Christopher Columbus (22. august 1451 – 20. maj 1506) blev født af sin far Domenico Colombo og mor Susanna Fontanarossa. Der er mange interessante Christopher Columbus-fakta om hans familie.
Hans far var væver i Genova og ejede derefter et værtshus, da de flyttede til Savona. Han var tydeligvis en ressourcestærk mand og havde et godt forretningsforståelse, for han ejede hver af disse forretninger på et tidspunkt, hvor det var svært at gøre det.
Domenico og Susanna havde tre andre børn ud over den berygtede Christopher Columbus: Bartolomeo, Giovanni Pellegrino og Giacomo, som alle var brødre.
Christopher’s bror Bartolomeo var en succesfuld væver i Lissabon i en del af sit liv.
Første liv og bedrifter
Christopher Columbus begyndte sin karriere som sømand i en alder af 10 år. Dette resulterede i, at han fik erfaring i en ung alder.
Da han tog til søs i en så tidlig alder, vidste Columbus aldrig, hvordan man skrev på sit modersmål.
I 1470 flyttede Columbus’ forældre og familien til Savona, hvor hans far startede en taverne. Det var også det år, hvor Columbus og andre forsøgte et angreb på kongeriget Napoli.
I 1473 begyndte Columbus en læretid hos nogle af de mest indflydelsesrige familier i Genova. I denne periode foretog han rejser til England, Irland og muligvis Island.
I 1479 giftede han sig med Filipa Moniz Perestrelo, som var datter af en portugisisk guvernør og adelsmand. Et år senere blev hans første søn, Diego Columbus, født.
I 1485 døde Filipa enten, eller også forlod Columbus hende til fordel for den 20-årige forældreløse Beatriz Enriquez de Arana. Det er sikkert, at han fandt en elskerinde i Spanien i 1485, hvis Filipa ikke var død. Der er dog ikke flere oplysninger om hende.
Mellem 1482 – 1485 fik Columbus mere viden om havet, da han handlede rundt om Afrikas kyst. Han sejlede så langt som til Guinea.
I hele sit liv var Columbus en ambitiøs lærling. Han talte flydende latin, castiliansk og portugisisk.
Han studerede også astronomi, navigation, geografi og historie, som omfattede The Travels of Marco Polo, The Travels of Sir John Mandeville og The Works of Ptolemy. Hvert af disse værker fik indflydelse på hans liv.
Columbus var en selvlært mand, der udviklede dybe overbevisninger i løbet af denne tid. Nogle af disse overbevisninger var forkerte, og nogle ville blive verdensforandrende. Columbus var en ivrig læser af Bibelen og især af bibelske profetier. Ved slutningen af sit liv skrev han en Profetiebog, hvori han fortolkede sin karriere som opdagelsesrejsende som en del af den bibelske profeti.
Planer om at sejle til Asien
Under det mongolske imperium nød Europa en tid, der blev kaldt Pax Mongolica. Der var fred i hele Europa og Asien, og det var let og indbringende at passere den såkaldte “Silkevej”.
Når Konstantinopel faldt til de osmanniske tyrkere, blev vejen meget vanskeligere. Dette resulterede i, at europæerne forsøgte at finde alternative veje til Indien og Kina.
Portugal troede, at de kunne sejle rundt om Afrika og nå Indien og Kina. Denne tro blev forstærket, da Bartolomeu Dias sejlede rundt om Kap Det Gode Håb i 1488. I løbet af denne tid begyndte Christopher og hans bror at tro, at der var en anden måde at nå til Indien på.
En populær myte, der omgiver Columbus, er, at folk ikke ville finansiere hans rejse på grund af troen på, at jorden var flad. Denne falske information stammer fra Washington Irvings skrifter, hvor han sagde, at Columbus havde problemer med at få penge, fordi den katolske kirke insisterede på, at jorden var flad.
Det var ikke tilfældet, og i bogen A Voyage Long and Strange: On the Trail of Vikings, Conquistadors, Lost Colonists, and Other Adventurers in Early America
påpege, at man troede, at jorden var kugleformet så langt tilbage som de gamle grækere med Aristoteles.
Columbus’ forskel var ikke, at han troede, at jorden var en kugle, og alle andre troede, at den var firkantet. Columbus troede, at han kunne nå til Indien på baggrund af tre misforståelser.
- Hans grove fejlberegning af jordens størrelse
- Hans høje skøn over Asiens størrelse
- Hans tro på, at Japan og andre beboede øer lå langt øst for Kina.
