Laktoseintolerance er en form for laktoseforgiftning, hvor personer oplever symptomer som diarré, mavekramper, flatulens, opkastninger og tarmlyde efter indtagelse af laktose. Det anslås, at 30 % af befolkningen fra USA og Middelhavslandene kan lide af denne tilstand, selv om prævalensen af laktoseintolerance er lavere i nordeuropæiske lande og højere i afrikanske og asiatiske lande. Mælkesyrebakterier (LAB) såsom Lactobacillus acidophilus og Lactobacillus bulgaricus kan hjælpe med at fordøje laktose i fermenterede mejeriprodukter, hvilket kan være til gavn for personer, der lider af laktoseintolerance. Lactobacillus acidophilus er en art af LAB, der er involveret i sukkerfermentering; der findes ingen kliniske forsøg på mennesker, der evaluerer dens effektivitet med hensyn til at lindre symptomer i forbindelse med laktoseintolerance.
En nylig undersøgelse, ledet af Michael Shahani fra Nebraska Cultures i Walnut Creek (Californien, USA), har vist, at en specifik stamme af Lactobacillus acidophilus kan give symptomfordele efter 4 ugers brug, sammenlignet med placebo, hos personer med laktoseintolerance.
Forskerne udførte en randomiseret, dobbeltblind, placebokontrolleret, crossover-undersøgelse til evaluering af virkningerne af DDS-1-stammen af Lactobacillus acidophilus på lindring af symptomer i forbindelse med laktoseintolerance. 38 raske frivillige (18-75 år), der klagede over laktoseintolerance, blev indskrevet i undersøgelsen. Deltagernes berettigelse blev bekræftet på grundlag af en score på 10 eller højere på en subjektiv vurdering af følgende symptomer efter en 6 timers laktoseudfordring: diarré, mavekramper, opkastninger, hørbare tarmlyde, flatulens og generelle symptomer. Kvalificerede forsøgspersoner deltog i et 2-armet crossover-design, hvor hver arm bestod af 4 ugers intervention med enten aktivt eller placebo-produkt med en 2-ugers vaskeperiode under crossover. Undersøgelsesproduktet bestod af DDS-1-stammen af Lactobacillus acidophilus (mindst 1 x 1010 kolonidannende enheder/kapsel), der blev administreret dagligt i 4 uger.
Longitudinal sammenligning mellem DDS-1-gruppen og placebogruppen viste statistisk signifikante reduktioner i mavesymptomscoren under 6-h laktoseudfordringen i uge 4 for diarré, mavekramper, opkastninger og den samlede symptomscore. Der blev ikke rapporteret nogen bivirkninger.
Konklusionen er, at DDS-1-stammen af Lactobacillus acidophilus er sikker at indtage og forbedrer abdominale symptomer sammenlignet med placebo efter 4 ugers probiotisk brug. Yderligere undersøgelser, der vurderer mælkesyrebakteriernes rolle i forbindelse med laktoseintolerance over en periode på mere end 4 uger, kan give nyttig indsigt på dette område. Fremadrettet vil det også være nødvendigt at undersøge de mulige virkningsmekanismer med henblik på at sammenligne denne behandling af laktoseintolerance med mulige alternativer, der er målrettet tarmmikrobiotaen.