En mands guide til etikette

Der er få ord, der vækker mindre begejstring hos et mandligt publikum end “etikette”. På skalaen over ting, som mænd kan lide at tale om, rangerer det normalt et sted mellem moderne dans og neglelak.

Men det betyder noget.

Det betyder faktisk meget. Etikette er lige så meget en del af dit udseende som snittet på dit jakkesæt. Den påvirker, hvordan alle opfatter dig, lige fra tjeneren, du giver drikkepenge, til den person, der ser dig give dem drikkepenge. En mand, der klæder sig som en gentleman, men opfører sig som en bøsse, vil ikke blive forvekslet med en gentleman ret længe.

Etikette vs. manerer: En vigtig skelnen

“Men hvad med alle de skøre regler?!” Jeg hører dig råbe.

Disse tykke manualer om manerer kan have den effekt på folk. Det giver mening – hvorfor skulle man trods alt, hvis man er et godt og velmenende menneske, blive bedømt på, hvilken ske man bruger til suppe? Hvem har tid til at huske alt det?

Glædeligt nok behøver man ikke at huske en masse specifikke regler – i hvert fald ikke det meste af tiden. Manerer er lidt forskelligt fra etikette, selv om de er en vigtig del af den under visse omstændigheder:

• Etikette betyder den måde, man opfører sig på som en del af samfundet. Det er i bund og grund summen af din adfærd, og hvordan den lever op til andre menneskers forventninger.
• Manerer er specifikke skikke og vaner, der accepteres som normal og korrekt opførsel. Dine manerer er de regler og ritualer, som du udfører offentligt.

En nem måde at forstå forskellen på: Du kan lave en liste over manerer, men du kan ikke lave en liste over “etiketter”.

Når det kommer til manerer, er de grundlæggende som at sige “tak” og “tak” og tygge med lukket mund meget sandsynligt ting, som du har kendt siden folkeskolen og ikke behøver at svede (selvom du måske har brug for lejlighedsvise påmindelser om at øve dig på dem). Mere “eksotiske” scenarier, hvor det forventes at navigere rundt i to dusin stykker bestik, er yderst sjældne – og i disse situationer er den korrekte etikette at tage sig tid til at lære de forventede manerer.

Når det gælder om at lære etikette, skal du glemme alt om suppeskeer og i stedet tænke på hele den måde, du opfører dig på i din hverdag. Snarere end at handle om regler handler etikette om retningslinjer med sund fornuft for, hvordan man tænker og handler som en gentleman. Da formålet med denne særlige vejledning er at lære dig etikette snarere end at lære dig de specifikke manerer, uddyber vi nedenfor disse retningslinjer.

De grundlæggende principper for etikette

God etikette er ikke overholdelse af regler; det er en måde at tænke og opføre sig på. I sin kerne er det ikke meget mere end et bevidst forsøg på at være en positiv bidragyder til det menneskelige samfund snarere end en negativ bidragyder.

Differente forfattere har foreslået forskellige principper for etikette, men min erfaring siger mig, at det kommer ned til tre enkle grundprincipper:

• Bevidsthed
• Tænksomhed
• Troværdighed

Bevidsthed

Bevidsthed er at kende sin situation og de forventninger, andre mennesker vil have til en i den situation.

Tænk på vores eksempel fra ovenfor: I de fleste situationer vil ingen nogensinde forvente, at du ved, hvilken ske der hører til hvilken suppe. De fleste situationer har ikke engang en suppegrund, og slet ikke flere.

Men en mand, der befinder sig i en af disse situationer, bør dog være opmærksom på de nye forventninger. Fancy middage springer normalt ikke uventet ud, så en gentleman vil tage sig tid til at lære og huske det grundlæggende om borddækning, hvis han finder sig selv inviteret til en sådan begivenhed.

Dette er det første grundlæggende i etikette. Det er kunsten at aflæse en situation og afgøre, hvad folk vil forvente af dig. I de fleste tilfælde er det så enkelt som at se stille til og være en tænksom observatør i et par minutter, før man handler – en god standardadfærd under næsten alle omstændigheder.

Tænksomhed

“Vil denne handling have en positiv indvirkning på de mennesker, der er omkring mig?”

