Et voksende antal beviser har vist, at der er en sammenhæng mellem aldersrelateret høretab og strukturelle ændringer i hjernen. Der findes imidlertid ikke en metode til at måle hjerneatrofi i forbindelse med høretab ud fra en enkelt MRI-undersøgelse (dvs. uden en intervalundersøgelse), som giver et uafhængigt fortolkeligt output. En sådan metode ville være nyttig til undersøgelse af mønstre af strukturelle ændringer i hjernen i stor skala. Her introducerer vi vores metode til dette.
Audiometriske vurderinger og mini-mentale tilstandsprøver blev indhentet hos 34 personer over 80 år, som har fået foretaget hjerne-MRI’er inden for de seneste 6 år. CSF- og parenkymale hjernevolumener (hele hjernen og pr. lobe) blev opnået ved hjælp af en ny, fuldt automatiseret algoritme. Atrofi blev beregnet ved at tage forholdet mellem CSF og parenkym. Højt frekvenshøretab var forbundet med en uforholdsmæssig stor atrofi i temporallappen i forhold til atrofi i hele hjernen uafhængigt af alder (r = 0,471, p = 0,005). Mental tilstand var forbundet med frontoparietal atrofi, men ikke med temporallappeatrofi, hvilket er i overensstemmelse med kendte resultater. Vores metode viser, at høretab er forbundet med temporallapsatrofi og generaliseret helhjerneatrofi. Vores algoritme er effektiv, fuldt automatiseret og i stand til at detektere signifikante associationer i en lille kohorte.