Denne artikel giver en oversigt over den seneste tid (før coronavirus) og ser forhåbentlig ind i den nærmeste fremtid (efter coronavirus).
I de seneste år har sektoren for fladvognstransport oplevet en massiv stigning i efterspørgslen. Den er så stor, at vognmandsvirksomhederne til tider har været nødt til at udsætte forsendelser og levere langsommere ydelser – de er oversvømmet af ordrer.
Denne vækst sker på trods af et plateau inden for andre fragtområder, hvor forsendelserne i nogle tilfælde er faldet. En gruppe af transportvirksomheder, 31 i alt, oplevede en stigning i omsætningen på 18,9 % – til 8,8 mia. dollars i 2018, hvilket er en stigning fra 7,4 mia. dollars bare året før.
Spørgsmålet er, hvorfor dette sker? Hvilke faktorer og tendenser har ført til et opsving i efterspørgslen efter flatbeds?
Hvorfor flatbed fragt?
Hvor vi udforsker årsagerne til, at flatbed fragt og forsendelsesmuligheder er stigende, giver det mening at overveje, hvorfor en part ville vælge det frem for andre forsendelses- og transportmuligheder.
Flatbeds findes i modsætning til den almindelige opfattelse i flere forskellige former, og de er tilgængelige på tværs af de fire store forsendelsesmetoder – nemlig jord-, jernbane-, hav- og lufttransport. De er ikke alle nødvendigvis den type aflange truckbeds, som mange er vant til at se på motorveje og offentlige veje. Der findes også containere, herunder kølevarianter, trailere, togvogne og meget mere.
Flatbeds anvendes generelt, når materialelasterne er voluminøse og for vanskelige at løfte uden tunge maskiner. Det kan omfatte byggematerialer som træ, stål, murværk m.m..
Det oplagrede gods kan også være vanskeligt tilgængeligt, hvilket gør det udfordrende at hente det med konventionelle midler. Det betyder også, at visse produkter måske kun kan transporteres ved hjælp af flatbed-muligheder – de er simpelthen for vanskelige at flytte rundt ellers.
Hvad angår det, der bidrager til stigningen i efterspørgslen, er der flere grunde til, at det sker.
1. Højere importkrav
Den første og mest fremtrædende bidragsyder til stigningen i flatbed-anvendelsen hænger sammen med en høj efterspørgsel efter importerede varer. På grund af aktuelle begivenheder og komplikationer i forsyningskæden kan denne opadgående tendens snart begynde at aftage. Indtil nu har den været en væsentlig drivkraft.
Køle- og kølefladebiler har været nødvendige for at transportere varer, der kommer ud fra havnemarkeder som Houston, Jacksonville og Savannah. Ikke alene er mange af de produkter, der kommer fra udlandet, af høj kvalitet, men de er også relativt billige sammenlignet med indenlandske muligheder. Især Kina har været en stor leverandør af importerede varer og materialer.
2. Byggeaktivitet i stigning
En anden vigtig bidragsyder er den sunde og hurtige vækst i byggesektoren. Den amerikanske byggeindustri forventes at registrere en sammensat årlig vækstrate (CAGR) på 4,9 % og nå en samlet værdi på 1 804,8 mia. dollar i 2023. Selv boligbyggeriet blomstrer med en CAGR på 9,1 % fra 2014 til 2018.
Højere efterspørgsel efter ethvert byggeprojekt betyder en stigende efterspørgsel efter materialer, komponenter og maskiner, hvoraf størstedelen skal transporteres ved hjælp af fladvognede fragtbiler. Mange af materialerne – herunder træ, stål med mere – passer ikke på andre transportmuligheder.
3. Olie- og boreboom
Ud over bygge- og importsektoren har verden oplevet en øget efterspørgsel efter råolie. Det betyder, at både forsendelsen og importen af oliebaserede varer er steget sammen med vigtige boreaktiviteter. Stabile energipriser har kun forstærket denne tendens, da den højere efterspørgsel efter energi betyder en højere efterspørgsel efter olie og brændstof. Det har også været med til at stabilisere oliepriserne, hvilket alt i alt har skabt et effektivt marked.
Økosystemet ser utvivlsomt en sammenhæng med disse højere krav og aktiviteter, og det bidrager til vækst over hele linjen. Som man kunne forvente, kræver mange af de materialer, der er nødvendige i industrien, flatbeds til at flytte fragten, især olietønder og containere.
4. Sunde forbrugermarkeder
En anden tendens, der måske vil opleve en langsommere aktivitet fremadrettet på grund af de aktuelle begivenheder, er forbrugernes indkøbsaktivitet. Indtil nu har det været det stik modsatte. Et fænomenalt forbrugermarked har bidraget til en større efterspørgsel efter almindelige varer. Mange detailhandlere har taget imod større og større vareforsendelser, hvilket har været med til at øge behovet for fragtcontainere og køretøjer af flatbed-typen.
Indkøbs- og feriesæsonen 2019 oplevede rekordmange, selv om der var færre dage sammenlignet med tidligere år. Samlet set var der en stigning på 3,4 % i detailhandelssalget i forbindelse med ferien, hvilket gjorde det til et af de bedst præsterende år i lang tid.
5. Større varer betyder større transporter
En anden grund til, at der er stor efterspørgsel efter flatbeds, er, at større varer bliver flyttet mere åbent og regelmæssigt. Jo større varer og materialer, jo større skal transportmuligheden være. Det gør flatbeds til det oplagte valg. Alt fra møbler og stor elektronik til byggematerialer, der bestilles online, bidrager til behovet for større transporter.
Det er især online detailhandelskanalerne, der oplever en stigning i køb og aktivitet, og mange af de store navne er begyndt at tilbyde nye varer. Amazon har f.eks. et stort udvalg af møbler til både indendørs og udendørs brug. Andre virksomheder som Wayfair, Walmart og Lowe’s fører f.eks. også store varer og tilbyder gratis forsendelse til beboere.
I takt med at forbrugerne bliver mere trygge ved at foretage store indkøb online, flyttes flere varer rundt i landet – endda globalt – og det betyder, at shipping- og fragtvirksomhederne skal optrappe deres indsats.
Vil tendensen fortsætte?
Selv om det er uvist, om dette boom for flatbed fragt vil fortsætte eller ej, har tallene været positive i et stykke tid.
Organisationer og enkeltpersoner har haft et mere udtalt behov for at transportere og flytte større varer og materialer, hvilket har været med til at øge efterspørgslen efter mulighederne for flatbed fragt. Det har utvivlsomt vist sig at være frugtbart for hele sektoren for fladbåndsgodstransport.