Jøder drikker ikke.
De holder ikke cocktailparties som ikke-jøderne; nu og for altid er de meget mere fokuseret på mad.
Ja, rigtigt.
Lad os starte med et par spørgsmål.
Drikker du nogensinde mere eller oftere, end du havde tænkt dig?
Føler du dig lidt “off”, hvis du ikke kan drikke, når du har lyst og på den måde, du har lyst?
Har du ved bryllupper eller andre glædelige lejligheder nogle gange problemer med at huske, hvad du gjorde eller sagde? (Eller om du måske er blevet gift uden at vide det?)
Når du deltager i en bar mitzvah, er baren så større end mitzvah’en?
Holder du det for “alkoholmisbrug”, hvis nogen ikke drikker op?
Holder du en anden Seder, selv om du ikke er forpligtet til det, bare for at du kan få fire kopper vin mere?
Okay, spøg til side. I Anonyme Alkoholikere siger vi: “Fornægtelse er ikke bare en flod i Egypten”. Med andre ord er det enormt vigtigt at få en person med et alkoholproblem til at erkende dette problem. Og benægtelse forværres af den helt usande tro, at jøder ikke drikker.
Faktisk har jøder en lang, ufuldkommen historie med at drikke. Kong Salomon, den klogeste mand i verden, skrev i Ordsprogenes Bog om, hvor tiltalende vin ser ud i starten. Han beskrev også de problemer, vi kommer i, ofte med medlemmer af det modsatte køn, når vi drikker for meget.
I Jerusalem Talmud lærer vi, at de fire kopper vin i påsken ville give rabbi Yonah hovedpine indtil Shavuot.
På en måde var de heldige, for de vidste, hvor meget smerte drikkeriet forårsagede dem. Desværre tror vi moderne jøder, at vi ikke kan have problemer med at drikke. Og alligevel drejer vores sociale og religiøse liv sig på mange måder om alkohol.
Har du nogensinde undret dig over, hvor mændene sniger sig hen, når maftiren bliver læst i synagogen om sabbatmorgenen? De er i rabbinerens arbejdsværelse eller endda i pedelens skab og drikker en lille snaps som en del af den selvudnævnte “ritualkomité” eller “Kiddush-klub”.
For de familier, der overholder sabbaten i nogen grad, er der vin fredag aften og lørdag morgen. For ikke at nævne seudat shlishit eller det tredje sabbatsmåltid og igen ved havdala.
Selv ved hverdagsmorgen minyanim, eller bønner, når en person markerer en yahrzeit, er det almindelig praksis at medbringe en flaske whisky. Alle får en smagsprøve, inden de går på arbejde, for at den afdødes sjæl skal “have en aliyah”, eller stige højere op i himlen. Alle de mænd, der deltager, får også et lille stød opad.
Vi begynder endda med alkohol i en yngre alder end stort set alle andre på planeten. På den ottende dag i livet, ved deres brit milah, bliver de små fyre introduceret ikke blot til Abrahams pagt, men også til Manischewitz.
For alle os, observante eller ej, er det svært at finde en fest … hvor alkohol er svært at finde.
Så hvad skal jødiske problemdrikkere gøre i en religiøs kultur, hvor sprutten flyder frit?
Jeg antyder ikke, at der er noget galt med den jødiske livscyklus eller religiøse begivenheder, fordi der er alkohol involveret. Jeg antyder heller ikke, at alle jøder som følge heraf er alkoholikere.
I stedet argumenterer jeg for, at nogle jøder er alkoholikere, og at forekomsten af alkohol ved disse begivenheder normaliserer drikkeriet, selv for dem af os, der ikke kan klare det.
Jeg er jøde og alkoholiker i bedring, ædru i 27 år. Jeg har dusinvis af venner i bedring, som også er jøder. Så spørgsmålet er dette: Hvordan ved du, om du er alkoholiker, jødisk eller ej? Og hvis du er det, hvad gør du så ved det uden at overtræde sociale normer eller, hvis det er et problem i dit liv, jødisk lov?
