Euglena

Euglena
Videnskabelig klassifikation
Domæne:
Rige:
Stamme:
Klasse:	Euglenoidea
Familie:
Slægt:
Genus:	Euglena Ehrenberg, 1830

Et diagram over Euglena

Euglena er en stor slægt af encellede protister: de har både plante- og dyreegenskaber.

Alle lever i vand, og de bevæger sig ved hjælp af en flagellum. Dette er et dyrisk kendetegn. De fleste har kloroplaster, som er karakteristiske for alger og planter.

Euglenider menes at nedstamme fra en forfader, der optog grønalger ved sekundær endosymbiose.

Over 1.000 arter af Euglena er blevet beskrevet, og der er flere, der skal opdages. Deres slægtskabsforhold er ved at blive analyseret.

Form og funktion

Når Euglenaen optræder som heterotrof (dyr), omslutter den en fødepartikel og indtager den ved fagocytose. Når Euglenaen optræder som autotrof, har den kloroplaster, som producerer sukkerstoffer ved fotosyntese. Kloroplasterne bruger pigmenterne klorofyl a og klorofyl b.

Antal og form af kloroplaster i Euglena varierer meget. Euglena er i stand til at bevæge sig gennem vandmiljøer ved hjælp af et stort flagellum til at bevæge sig fremad. Til at registrere lys har cellen en øjenplet, en primitiv organel, der filtrerer sollyset ind i lysdetekterende, lysfølsomme strukturer. Disse strukturer, der er placeret ved flagellens basis, tillader kun visse bølgelængder af lys at blive registreret. Ved hjælp af dette lysfølsomme område kan Euglenaen flytte sin position for at opnå bedre fotosyntese.

Euglenaens mobilitet gør det også muligt at jage. De fleste Euglena betragtes som mixotrofe organismer: autotrofe organismer i sollys og heterotrofe organismer i mørke. Euglena har ikke plantecellevægge, men har i stedet en pellicle. Pelliclen er lavet af proteinbånd, der er spiralformet ned langs Euglenas længde og ligger under plasmamembranen.

Euglena kan overleve i ferskvand og saltvand. Under forhold med lav fugtighed danner Euglena en beskyttende væg omkring sig selv og ligger i dvale som en spore, indtil miljøforholdene bliver bedre. Euglena kan også overleve i mørke ved at lagre stivelseslignende paramylon-korn inde i kloroplasten.

Endnu et diagram af Euglena

Fremstilling

Euglenaer formerer sig aseksuelt ved binær spaltning. Der er ingen tegn på seksuel formering. Reproduktionen omfatter tværdeling og langsgående deling, som begge forekommer i de aktive og encystede former.

Som fødevarekilde

Det Tokyo-baserede Euglena Company, der startede i 2005, markedsfører nu Euglena-baserede fødevarer og drikkevarer på basis af Euglena. Man har tidligere tænkt på, om Euglena er egnet til menneskeføde, men dette er det første forsøg på at dyrke og opdrætte den. Virksomhedens hovedproduktionsanlæg ligger på Ishigaki Island, Okinawa, hvor der er et gunstigt klima.

Euglena Company eksperimenterer også med brugen af Euglena som en potentiel brændstofkilde.