En hunds livsstadier

Som hos mennesker ændrer hundens adfærd og helbred sig gennem de forskellige stadier af deres liv. Ved at vide, hvad du kan forvente, bliver du ikke bragt ud af balance, når din hund pludselig antager en uventet adfærd eller viser tegn på “aflæring” af adfærd, som du troede, den mestrede.

• Hvalpe
• I ungdomsårene
• I alderdommen

Hvalpe

De er utroligt søde. Man kan bogstaveligt talt se dem vokse. Det er fascinerende, og nogle gange morsomt, at se din hvalp afprøve sine omgivelser, øve nye evner og opbygge et kærligt forhold til dig. De kan også være ubarmhjertige, trængende og trættende, så du skal være tålmodig med din hvalp – og dig selv – mens din hund gennemgår disse tidlige stadier i sit liv.

Hvalpe begynder at lære ved fødslen. Forskning viser, at de er mest modtagelige for indlæring mellem otte og 16 uger gamle. Dette er også et vigtigt tidspunkt at begynde deres socialisering på for at undgå at skabe frygt. I mange samfund findes der socialiseringskurser for hvalpe for kæledyr så unge som otte til ni uger gamle. Planlæg at begynde din træning med din hvalp fra det første øjeblik, du tager ansvaret. Brug masser af ros til at lære din hvalp den adfærd, du ønsker, at den skal lære.

Unge hvalpe har brug for meget opmærksomhed, især i de første par uger, efter du har bragt dem hjem. Det kan være nødvendigt at tage dem med udenfor for at tømme sig så ofte som en gang i timen plus umiddelbart efter fodring. Normalt kan de lære at holde det og komme ned på omkring fem til otte gange om dagen efter et par uger. Du skal også begynde at træne kasse med det samme, så din hvalp lærer at identificere sin kasse som et sikkert, roligt og trygt rum. Sørg for at have masser af godbidder ved hånden fra starten for at belønne og træne ny adfærd, men brug også andre belønninger, f.eks. positive kommentarer, kælen og kælen.

Fodrér din hvalp med tørfoder af høj kvalitet, der indeholder de vitaminer og mineraler, som hunde i vækst har brug for. Hold menneskeføde nede på et absolut minimum. Det kan forårsage ubalancer, der påvirker dannelsen af knogler, muskler og sunde organer og føre til fedme senere hen. Hvalpe skal have fire måltider om dagen mellem otte og 12 ugers alderen. Dette kan reduceres til tre måltider om dagen, når de er tre til seks måneder gamle. På et tidspunkt mellem seks måneder og et år skal de kun fodres to gange om dagen, hvilket er normalt for voksne hunde.

Et andet kendetegn ved hvalpe er en tendens til destruktiv tyggekunst. For hunde er tyggearbejde med til at styrke deres tænder og giver dem en form for mental stimulering, og det er en måde, de lærer om verden på. Giv din hvalp tyggelegetøj, og prøv at holde ting, du ikke ønsker at tygge på, ude af vejen for dem. Hvis tyggearbejdet bliver et problem, kan Pet Medical Center hjælpe dig med at finde frem til træningsteknikker, der kan løse dette problem.

Den anden vigtige aktivitet, du skal foretage dig med hvalpe, er at få de vaccinationer, de har brug for for at få et sundt liv. (For yderligere oplysninger, se afsnittet Vaccinationer).

top

Adolescens

Adolescensen er lige så fysisk og mentalt udfordrende og forvirrende for hunde som for mennesker! Både han- og hunhunde gennemgår hormonelle forandringer, som kan være foruroligende. Hunde når puberteten mellem seks og 18 måneder. I ungdomsårene gennemgår din hund hurtige vækstspurter, hvilket kan forårsage nogle lette smerter. Når de blivende tænder kommer ind, vil din hund få brug for tyggelegetøj for at lette presset på kæben. Vær forsigtig med enhver ekstrem aktivitet, da vækstpladerne er skrøbelige og modtagelige for skader. I denne periode falder hundens babypels af, og der kommer voksenhår på. Det betyder, at du kan opleve mere hårtab i et stykke tid.

Adolescensen hos hunde markerer deres seksuelle modenhed, som normalt er mellem otte og 12 måneder. Kastration mellem to og seks måneders alderen kan afhjælpe de fleste af de symptomer, der er forbundet med kønsmodning. For hunhunde fører dette op til deres første løbetid. Du vil måske bemærke, at din hund bliver mere legesyg og flirtende i nærheden af hanhunde. Nogle hunhunde bliver mere tilbøjelige til at strejfe omkring, så du skal være ekstra opmærksom på, at din hund ikke slipper væk fra dig. Hunhunde i puberteten har ofte brug for at tisse hyppigere. Nogle gange udvikler de en vis aggressiv adfærd, især over for andre hunhunde. Brug træningsteknikker til at forstærke den adfærd, du ønsker, og husk, at dette blot er en fase.