Alle tre af disse overbevisninger var forkerte og i modstrid med de fleste lærde på den tid. Det er derfor, han havde svært ved at få støtte og ikke fordi jorden var flad.
Og selv om Columbus tog fejl i sine beregninger, var han en enestående navigatør og måske den bedste navigatør i historien. Han kendte passatvindene i Atlanterhavet og vidste, hvordan han skulle navigere i dem. Dette ville være en af grundene til, at han havde succes.
Columbus rejste til Europa for at finde nogen, der ville sponsorere hans rejse. Han besøgte kong Johannes II i Portugal, men blev afvist, fordi de mente, at hans beregninger var forkerte. Han besøgte derefter kong Henrik VII, som overvejede det og til sidst besluttede at sende Columbus, men hans beslutning var for sent, fordi Spanien havde besluttet at sponsorere hans rejse.
Ferdinand II af Aragonien og Isabella I Kastilien var blevet kontaktet af Columbus i 1486. De afviste hans anmodning, men Columbus fortsatte med at lobbye for at få deres støtte. I 1492 fik Columbus endelig deres støtte efter deres vigtige sejr i Granada, som var den sidste muslimske fæstning.
Første rejse
Columbus satte kursen mod Indien fra en havn i Palos de la Frontera den 3. august 1492 med sine tre skibe: Nina, Pinta og Santa Maria.
Rodrigo de Triana, udkigsmand på Pinta, fik øje på land kl. 2 om natten den 12. oktober. Han ville have fået livsvarig pension af Ferdinand, hvis ikke Columbus havde krævet det til sig selv ved at underminere Rodrigo, da han vendte tilbage til Spanien, ved at sige, at han så land to timer tidligere.
Columbus gik i land på det, der nu er Bahamas. Han kaldte den San Salvador, selv om de lokale kaldte den Guanahani.
De indfødte her havde mange ar, og da Columbus spurgte, hvor de kom fra, fortalte de ham, at en stamme fra en anden ø var kommet for at erobre dem og tage dem med sig.
Columbus mente, at de ville være gode tjenere og nemt kunne omvendes til kristendommen, så han tog 6 af dem med sig til Europa.
Den 28. oktober 1492 udforskede Columbus Cubas kyst. Her stødte Santa Maria på grund og måtte forlade skibet. Columbus blev modtaget af de indfødte, der boede på Cuba, som gav ham tilladelse til at lade 39 af sine mænd blive tilbage for at bygge en bosættelse.
Han mødte sin eneste modstand ved det, der nu er kendt som Den Dominikanske Republik. Han vendte hjem den 15. marts 1493. Hans første rejse var afsluttet. Nyheden om hans opdagelser spredte sig hurtigt i hele Europa.
Andre rejser
Columbus’ anden rejse var langt mere sofistikeret. I stedet for 3 skibe havde han 17 og 1.500 mennesker til at kolonisere Indien med. Han satte kurs mod Indien med sin store karavane den 24. september 1493. Denne rejse tog han en mere nordlig rute. Undervejs fandt og navngav han mange nye øer.
-
- Montserrat
- Antigua
- Redonda
- Nevis
- Saint Kitts
- St. Eustachius
- Saba
- Saint Martin
- Saint Croix
- Virgin Islands
Derpå sejlede han til Hispaniola, hvor han plantede en lille koloni på 39 mand i 1492. Han vendte tilbage og så den i ruiner. Den var blevet ødelagt af Taino-folket.
Hvad Columbus gjorde bagefter er ikke bekræftet. Måske var han brutal over for de indfødte, eller også indtog han en mere diplomatisk holdning. Hvad han end gjorde, er det ikke dokumenteret og er spekulationer. Der er ikke mange primære kilder, der stadig eksisterer i denne periode.
Efter Hispaniola udforskede han Cubas kyst. Efter sin udforskning af Cuba vendte han tilbage til Spanien den 20. august 1494.
Derpå sejlede Columbus ud på yderligere to rejser, men havde ikke megen succes.
Sidste liv og død
Christopher Columbus krævede, at den spanske krone skulle give ham 10 % af al overskud i Den Nye Verden.
Kronen frafaldt deres oprindelige tilbud i kapitulationen af Sante Fe, da de ikke følte sig forpligtet til at forpligte sig til hans befalinger, efter at han var blevet fritaget for sit guvernørembede.
Columbus døde den 20. maj 1506 i en alder af omkring 54 år af et hjerteanfald. Han døde i den tro, at han havde nået Asien.