Alzheimers sygdom er en progressiv og ødelæggende neurodegenerativ sygdom, der fører til hukommelsestab og forvirring. Selv om der stadig forskes i de nøjagtige årsager, men man mener, at sygdommen udvikler sig, efter at proteinet amyloid-beta begynder at “klumpe” sig sammen i hjernen og danner plaques, der forstyrrer cellernes funktion.
Da der i øjeblikket ikke findes nogen effektive sygdomsændrende behandlinger for Alzheimers, er lægemidler og andre tilgange – såsom kosttilskud eller nutraceuticals – der er designet til at stoppe eller bremse sygdomsudviklingen, blevet et fokuspunkt i den igangværende forskning. Curcumin, den aktive ingrediens i krydderiet gurkemeje, er et eksempel på et nutraceutisk lægemiddel, og det er et af de få, hvor flere undersøgelser har evalueret dets potentielle rolle i Alzheimers.
“Curcumin er blevet testet hos ældre mennesker og har vist sig at forbedre opmærksomheden og arbejdshukommelsen hos midaldrende mennesker og voksne uden demens”, siger Ashok K. Shetty, ph.d., associeret direktør for Institute for Regenerative Medicine ved Texas A&M University i College Station.
“Det synes at være sikkert, veltolereret og synes at have flere gavnlige virkninger. Overordnet set synes curcumin at være lovende,” siger Dr. Shetty.
Hvad er gurkemeje?
Turkemeje er en plante beslægtet med ingefær, der dyrkes i Asien og Mellemamerika, ifølge National Institutes of Health (NIH).
Historisk set er roden blevet brugt i madlavning – især i Indien – samt i medicin, primært i det sydlige Asien. Den er blevet brugt til at behandle åndedrætsbesvær, reumatiske sygdomme som gigt, smerter og træthed, siger NIH.
I dag er gurkemeje stadig et almindeligt anvendt krydderi i madlavning (bl.a. som hovedingrediens i karrypulver), men det bruges også som kosttilskud til behandling af en række sundhedstilstande, herunder betændelse og hudproblemer. Og det er et af de få naturlægemidler, hvor der er videnskabelig dokumentation for, at det er sikkert og effektivt til behandling af visse lidelser – herunder Alzheimers sygdom.
Hvordan gurkemeje kan hjælpe hjernefunktionen
Der er indtil videre de fleste undersøgelser enige om, at gurkemeje generelt og curcumin specifikt har antiinflammatoriske egenskaber, og det er denne evne til at bekæmpe inflammation, der gør det til en mulig behandlingsmulighed for forskellige former for demens. Dyreforsøg har vist, at urten reducerer inflammation i hjernen og også bremser udviklingen af amyloide plaques, selv om det ikke er helt klart, hvordan den udøver disse virkninger.
En undersøgelse offentliggjort i marts 2018 i American Journal of Geriatric Psychiatry viste, at hos voksne mellem 51 og 84 år uden Alzheimers sygdom forbedrede et kosttilskud kaldet Theracurmin – der indeholder 90 milligram, eller ca. en kvart teskefuld, curcumin – indtaget to gange dagligt hukommelse og kognitiv funktion.
Hvorvidt curcumin kan “vende” Alzheimers sygdom, er dog endnu uvist, siger Shetty. Kliniske undersøgelser er i gang.
Hvad skal du vide, før du tager gurkemejetilskud
Turmerik og curcumin er bredt tilgængelige som kost- og ernæringstilskud. Plantens underjordiske stængler (rhizomer) tørres typisk og fremstilles til kapsler, tabletter, te eller ekstrakter.
Det faktum, at de er kommercielt tilgængelige, betyder, at det ikke er nødvendigt med en lægeordination for at prøve dem. Alligevel understreger Shetty, at du bør konsultere din læge, før du prøver et kosttilskud.
Selv om gurkemeje og curcumin generelt er sikre, kan de, når de indtages i store mængder, forårsage mave-tarm-bivirkninger. Det supplement, der blev brugt i American Journal of Geriatric Psychiatry-undersøgelsen, blev designet specifikt til at undgå disse bivirkninger, bemærker Shetty.
“Det er vigtigt at tjekke med lægen eller neurologen, før du begynder at bruge curcumin, primært fordi det kan interagere med andre lægemidler, du måske tager,” siger han.