Alle handlinger kan testes med dette enkle spørgsmål. En handling, der svarer negativt, kræver hård eftertanke, før den udføres.

Vi kan ikke gøre alle glade hele tiden. Men der er en stor forskel mellem at se den ubehagelige nødvendighed i øjnene at skuffe eller frustrere nogen og tankeløst at gøre noget, der forårsager unødvendige dårlige følelser. Omtanke betyder at overveje, hvordan dine handlinger ændrer andres liv eller oplevelser, ikke kun dine egne.

Det er vigtigt at bemærke, at omtanke ikke bare er at undgå uhøflige eller stødende ting. Det er princippet om at gøre ting, der gør livet bedre for alle, på store eller små måder. Undgåelse af konflikter er en god start, men det er næppe højdepunktet af betænksom adfærd.

Stillid

Få ting er så akavet eller skadeligt for en social situation som en mand, der vakler rundt og forsøger at gøre det rigtige uden at vide helt, hvad det er.

Meget selvmodsigende som det lyder, er en af de vigtigste regler for høflig opførsel, at man aldrig virker frustreret eller forvirret over reglerne for høflig opførsel.

Bevidsthed og omtanke hjælper naturligvis enormt meget på dette, hvilket er grunden til, at de er de to andre søjler i god etikette. Men det er lige så vigtigt at kunne gøre det rigtige uden at gøre et stort nummer ud af det.

Selvtillid er naturligvis ikke aggression eller overdreven selvhævdelse. Hvis du gør et mærkbart show ud af at opføre dig høfligt, opfører du dig ikke høfligt. Selvtillid bør være usynlig – det er den drivkraft, der gør det muligt for gennemtænkt, høflig opførsel at foregå gnidningsløst og problemfrit.

Basisk social etikette: Dag-til-dag-situationer

Den mest nødvendige form for etikette er også den letteste at mestre. Hvordan skal en mand opføre sig i sit daglige liv, fra gåturen til arbejde til middagen og drinksne bagefter?

Som det fremgår, er svaret kort, konsekvent og sund fornuft.

Andre først, så dig

En gentleman kan tage vare på sig selv. Som sådan bør han aldrig have behov for at skære i køen, tage den største portion, tale længe om sig selv eller afbryde en anden i en samtale. Enhver, der råder dig til at gøre disse ting, underviser ikke i assertivitet – han underviser i mobning.

Det er intet andet end antagelsen om, at andres lykke betyder noget, og at dine handlinger kan påvirke den. Hvis du tror på det, har du allerede mestret det meste af etikette.

Vær en positiv tilstedeværelse

At sætte andres behov først betyder ikke, at man skal være en vægelsmølf. En neutral tilstedeværelse er slet ikke en tilstedeværelse.

Vær altid klar til at være den fyr, der præsenterer sig selv med et fast håndtryk og klar, ubrudt øjenkontakt. Utroligt mange mænd er ikke den type – så du vil opleve, at du redder mindre dygtige mænd og bringer dem ind i det sociale samvær, hvilket igen gør dem taknemmelige for og glade for din tilstedeværelse.

Top af alt, lad dig aldrig forvilde dig ud i negativitet. At klage i offentligheden får dig aldrig til at se godt ud, selv når det handler om noget, som alle omkring dig også hader (ventetid i køen ved lufthavnens sikkerhedskontrol, for eksempel, eller byggeriet uden for bygningen). Grin, træk på skuldrene, og skift samtalen ud til noget mere muntert. På den måde forbindes dit firma ikke med folks negative følelser om andre ting.

Gør de tankevækkende gestus

Et af Emily Posts berømte ordsprog var: “At spørge, om du kan hjælpe, er ikke høflighed – at gøre det er det.”

