Den 21. juli 1899 blev Ernest Hemingway født i et stateligt, toetagers hus i Oak Park, Illinois, som hans bedsteforældre havde bygget i begyndelsen af årtiet. I dag er det kendt som Ernest Hemingway Birthplace Museum og er en kulturel institution, der skal ses for litteraturelskere og alle, der sætter pris på fin victoriansk indretning. Museet tiltrækker ikke blot tusindvis af turister hvert år, det sponsorerer også stipendier og opholdssteder, afholder forestillinger og bogforedrag og organiserer andre arrangementer, der fremmer en fællesskabsfølelse blandt områdets kommende forfattere. Med andre ord, præcis den slags moderne salon, som Papa selv måske havde besøgt, hvis han var blevet født et århundrede senere.
Museet drives af Ernest Hemingway Foundation of Oak Park, en nonprofit-organisation, der blev oprettet i 1983. Da fonden i vid udstrækning er afhængig af indtægterne fra entréindtægter snarere end af en kapitalfond for at finansiere hele driften, har nedlukningen af coronavirus alvorligt truet dens fremtid. “Dørene vil lukke denne vinter, og vi vil ikke være i stand til at genåbne dem til foråret”, står der på hjemmesiden.
For at forhindre en permanent lukning har bestyrelsen oprettet en GoFundMe-konto og beder offentligheden om at hjælpe dem med at indsamle 75.000 dollars. Indtil videre er der donationer på i alt ca. 14.000 dollars. Hvis du gerne vil bidrage, kan du gøre det her.
Der er også andre måder at støtte sagen på. Om lørdagen tilbyder museet nu 50-minutters rundvisninger for 15 dollars pr. person (13 dollars for ældre, børn og universitetsstuderende). Hver rundvisning har et loft på otte personer, og alle skal bære en maske. Der er også virtuelle rundvisninger til rådighed for dem, der ikke bor tæt nok på til et personligt besøg.
Hvis du er interesseret i at blive en del af museets fællesskab ud over en engangsrundvisning eller en donation, kan du se mulighederne for medlemskab her. For 50 dollars kan du blive protektor, hvilket giver dig gratis adgang til rundvisninger, rabatter på gavebutikkens varer og et årsabonnement på museets publikation Hemingway Despatch. Et medlemskab på samfundsniveau er en del dyrere – med bidrag på mellem 250 og 1.500 dollars – men det giver dig mulighed for at drage fordel af museets nye initiativ “Work from Hemingway’s”. I bund og grund får du hele museet for dig selv i op til en hel dag. Der er Wi-Fi, masser af luksuriøse gamle møbler og et hjemmebibliotek, som er værd at aflyse et par Zoom-møder for.
Med hensyn til, hvad forfatteren til The Old Man and the Sea og A Farewell to Arms ville tænke om vores nuværende globale situation: Han ville helt sikkert kunne relatere til vores nuværende globale situation: Han ville helt sikkert kunne relatere. Hemingway overlevede ikke blot influenzapandemien i 1918, han tilbragte også sommeren 1926 i karantæne i Frankrig sammen med sin kone, søn og elskerinde.