Godt tillykke, du skal have et barn! En af glæderne ved at få børn er at navngive dem, men med stor magt følger også stort ansvar. På trods af udbredelsen af berømtes afkom med navne som Apple, Inspektor og Kal-El er der faktisk grænser for, hvad du lovligt kan kalde et barn.
Her i USA er retten til at vælge dit barns navn beskyttet af Due Process Clause i det fjortende tillæg. Men der findes stadig kontroverser. I 2013 besluttede dommer Lu Ann Ballew fra Tennessee, at en lille dreng ved navn Messiah skal ændre sit navn til Martin, idet hun udtalte, at “det er en titel, som kun én person har fortjent … Jesus Kristus”. Men en måned senere blev afgørelsen omstødt i en kanslerdomstol, og Ballew blev fyret. Der blev berammet en disciplinær høring med den begrundelse, at kendelsen om navneændring var i strid med Tennessees Code of Judicial Conduct: Der findes ingen love, der forbyder brugen af religiøse navne, og dommere er forpligtet til at udføre deres opgaver uden hensyn til religiøse fordomme.
Det betyder dog ikke, at alt er tilladt, når det drejer sig om navne. De fleste stater har et par praktiske begrænsninger, når du skal navngive dit barn.
Navnets længde
I Massachusetts skal fornavne bestå af 40 tegn eller mindre. Flere andre stater begrænser også antallet af tegn, som regel på grund af begrænsningerne i den software, der bruges til officiel registrering.
via Giphy
Særtegn
I Californien kan et navn ikke indeholde specialtegn som umlautter, diakritiske tegn eller piktogrammer, men apostroffer og bindestreger er tilladt. Så mens du ikke kan kalde dit barn José eller Lucîa, ville De’wayne eller Jo-Ann være fint. Massachusetts og Kansas har lignende begrænsninger. Texas begrænser brugen af arabiske tegn, men tillader romertal.
No effing way!
Det burde være sund fornuft, men i nogle stater kan man ikke bruge blasfemi som børnenavn. F.eks. tillader New Jerseys lovbestemte lov at give statens registrator lov til at afvise alle valgte navne eller efternavne, der indeholder en obskønhed.
Sidste ord om efternavnet
I mange stater skal et barns efternavn på en eller anden måde være forbundet med forældrenes. Nogle stater er mere restriktive end andre – f.eks. kræver Tennessee og Louisiana, at barnet under alle omstændigheder skal bære faderens efternavn. Andre stater (Kentucky, Delaware, Maryland, Montana, Washington og South Carolina) har ingen begrænsninger med hensyn til valg af efternavn.
En pige har intet navn
Særligt nok kræver de fleste stater slet ikke, at du skal give dit barn et navn. Stater som Nevada og Michigan kræver ikke, at forældre skal indsende et navn til staten – eller overhovedet vælge et navn. (Men forestil dig bare at forsøge at få dit barns opmærksomhed på legepladsen!)
via Giphy
I sidste ende er det et meget personligt og sentimentalt valg at navngive dit barn, og beslutningen er op til dig. Men hvis du er bekymret for at komme i konflikt med loven, så spørg en advokat om det usædvanlige superheltenavn, før du går til registret … bare for at sikre dig, at lille Wolverine kan få et navn.