Gå i gang og gør små, betænksomme ting uden at spørge. Behandl dem som påtaget, snarere end som noget, du har gjort dig umage for at gøre. Folk vil lægge mærke til det. I denne tid vil de blive overraskede. Og det kræver så lidt:

• Hold døre. Gør aldrig et show af at dykke efter en, selvfølgelig. Men gør de små bevægelser, du har brug for, i god tid, så du altid kan holde en dør for din ledsager eller for en fremmed, uanset deres køn. Hvis situationens fysiske realiteter gør det mere bekvemt for en anden at få døren, så accepter det med nåde, og vent til næste gang.
• Hils på med et smil og øjenkontakt. Uanset om du interagerer med en kassedame, en ekspedient eller en bartender, så anerkend deres tilstedeværelse og anerkend deres menneskelighed ved at smile og se dem i øjnene. I passende situationer kan du også tilbyde et håndtryk og dit navn. Behandl ikke folk som udskiftelige automater ved at bruge din telefon, mens du interagerer med dem. Behandl alle mennesker, som om deres første indtryk af dig betyder noget – for det skal det.
• Klæd dig pænt på. Du behøver ikke at overklæde dig, men dine outfits skal altid ligne outfits og ikke bare tøj. Brug pæne små detaljer som det rigtige bælte, et flot ur eller bare en frisk puds på dine sko for at vise, at du går op i detaljer i hverdagen og er villig til at hjælpe med at få særlige lejligheder til at føles specielle.
• Brug “sir” og “ma’am”. Det gør aldrig, aldrig ondt. Mange mennesker vil sige til dig “Åh, bare kald mig “, så snart du gør det, og så kan du skifte. Men de vil huske, at du startede med respekt.

Dette er de små forskelle, der adskiller gentlemen fra bare mænd. De er næsten tankeløst nemme, og næsten ingen tænker på at gøre dem. Vær den minoritet, der gør det.

Business Etiquette: En af glæderne ved forretningsetikette er, at den er konsekvent. De samme grundlæggende høflighedsregler gælder, uanset om der er tale om en middag til en velgørenhedsfest for 2.500 dollars eller en afslappet frokost mellem en ny forfatter og hans/hendes litterære agent.

Specifikke regler for påklædning og procedure vil variere afhængigt af din situation, selv om der også her er en god del konsistens. Du kan være nødt til at opfriske de individuelle forventninger, hvis du deltager i en fin middag, en gallafest med sort slips eller en lignende formel begivenhed. Men etikken for enhver form for forretningsmøde, både på kontoret og udenfor, er den samme:

Avorst All Else, Do No Harm

Denne ofte misbrugte maksime findes faktisk ikke i den hippokratiske ed, som læger aflægger, men det er en fantastisk regel for forretningsetikette.

Og uanset hvor du befinder dig, eller hvad dit erhverv er, afhænger det af andres velvilje. Hvert eneste indtryk betyder noget. Derfor skal du gøre hvert indtryk til et godt indtryk. Afvej dine handlinger, og vælg kun dem, der er positive og hensynsfulde over for andre.

En anden god maksime at huske på er, at “omdømme tager et helt liv at opbygge, men et øjeblik at ødelægge”. Vær lidt konservativ i dine handlinger og gerninger. Det giver ikke kun andre mennesker tid og plads til at blive hørt (hvilket de altid sætter pris på), det sparer dig for potentielt katastrofale fejltrin.

Et par ting, der altid bør undgås i enhver forretningsmæssig sammenhæng:

• Hæv din stemme i vrede. Hvis du råber, er du sandsynligvis forkert på den, du siger. Du gør også et dårligt indtryk på alle, der kan høre dig. Lad være.
• Bander. Nogle kontorer er fulde af det; andre kontorer er det ikke. Det er ligegyldigt. Lad være med at få det til vane, og du vil aldrig gøre det i nærheden af den forkerte person. Det er alligevel ubrugeligt fyldstof – lidt mere end et glorificeret “um” – og med tiden lærer folk, at de ikke behøver at lytte til hvert eneste ord, du siger.
• Fysisk kontakt. Ud over et håndtryk (fast, kort og med øjenkontakt) bør du ikke røre ved kolleger, kunder eller andre personer på kontoret eller til en begivenhed. Dette gælder især på tværs af kønnene, men gælder for alle.
• Sløset påklædning. Casual er fint – hvis det er passende for omgivelserne – men rodet er det ikke. Skjorter skal være stoppet ind, og skoene skal være pudset. Du ønsker, at folk skal se en mand, der går op i detaljer, når de ser på dig.
• Negative kommentarer. Om hvad som helst. Regnvejrsdag, Cubs tabte deres femte nederlag i træk, en forretningsaftale gik i vasken og kostede dig tusindvis af dollars – det er ligegyldigt. Vær ikke ham, der ikke kan holde op med at hamre på de negative ting. Tag en dyb indånding, begræns dig til et anstrengt “Jeg ville ønske, at det ikke var gået sådan”, og gå videre (til konstruktive løsninger, hvis det er muligt/relevant).

