De underjordiske termitter, der findes i spredte, lokale områder rundt om i Iowa, findes rutinemæssigt i træflis-muld og andre træprodukter på eller i jorden (tømmerrester, brædder, brænde, paller osv.). Betyder det, som nogle reklamer for skadedyrsbekæmpelse hævder, at muld tiltrækker termitter til dit hjem, eller at muld på en eller anden måde forårsager termitter? Svaret på begge spørgsmål er “nej”.
Landskabsmuld bidrager til et stabilt fugtigt miljø, som er godt for vores træer og buske, og desværre også godt for termitter og andre insekter. Termitter i Iowa lever under jorden i store, sociale kolonier. Termitter, der arbejder, kommer op til jordoverfladen (eller højere) for at spise træ og andre cellulosematerialer og bærer dem tilbage for at dele dem med de andre medlemmer af kolonien. Termitterne leder konstant efter føde ved at grave et netværk af tilfældige, blyantstore tunneler gennem jorden i området omkring deres rede. Termitterne kan grave tunneler op til 300 meter fra deres redeplads. Tilstedeværelsen af fugt fremmer termiternes udforskning, tunnelbygning og fødeindtagelse. Derfor kan enhver form for landskabsmuld forbedre forholdene for termitkolonier, uanset om termitterne spiser muldet eller ej.
Dette betyder ikke, at du bør undgå at bruge muld, og det betyder heller ikke, at en type muld er at foretrække frem for en anden. Den samme konklusion blev for nylig rapporteret fra forskning ved Structural IPM Program ved University of Maryland. De undersøgte virkningen af landskabsmuldjord på termiternes fourageringsaktivitet i laboratoriet og i marken. Termitter, der blev fodret med en fast diæt af enten eukalyptus-, løvtræ- eller fyrrebarkemuld, havde en betydeligt lavere overlevelsesrate end termitter, der blev fodret med standardlaboratoriekontroldiæt af hvid birk. Dette resultat tyder på, at selv om vi rutinemæssigt opdager termitter i træflis-mulch, er det usandsynligt, at de i høj grad lever af organisk træbaseret mulch.
I marken blev termitter fundet lige hyppigt under mulch af eukalyptus, løvtræ, fyrrebark og ærtegrus og under bar, uoverdækket jord. Den vedvarende aktivitet over tid var betydeligt højere under grusmuld. De gæstfrie forhold under grusmuld var sandsynligvis årsag til termiternes fourageringsaktivitet. Der er dog ingen tegn på, at de fugtige forhold tiltrækker termitter fra det omgivende landskab. Snarere er det sådan, at når termitterne vandrer ind i et egnet levested, er de mere tilbøjelige til at blive og æde i det pågældende område.
Anbefalinger for mulch
Hold mulch flere centimeter væk fra husets fundament. Lad aldrig mulch dække vindueskarme eller komme i kontakt med husets sidespor. Hold øje med træflis-mulch for tegn på aktivitet, hvis der er termitter i dit område. Hvis du har mistanke om termitaktivitet, skal du kontakte flere professionelle termitbekæmpelsesfirmaer for at få inspektioner og overslag. Termitbehandling overlades bedst til professionelle med erfaring i de forskellige metoder til termitbekæmpelse. Tag dig god tid. Lad dig ikke presse eller presses til at træffe en forhastet beslutning. Termitter arbejder langsomt, og dit hus vil ikke blive ødelagt fra den ene dag til den anden. Handle med pålidelige firmaer og få flere inspektioner, udtalelser og overslag.
Denne artikel blev oprindeligt bragt i nummeret fra den 4. maj 2001, s. 48.