Ungdomshunde vil udvise nye adfærdsmønstre, hvoraf nogle kan virke mere aggressive. Deres kroppe producerer testosteron på et højere niveau end det, der findes hos voksne hanhunde, hvilket forklarer deres ekstreme adfærd. Samtidig begynder hanhunde at holde andre hunde ansvarlige som voksne hunde i ungdomsårene, hvilket kan føre til kampe med andre hunde. Det tager tid for en hanhund at lære at håndtere disse nye følelser og ansvarsområder. Andre typiske problemadfærdsproblemer, som pubertetshunde udviser, omfatter urinmarkering og vandring. Alle disse adfærdsmønstre kan afhjælpes ved hjælp af standardtræningsteknikker.

Hvis din teenagehund udviser destruktiv adfærd, er det sandsynligvis et tegn på kedsomhed eller ængstelse. Planlæg at give din teenagehund mere motion for at hjælpe med at modvirke alle deres fysiske forandringer, give dem den mentale stimulering, de har brug for, og trætte dem til mere rolige tider i hjemmet. Ungdomsårene er også et godt tidspunkt at træne hunde på, fordi de er ved at lære om deres grænser over for mennesker og andre hunde. I denne alder skelner de mellem mennesker, de kender, og mennesker, de ikke kender. Prøv at være tålmodig og legende for at overvinde din frustration over dårlig opførsel, og husk, at teenageårene hos hunde er en fase. Den går over!

top

Alderdommen

En hunds seniorår er virkelig gyldne. Ældre hunde har en tendens til at være glade. De er faldet til i en velkendt rutine og bliver særligt hengivne i denne tid af deres liv. Forskellige racer når denne fase i livet på forskellige tidspunkter, men det er vigtigt for dig at vide, hvornår din hund når dette fremskredne livsstadium på grund af de ændringer, der er nødvendige i forhold til dens kost, ernæring, motion og helbred. Din dyrlæge kan hjælpe dig med at identificere, hvornår din hund skal foretage disse justeringer.

Fælles problemer, som hunde udvikler i den ældre alder, er:

• Hofte dysplasi, som gør det svært eller ubehageligt for din hund at gå eller løbe. Løsningerne spænder fra medicin til operation, afhængigt af sværhedsgraden.
• Orthopædiske problemer i led og knogler på grund af det almindelige slid, som livet medfører. Gigt opstår for mange hunde på dette stadium.
• Hypothyroidisme, som kan gøre din hund langsommere og føre til fedme og dårlig hjertesundhed. Din dyrlæge kan kontrollere dette med en simpel blodprøve, og det er let at håndtere med medicin.
• Øjenproblemer, som grå stær og andre problemer, hæmmer synet og kan føre til blindhed.
• Kræft af alle slags vil vise sig hos hunde i denne fase af livet.

Når hunde når en høj alder, kan de have hukommelsestab eller udvise tegn på forvirring. Mange hunde har brug for at fjerne sig oftere på grund af aftagende nyre- og blærefunktioner. Hvis din hund ikke er blevet steriliseret eller kastreret, er der en øget sandsynlighed for infektioner eller kræft i forplantningsorganerne. Ved at holde øje med din hund vil du være i stand til at genkende disse ændringer tidligt. Medicin kan hjælpe med at overvinde nogle af dem, og der er også andre ressourcer og teknikker til rådighed, især apparater til at hjælpe hunde med ortopædiske problemer. Du kan lære din hund nye måder at arbejde uden om ethvert sundhedsproblem på. Det vigtigste er, at du behandler din hund nænsomt og ikke presser den ud over dens ændrede niveau af evner. Nogle aktiviteter, f.eks. at hoppe for at fange et stykke legetøj, bør undgås for at forhindre smerte, skader og yderligere forringelse.

Med tiden kan din hund få brug for hjælp til enkle aktiviteter i den daglige tilværelse. Tal med din dyrlæge om de ressourcer, der også kan hjælpe i denne fase. Mindre justeringer kan hjælpe din hund med at fortsætte med at fungere relativt normalt så længe som muligt. Det vigtigste er, at du bruger tid på at give din hund masser af hengivenhed og berøring. Dette er ofte hundens mest kærlige tid i livet og giver jer mulighed for at opbygge glade minder sammen.

top