Lyt, og tal derefter

En høflig forretningsmand er en god forretningsmand. Lad dig ikke overbevise af påtrængende dealmakere om, at det er en svaghed at lytte, tænke sig om og derefter tale omhyggeligt og til den anden persons interesser.

Mennesker kan lide at tale. Lad dem. Det giver dig den dobbelte fordel, at de får dem til at føle sig godt tilpas om din virksomhed og giver dig personlige detaljer, som du kan huske. Overvej alt, hvad de siger, alvorligt, og tag det op i dit svar, før du går videre med at fremlægge dine egne synspunkter. Gode sætninger omfatter:

• “Fortæl mig mere.”
• “, jeg er interesseret i, hvad din holdning til dette er.”
• “Det er interessant.”
• “Det er rigtigt, , sagde du ikke, at du ?”

Dit eget svar kan og bør naturligvis følge. Hvis du har med en gentleman at gøre, vil de give dig den samme høflighed (og du har i det mindste vist et godt eksempel). Men ved at give den anden person chancen for at tale får du dig selv til at fremstå som en person, der er nem at komme overens med – en person, som det er behageligt at gøre forretninger med.

Praktisk set er dette en færdighed, der også vil gøre dig til en bedre forhandler. Aggressiv forretningssnak og hårde aftaler virker på folk, der er lette at mobbe, og man finder ikke let mobbede mennesker i ledelsen af vigtige virksomheder. De personer, der bestemmer, vil ikke lade sig imponere af blufærdighed og kortsigtede holdninger, der går ud på at vinde nu og her. At udvise høflighed vidner også om visdom, langsigtet tænkning og evne til at forstå cost/benefit-analyser. Så du får mulighed for at gøre det rigtige og hjælpe din karriere. Flot, ikke sandt?

Vær den flinke fyr i rummet

Vi taler om at være en rigtig flink fyr, ikke den stereotype “flinke fyr”, der er en pushover. At give forretningsmæssige indrømmelser, som du ikke ønsker, når du forhandler en aftale, behøver ikke at være en del af det at være en gentleman, mens det at anvende sund assertivitet bør være det. Men som en generel regel er det at tage på sig selv at gøre alles liv lidt lettere på kontoret og under møderne sund fornuft og en praktisk måde at blive tænkt godt om og husket med glæde.

Søg efter små muligheder for at etablere dig som en flink fyr. Hvis du er på en restaurant, så giv godt med drikkepenge. Hold døre for folk. Tag et par ekstra kuglepenne med til en præsentation, hvis nogen skulle få brug for en kuglepen. Medbring donuts til morgenmødet.

Sørg dog for at være forsigtig med at overdrive det. Forretningsetikette er mere konservativ end den generelle sociale etikette. Visse gestus kan blive opfattet som upassende:

• Gaver er næsten aldrig passende i en forretningssituation. Uanset hvor godt det er ment, er der altid en antydning af ukorrekthed. Undtagelser forekommer i situationer, hvor forretningen umuligt kan blive påvirket, f.eks. ved en persons pensionering eller afskedsfest eller ved særlige lejligheder som sekretærens dag.
• Det er ikke passende at trække en stol frem for en dame, så hun kan sætte sig, eller når hun rejser sig op. Lad alle håndtere deres egne stole, medmindre der er et fysisk behov for hjælp.
• Betalingen for forretningsmåltider bør altid påhvile den person, der har udstedt invitationen. Det er ikke nødvendigt at tilbyde at betale, hvis du ikke har taget initiativ til mødet eller arrangementet. Hvis du er planlæggeren eller værten, bør du ikke foreslå at dele regningen eller acceptere en andens tilbud om at betale.

