Der går ikke en uge, uden at der kommer en ny historie i mainstream-medierne om farerne ved brug af teknologi. Så sent som forleden dag så jeg en, der handlede om, at smartphones gør os dummere.
Men den oprindelige undersøgelse, der blev citeret i nyhedshistorien, handler faktisk mere om, hvordan mobiltelefoner hjælper os til at være mere intuitive end analytiske og forhindrer os i at “overtænke”. Men det er især interessant, at denne undersøgelse, ligesom mange andre, bliver rammet op som en “frygt for teknologi”.
Det får mig til at undre mig over, hvorfor mange mennesker synes at være så bange for teknologi? For at besvare dette spørgsmål er vi nødt til at overveje motivationer og måske endda se på, hvor dette argument har tendens til at dukke mest op, nemlig i forbindelse med børn og uddannelse.
Tænk på børnene
ABC skabte en vis kontrovers i mainstream-medierne for et par år siden, da et afsnit af Play School viste en præsentatør, der brugte en legetøjscomputer til at sende e-mails og en legetøjssmartphone til at “tweete” sine venner.
ABC sagde dengang, at hensigten var at promovere ting, som nu er blevet en del af hverdagen. Men hvad der er af særlig interesse, er de reaktioner på episoden, der udtrykker en frygt for teknologi.
For eksempel var kommentarerne til den ovenfor linkede artikel overvejende negative, idet to ud af tre kommentatorer mente, at børn ikke bør udsættes for e-mail og sociale netværk.
Jeg så et lignende fænomen i 2012 med en historie fra The Courier Mail om forskning om Twitter i klasseværelset, som jeg gennemførte sammen med min kollega Jeremy Novak fra Southern Cross University. The Courier Mail gennemførte også en undersøgelse sideløbende med historien, hvor læserne blev spurgt: “Skal eleverne kunne tweete spørgsmål til lærerne i klassen?”. Mere end 3.000 mennesker svarede på undersøgelsen, og mere end 90 % stemte negativt.
Som undervisere ser vi denne holdning fra lærere hver dag. For eksempel bemærker data fra Paul Forster fra University of Queensland, at mere end 40 % af de lærere, som han har undersøgt, følte sig “forstyrret”, når de så en mobiltelefon i deres klasseværelse. Faktisk sagde Paul Forster, at anekdotiske beviser tyder på, at den mest almindelige tilgang for mange ansatte var at forbyde brugen af mobiltelefoner i klasseværelset i stedet for at tilskynde til det.
Som undervisningsteknolog finder jeg denne form for offentlig reaktion på indførelsen af teknologi forbløffende. Teknologi er nu en integreret del af vores daglige liv. Som sådan bør samfundet ikke fordømme teknologien, men omfavne den som en vigtig del af livet i informationsalderen.
Angst for telefonen i vores lomme
På trods af dette viser data fra Australian Bureau of Statistics, at der er næsten lige så mange aktive mobiltelefoner i Australien – 17.4 millioner i december 2012 – end der er mennesker til at betjene dem – 18,4 millioner voksne i alderen 15 år og derover i juni 2012.
Abs rapporterer også, at der i 2009 (http://www.abs.gov.au/ausstats/[email protected]/Lookup/by%20Subject/1370.0~2010~Chapter~Children%20and%20mobile%20phones%20(4.8.5.3.3.2). Så det ser ud til, at selv om næsten alle voksne i Australien har en mobiltelefon, og tre fjerdedele af børnene også har en, er mange mennesker (herunder lærere) tilbageholdende med at lade børnene lære om denne teknologi eller bruge den i klasseværelset.
Hvorfor skyldes dette? Svaret kan involvere den kultur, der omgiver teknologien. Det er længe blevet dokumenteret, at de forskellige generationer har forskellige holdninger til teknologi. Og det er ved at blive klart, at den typiske generation X’er – en “digital immigrant” – ikke blot bekymrer sig om, hvordan teknologien skal bruges, men ikke nødvendigvis ser fordelene ved at have teknologien i første omgang.
Heste til kurser betyder teknologi til børn
Henry Ford er (ofte fejlciteret) for at have sagt: “Hvis jeg havde spurgt mine kunder, hvad de ville have, ville de have sagt en hurtigere hest.” Og det gælder måske også for teknologi i klasseværelset. Mens vores “digitalt indfødte” elever tager teknologien til sig, fortsætter vores “digitalt indvandrede” lærere måske med at lede efter “en bedre hest”, mens de ignorerer den teknologi, der allerede findes i hver enkelt elevs lomme eller rygsæk.
Så, hvordan overvinder vi dette? Vores forskning er i gang på dette område, men det ser ud til, at det, der er brug for, er en kulturel ændring. I stedet for at stå op og fortælle lærerne, at de skal integrere teknologi i deres klasseværelse, bør vi arbejde hårdere for at få lærerne til at integrere teknologi i deres hverdag.
Hvis en lærer lærer lærer at bruge en tablet, mens han/hun sidder i sofaen derhjemme, eller læser tweets på sin smartphone på vej til arbejde, så vil han/hun begynde at forstå, hvordan teknologien fungerer. Den vil så blive en del af deres kultur, og de vil være mere tilbøjelige til at ville have den i deres klasseværelse.