En FBI-razzia mod en italiensk restaurant i downtown Springfield i sidste uge har tilsyneladende lukket forretningen for altid. Adolfo’s Ristorante var en af to virksomheder, der blev ransaget af føderale agenter og statspolitiet den 23. oktober.
Restauranten var ejet af Victor Bruno og opkaldt efter hans afdøde far, Adolfo “Big Al” Bruno, en boss i Genovese-kriminelfamilien, som blev skudt ned af mafia rivaler i 2003.
Stephanie Barry fra The Republican har dækket organiseret kriminalitet som en del af sit område.
Kari Njiiri, NEPR: Adolfo’s har været i drift i omkring et årti. Hvad fik Victor Bruno til at sige op?
Stephanie Barry, The Republican: Jeg har hørt, at forretningen og ejendommen, som du ved, har været til salg i et stykke tid. Men da jeg talte med Victor i flere minutter uden for forretningen, da agenter for nylig var i færd med at køre kasser ud af hans livsværk, fortalte han mig, at han havde tænkt på at stoppe i et stykke tid. Og jeg tror, at razziaerne … de var det afgørende punkt.
Den anden forretning, som FBI foretog en razzia i sidste uge, var stripklubben Mardi Gras, der ligger lige op ad gaden fra Adolfo’s, selv om den tilsyneladende stadig er i drift. Hvad siger FBI og dine kilder om den razzia?
Så jeg kan ikke se nogen åbenlyse fælles træk mellem de to forretninger ud over deres nærhed til hinanden. Og spillerne er i denne slags pulje – jeg bruger udtrykket “mafiaen ved siden af” i en af mine historier, og jeg var virkelig ikke så sarkastisk som jeg var, men forsøgte at være præcis.
Jeg tror, at razziaerne, selv om de var samtidige, ikke nødvendigvis var relateret til forretningsbesiddelserne, om man vil. Det tætteste, jeg kunne finde på et svar – og det er naturligvis ikke engang påstande på dette tidspunkt, fordi ingen er blevet anklaget kriminelt – det, jeg hører fra nogle kilder, som jeg stoler på, er, at de begge var genstand for et sting af disse undercover IRS agenter, der udgav sig for at være russiske købere fra New York, fordi begge virksomheder var på blokaden.
Og netop det scenarie er ikke frygtelig nyt. Skattevæsenet har ved hjælp af disse undercover-købere rettet mod virksomheder uden for dette område i en anden del af staten og faktisk i Enfield, Connecticut.
I lyset af hans fars kontroversielle fortid, så at sige, har Victor Bruno så at sige været forbundet med nogen form for kriminel aktivitet, organiseret kriminalitet?
Han er aldrig blevet anklaget for en forbrydelse.
Hvad betyder Adolfo’s lukning for byens underholdningskvarter, som har gennemgået flere renoveringsprojekter, men som har haft det svært i de seneste år?
Det har det helt sikkert.
Så da Victor begyndte at åbne restauranter og barer i den pågældende byblok, var Adolfo’s ikke den første. Han har været der siden 1996, da det under en tidligere administration var ret travlt i underholdningskvarteret. Og så gik det lidt nedad, og det svigtede og kæmpede under recessionen og gennem andre administrationer, der ikke var helt så bar-underholdningsvenlige.
Men han holdt ud på det seneste i den samme byblok. Der er åbnet to nye restauranter, en thailandsk restaurant og en sushirestaurant, hvilket i høj grad skyldes Victors opmuntring af downtown og hans forsøg på at tiltrække virksomheder til denne byblok.
Kan det være en slags dødsstødet for den?
Jeg er ikke sikker på, at jeg vil forudsige, at det vil være dødsstødet. Jeg tror, det er et slag mod en downtown, som ikke har brug for endnu et slag.