Event Etiquette: Særlige situationer

Bryllupper. Baby shower. Begravelser. Præmiemiddage. Fester ved afslutningen af sæsonen for sportshold. De har alle deres egne særlige regler, og hvem kan holde styr på dem, ikke sandt?

Jamen, for det meste er det faktisk ret nemt. Rammerne for en særlig begivenhed kan påvirke nogle få af de særlige manerer, som du forventes at overholde – hvad du skal have på, om du skal medbringe gaver osv. Men den generelle adfærd hos en gentleman, der er inviteret til at deltage i en særlig lejlighed, er bemærkelsesværdigt ensartet:

Kend forventningerne

Der vil være nogle specifikke regler. Tag dig lidt tid til at lære dem.

Hvis der er en specifik dresscode, vil det normalt stå i invitationen. Hvis der ikke er nogen dresscode, og du er usikker på, hvad der er passende, har du et par muligheder:

• Spørg stille og roligt et par venner, der også deltager.
• Hvis det er på et kommercielt sted, så ring til personalet og spørg, hvad typisk påklædning er.
• Hvis alt andet fejler, så skriv en høflig e-mail til værterne og spørg.

Som en generel standard vil du dog normalt ikke gå galt i byen med bukser, en skjorte med krave og slips og en afslappet sportsjakke til de fleste arrangementer. Jakken og slipset kan smides, og skjortens ærmer kan rulles op, hvis du finder dig selv overdressed.

Andre sociale forventninger kan omfatte at medbringe en ret (i potluck-stil) eller gaver til en bestemt lejlighed. Disse vil blive specificeret i invitationen. En lille gave til værten/værtinden er passende til arrangementer, hvor der ikke forventes gaver – chokolade, vin eller mindre husholdningsartikler som f.eks. underkopper og stempelbestik er normalt gode muligheder. Du skal ikke være ekstravagant.

Events på steder som restauranter, barer eller underholdningssteder betales nogle gange af værterne og deles nogle gange mellem gæsterne. Ideelt set vil dine værter fortælle dig det på forhånd, men hav nok kontanter ved hånden (herunder nogle små sedler) til at gøre det nemt for dig at dele regningen, hvis det bliver aktuelt.

Tal stille og juble højt

Denne sætning er en forkortelse for en meget vigtig idé: arrangementer, som du ikke er vært for, handler ikke om dig. Du er der for at være et anerkendende publikum og en mindre deltager, ikke for at være centrum for opmærksomheden.

Resist fristelsen til at være manden, der holder uplanlagte skåltaler eller taler. Hvis du bliver bedt om det, skal du naturligvis gøre det, med entusiastisk ros til dine værter, men ellers skal du overlade det til andre at tale. Dit bidrag bør begrænses til høflig samtale med andre gæster, når der ikke foregår nogen planlagte aktiviteter.

Mange mennesker føler sig akavede ved store sociale sammenkomster, så hjælp dem – hvis der er en “mixer”-periode, så tag det på dig selv at tilbyde en tavs fremmed et håndtryk og dit navn. Spørg dem, hvordan de kender værterne, og led dem ind i en samtale. Hvis du har venner med dig, skal du præsentere dem på relevant vis. Derefter tier du og lader samtalen flyde naturligt.

Giv værterne det, de fortjener

Tak dine værter for invitationen og overrækker dem eventuelle gaver, du har medbragt, når du ankommer. Tak dem igen, når du går, og skriv og send et brev eller et kort næste dag.

Slutning:

: Etikette er en indstilling

Etikette er en sindstilstand og en levevis snarere end et sæt regler. Det er at være opmærksom på sin situation, at tænke på andre mennesker først og at gøre det rigtige uden at tøve. I de enkleste vendinger:

• Bevidsthed
• Tænksomhed
• Trofasthed

Det er alt, hvad der skal til. Og det gør en kæmpe forskel i dit liv, og i hvordan andre mennesker ser dig.

Gå ud og vær en gentleman!

Skrevet af Antonio Centeno
Founder, Real Men Real Style
Klik her for at få fat i mine gratis e-bøger om mænds stil