Chum laks er hårde kæmpere og slår let på fluer.
Foto af Chris Morgan, www.twosherpas.com
Cum laksen (Oncorhyncus keta) er kun kendt af de fleste lystfiskere på grund af de unikke “tiger-stribe”-mønstre af rødt, lilla og sort, som gydefisk udvikler langs deres flanker. Da arten ikke er kendt for sin fremragende spisekvalitet, lider dens popularitet under det i forhold til de mere eftertragtede chinook-, sockeye- og coho-laks. Men chums er kun næststørst efter chinooks i størrelse, tager let fluer og kæmper ved at lave redskabsbrændende løb.
Udbredelsesområde og livshistorie
Chumlaksen har måske engang været den mest talrige af alle Stillehavslaksene, og den har stadig det bredeste naturlige geografiske område: den er hjemmehørende på både det nordamerikanske og asiatiske kontinent, og den gyder længere inde i det arktiske ocean end andre arter. Oprindeligt kunne man finde chums så langt sydpå som Monterey i Californien, men i dag findes der kun små, sporadiske gydebestande i Golden State. Tillamook Bay i det nordlige Oregon anses nu for at være den sydlige ende af artens effektive udbredelsesområde i USA, og der findes fiskevenlige bestande langs Washingtons kyst. I Asien findes chums fra Korea og det nordligste Japan nordpå til Sibirien.
Chums vender tilbage til deres fødefarvande for at gyde efter tre til seks år. I modsætning til andre stillehavslaks gyder chums normalt ved mundingerne eller i de nedre dele af floderne, med to undtagelser – Yukon-floden og den russiske Amur-floden – hvor de rejser så langt som 2.000 miles opstrøms. Yukon-floden er vært for to forskellige løb, kendt som “sommer” og “efterårs” chums, hvor de senere fisk er ældre, tungere og rejser længere opstrøms.
Chum laks har den bredeste udbredelse af alle Stillehavslaks.
Foto via nmfs.noaa.gov
Efter klækning tilbringer unge chumlaks kun nogle få dage eller uger i ferskvand, inden de vandrer ned til havet, hvor de lever i lavvandede ålegræsbede i nogle få måneder, inden de drager ud i det åbne hav. I modsætning hertil tilbringer unge laksefisk af andre arter op til to år i ferskvand.
Hvad er et navn?
Laks er kendt under mange forskellige navne, hvoraf nogle af dem misforstås af de fleste mennesker. “Chum” har f.eks. intet at gøre med hakket fiskemad, men er i stedet en anglificering af ordet tzum – der betyder “plettet” eller “mærket” – fra Chinook Jargon (et handelssprog fra det 19. århundrede, der er baseret på ordforråd fra Chinook indianerstammen i det nedre Columbia River-bassin). Arten kaldes “hundelaks” på grund af de markerede hjørnetænder, som hanfisk udvikler under gydningen, og ikke, som nogle hævder, fordi fiskene er så usmagelige, at de bliver givet til hunde. I Rusland hedder arten “Keta laks”, som stammer fra Evenki-sproget i det østlige Sibirien. Endelig er “calico laks” en klar henvisning til de flerfarvede mønstre hos de gydende fisk.
Taktik og fluer
Chum laks er normalt mellem 7 og 15 pund i Alaska, selv om de ofte er større langs British Columbia-kysten og mindre i de sydlige dele af deres udbredelsesområde. Verdensrekordfisken – fanget ved Edye Pass, BC, i 1995 – vejede 35 pund. Juli er højsæson i det vestlige Alaska, men chums er normalt den sidste art, der kommer ind i ferskvand i det nordvestlige Stillehavsområde, som normalt begynder i slutningen af oktober. Den samme taktik, der anvendes til Chinook laks, f.eks. at svinge store streamers dybt gennem blødere vand på kanten af strømmen, fungerer godt til chums i de nedre dele af floderne. Lyst farvede fluer – især chartreuse og pink – med masser af vrikkebevægelser er de bedste valg. Længere opstrøms kan død-drivende eller langsomt rykkende lyse fluer friste mere finurlige fisk.