Tidligere i efteråret deltog jeg i et løbebanearrangement for krøllet hår, som var en del af New York Fashion Week. Det var første gang, jeg nogensinde havde set så mange smukke krøllede kvinder i et og samme rum. Jeg siger dig, jeg så alt fra sorte kvinder med smukke krøller til latino- og blandede kvinder med hoveder fyldt med stramme, medium og løse krøller. Det var fantastisk at se så mange kvinder omfavne den naturlige hårbevægelse. Men jeg kunne ikke undgå at bemærke, at der også var en hel del hvide kvinder i lokalet, som også rokkede deres naturligt krøllede hår.
Eventet handlede om at omfavne og elske naturligt hår. Selv om jeg erkender, at kampen for naturligt hår for sorte kvinder er helt forskellig fra kampen for krøllet hår for en latina eller en hvid kvinde med et betydeligt løsere krøllemønster, var jeg begejstret for at se krøllede kvinder med alle forskellige baggrunde og racer forenet under samme tag.
Det fik mig dog til at tænke meget over hvide kvinder, og hvordan de passer ind i det naturlige hårrum. Der har været denne debat i længst tid om, hvorvidt de skal være med eller ej. For nogle handler den naturlige hårbevægelse blot om at omfavne sin naturlige hårstruktur.
“Udtrykket ‘naturligt hår’ henviser til hårstrå, der ikke er blevet ændret ved hjælp af kemiske behandlinger”, siger den dominikanske frisør og ekspert i krøllet hår, Ona Diaz-Santin, også kendt som The Hair Saint. “Jeg er glad for at være i en branche, hvor jeg har mødt kunder af mange racer og fra mange forskellige samfundslag. Jeg har set bølget, krøllet og krøllet hår som en tråd, der binder os sammen.” Santin hævder, at hun har haft hvide klienter med stramme krøller – selv coily teksturer med lignende historier som Latina- eller sorte klienter.
Men andre hævder, at hvide kvinder ikke har ret til at være en del af dette rum, fordi bevægelsen for naturligt hår blev skabt for at opmuntre sorte kvinder til at elske og acceptere deres naturlige tekstur på trods af samfundets pres for at opfylde eurocentriske skønhedsstandarder. For sorte kvinder handler det ikke blot om selvaccept, det handler også om at fortælle verden, at de er smukke på trods af, at de får at vide noget andet. For mange sorte kvinder, herunder latinoer og andre blandede kvinder med tekstureret hår, har kampen aldrig været helt den samme som for hvide kvinder.
“At hvide kvinder påtager sig en rolle i denne bevægelse opfattes som stødende af sorte kvinder, for hvem naturligt hår er blevet et valg, der har befriet dem fra extensions, parykker og/eller kemisk behandling,” siger psykolog Dr. Christine Hutchison. “Det handler ikke kun om det hår, der vokser naturligt fra dit hoved, og om at lære at værdsætte det. Det handler om at håndtere årelangt internaliseret besked om, at den eneste måde at blive accepteret, ønsket og respekteret på, både personligt og professionelt, er at ændre sin egen naturlige manke, så den stemmer overens med de traditionelle europæiske skønhedsstandarder, nemlig glat hår. Ved ikke at anerkende historien og oprindelsen af dette inden for det sorte samfund og ved at antage et ‘mig også’-perspektiv på dette spørgsmål føler sorte kvinder sig overset, afvist, og at deres erfaring endnu en gang er overskygget af hvide kvinder.”
For mange WOC’er indebærer det, når en hvid kvinde indtager en plads i bevægelsen for naturligt hår, at hendes hårkamp ligner den, som en sort kvinde eller andre WOC’er kæmper. Men sandheden er, at det normalt aldrig er tilfældet – uanset hvor krøllet hendes hår måtte være. Selvfølgelig kan en hvid kvinde være blevet mobbet i sin opvækst eller opfordret til at glatte sine naturligt krøllede lokker. Men hvor mange tilfælde har du hørt om, hvor en hvid kvinde bogstaveligt talt er blevet fyret fra et job eller smidt ud af skolen på grund af sit hår?
Det er 2017, og sorte piger og kvinder bliver stadig diskrimineret, fordi de bærer deres hår naturligt. I foråret truede en charterskole i Boston med at suspendere to sorte elever, fordi de valgte at bære deres hår i boksfletninger. I Sydafrika fik eleverne på Pretoria High School at vide, at de havde overtrådt skolens restriktioner ved at bære deres naturlige hår enten i cornrows, dreadlocks eller løse fletninger. Der var endda en protest om det. På Lawson Brown High School i Sydafrika fik eleverne ikke engang lov til at gå til eksamen, hvis de ikke bandt deres afroer op for at få dem til at se “smukkere ud.”
Sorte kvinder oplever også konstant fordomme og diskrimination på arbejdspladsen på grund af deres naturlige hår. Faktisk offentliggjorde Perception Institute tidligere i år en undersøgelse fra 2016, som bekræftede nogle af de fordomme, som sorte kvinder med naturligt hår oplever på arbejdspladsen. Og det var ikke før 2014, at naturligt hår faktisk blev gjort lovligt i det amerikanske militær. I årevis var sorte frisurer forbudt i hæren, luftvåbnet og flåden. Dette beviser, at for sorte kvinder handler det at omfavne naturligt hår også om at smadre de forudfattede racistiske forestillinger, der følger med det.
“Forskellen ligger i historien om, at sorte kvinder er blevet nægtet beskæftigelse eller tilbudt beskæftigelse afhængig af den måde, som deres hår er stylet på. Naturlige frisurer er blevet anset for “ikke pæne” på trods af nogle af frisurerne, nogle eksempler er dreadlocks eller fletninger,” siger Dr. Hutchinson. “Oplevelserne er også forskellige, fordi mange sorte kvinder har søgt kemisk behandling og “maskering” af deres naturlige hår med parykker eller extensions for at ændre deres hårkvalitet til at være mere lige og dermed mere eftertragtet.”
Det betyder ikke, at kvinder af alle etniciteter ikke kan forenes for at tale om deres hår, uanset om det er glat, bølget, krøllet eller coily. Der er helt sikkert ligheder i den måde, som kvinder generelt griber deres hår an på, men det betyder ikke, at alle behøver at blive inkluderet i bevægelsen for naturligt hår. For nogle kvinder er det ikke nødvendigvis en dårlig ting at holde bevægelsen eksklusiv for WOC.
“Ja, det er en eksklusiv klub, og det er okay,” tilføjer Dr. Hutchinson. “Det fælles rum, som kvinder kan dele, er, at hårteksturer af alle typer er smukke, og at kvinder er smukke uanset deres tekstur eller stil. Sorte kvinder har dog ikke noget fælles grundlag med nogen, når det kommer til den diskrimination, som de historisk set har oplevet på grund af naturligt hår.”
Det er vigtigt at erkende, at bevægelsen for naturligt hår startede med sorte kvinder og at anerkende hvorfor. Det er også vigtigt at forstå den smerte og den diskrimination, de har været udsat for i århundreder og stadig er udsat for i dag på grund af deres hår. Når vi alle kan nå dertil, kan vi tale om at inddrage alle kvinder – også hvide kvinder – i samtalen.