleder søger opofrende den højeste glæde hos dem, han tjener.
Dette er ikke i konflikt med at søge sin Herres ære. Jesus sagde: “Den, der vil være stor iblandt jer, må være jeres tjener … ligesom Menneskesønnen ikke kom for at lade sig tjene, men for at tjene og for at give sit liv som løsesum for mange” (Matthæus 20:26, 28). Uanset hans temperament, gaveblanding, evner eller indflydelsessfære vil han bringe de nødvendige ofre for at forfølge menneskers “fremskridt og glæde i troen”, hvilket resulterer i en større ære for Gud (Filipperbrevet 1:25; 2:9-11).
En tjenerleder vil give afkald på sine rettigheder frem for at skjule evangeliet.
“En tjenerleders identitet og tillid ligger ikke i hans kald, men i hans Kristus.”
Paulus sagde det på denne måde: “Jeg har gjort mig til tjener for alle, for at jeg kan vinde flere af dem” (1 Korinther 9:19). Hvad betød det for ham? Det betød, at han nogle gange afstod fra visse mad- og drikkevarer, eller at han nægtede økonomisk støtte fra dem, han tjente, eller at han arbejdede med sine egne hænder for at forsørge sig selv, eller at han sultede, eller at han klædte sig dårligt, eller at han blev slået, eller at han var hjemløs, eller at han udholdt manglende respekt i og uden for kirken (1. Korinther 4:11-13; 9:4-7). Og han besluttede sig for ikke at gifte sig (1 Korinther 9:5). Alt dette før han blev martyrdød. Paulus’ barriere for tjenere var måske sat ekstraordinært højt, men alle tjenende ledere vil give afkald på deres rettigheder, hvis de tror, at flere vil blive vundet til Kristus som følge heraf.
En tjenerleder er ikke optaget af personlig synlighed og anerkendelse.
Lige Johannes Døberen ser en tjenerleder sig selv som “brudgommens ven” (Johannes 3:29) og er ikke optaget af synligheden af sin egen rolle. Han ser ikke dem med mindre synlige roller som mindre betydningsfulde, og han begærer heller ikke mere synlige roller som mere betydningsfulde (1. Korinther 12:12-26). Han søger at forvalte den rolle, han har fået, så godt han kan, og han overlader gerne rollefordelingerne til Gud (Johannes 3:27).
En tjenerleder forudser og accepterer nådigt tiden for sin nedgang.
Alle ledere tjener kun for en tid. Nogle sæsoner er lange, andre korte; nogle er rigelige, andre magre; nogle bliver registreret og husket, de fleste bliver det ikke. Men alle sæsoner slutter. Da Johannes Døberen erkendte, at hans sæson var ved at være slut, sagde han: “Derfor er min glæde nu fuldkommen. Han skal vokse, men jeg skal aftage” (Johannes 3:29-30).
I nogle tilfælde er en leder den første til at erkende sin sæsons afslutning, nogle gange erkender andre det først, og nogle gange lader Gud en sæson slutte uretfærdigt af hensyn til formål, som en leder ikke kan forstå på det tidspunkt. Men en tjenerleder giver nådigt afkald på sin rolle til gavn for Kristi sag, fordi hans identitet og tillid ikke ligger i hans kald, men i hans Kristus.
Vær nådig over for dine ledere
Ingen jordisk kristen leder er den perfekte inkarnation af disse fem grundlæggende kendetegn for tjenerskab. Jesus alene bærer denne udmærkelse. Langt de fleste af vores ledere er ufuldkomne tjenere, der forsøger at være trofaste.
Så nogle af de største gaver, vi kan give vores ledere, er 1) vores udtrykkelige opmuntring, når vi ser nogen af disse nådegaver hos dem (løsne vores tunge), 2) vores stille tålmodighed med deres snublen (holde vores tunge), og 3) vores velvillige bedømmelse og nådige tilbagemelding vedrørende beslutninger, der rejser spørgsmål og bekymringer (tøjle vores tunge). Og alle tre kan lige så let anvendes, når vi taler om vores ledere som når vi taler til dem.
“Langt de fleste af vores ledere er ufuldkomne tjenere, der forsøger at være trofaste.”
Hvis en leder har brug for hjælp til at erkende afslutningen på sin tid, så lad hans trofaste venner komme med en kærlig, nådig, blid og tålmodig opmuntring og om nødvendigt en irettesættelse.
Men nogle gange er en leders syndige mangler ligesom Diotrefes (3. Johannes 9) for skadelige, eller ligesom Judas (Lukas 6:16) viser de sig at være en ulv. På det tidspunkt ser et nådigt svar ud som passende, gudfrygtige, modne efterfølgere, der tager det tjenende initiativ til at irettesætte (Matthæus 16:23) og endda disciplinere (Matthæus 18:15-20). Vi vil vide, at vi har nået dette punkt, fordi det efter en årstid med observation vil stå klart, at disse fem kendetegn iøjnefaldende mangler hos denne leder.