For at sige det enkelt, hvis du tror, at du måske har et alkoholproblem, så har du det sandsynligvis. Ikke-alkoholikere spekulerer simpelthen ikke på, om de er alkoholikere. Det falder dem aldrig ind i hovedet. Så alene det faktum, at du kæmper med spørgsmålet, er et stærkt tegn på, at du har problemet.
Alkoholisme er progressivt, hvilket betyder, at det uundgåeligt bliver værre med tiden, efterhånden som kroppen vænner sig til at forarbejde stigende mængder alkohol. Samtidig nedbrydes de indre organer på grund af de stigende mængder alkohol, vi indtager, for at få den samme følelse af frigørelse.
Den gode nyhed er, at alkoholisme er en sygdom, ligesom kræft eller diabetes, og ikke en skændsel eller et moralsk problem. I AA siger vi, at vi ikke er dårlige mennesker, der bliver gode – vi er syge mennesker, der bliver raske.
Så hvad gør du, hvis du tror, at du måske har et problem med alkohol?
Her er tre forslag:
Først skal du tage dig sammen. Lær mere om sygdommen alkoholisme – hvad det er, og hvad det ikke er. Se, om skoen passer. Der er Anonyme Alkoholikere-møder på engelsk og hebraisk i de fleste større byer i Israel, og med en hurtig Google-søgning kan du finde engelsktalende møder stort set overalt.
Sær i Israel vil du blive overrasket over, hvor mange jødiske ansigter du ser – soldater, hassidim, kibbutzniks, studerende, rabbinere, alle.
For det andet skal du få en heter (en rabbinisk tilladelse).
I henhold til Halacha ( jødisk lov) er druesaft tilstrækkeligt i praktisk talt alle situationer, hvor vin er påkrævet. Så giv dig selv tilladelse, eller få tilladelse fra din rabbiner til at “sætte proppen i kanden” og få druesaft til kiddush, Seder, og hvor der ellers serveres alkohol.
Forresten er forpligtelsen i Halacha ikke at drikke vin – det er at høre kiddush blive sagt. Så hvis du sidder ved et sabbatbord, og du ikke føler dig tryg ved at bede om druesaft, behøver du ikke at drikke vin for at have opfyldt din kiddush-forpligtelse.
Finally, get a (sober) life.
Sygdommen alkoholisme bliver værre med tiden, aldrig bedre. Så hvis du ikke ser dit alkoholproblem i øjnene nu, så vil dine problemer en dag være så store, at du vil være nostalgisk efter den måde, du havde det på i dag. En af mine bekendte vågnede en morgen i fængslet uden at kunne huske, at han natten før havde påkørt og dræbt en person med sin bil i et alkoholisk blackout. Han stod til 22 års fængsel og sad i sidste ende 17 år i fængsel. Alt sammen for et mord, som han stadig ikke kan huske.
For andre er konsekvenserne ikke så chokerende, men kan være dybt smertefulde. Uddannelses- og erhvervskarrierer ødelægges, og det samme gælder forhold, ægteskaber, familier og omdømme.
Er dit medlemskab af Kiddush Club på sabbatmorgener så vigtigt?
Den gode nyhed er, at to millioner mennesker verden over, der er medlemmer af Anonyme Alkoholikere, oplever en tilfreds ædruelighed og lever fantastiske liv uden alkohol. Nogle af disse mennesker er jøder, og nogle af disse mennesker er observante jøder.
Jeg er alt det ovenstående, og hvor du falder på det religiøse spektrum er ligegyldigt her. At overgive sig betyder at slutte sig til den vindende side. Hvis du tror, at du måske har et alkoholproblem, så har du sandsynligvis et. Ville det ikke være dejligt at få det håndteret nu, i stedet for at betale en større pris senere?
Vil jeg vove at sige… L’chaim!
New York Times bestsellerforfatter “Michael Graubart” (et pseudonym) har netop udgivet sin seneste bog, Morning Coffee, og sin cd, Sober Songs Vol. 1. MichaelGraubart.com.