En hiphop-pioner mister sit ben. Optimismen forbliver

Showets blanding af diverse videoer, frenetiske liveoptrædener, herligt ustyrlige interviews og respektløs komik gjorde den joviale Brown til en elsket stjerne og showet til en udnævnelse til at blive set. Han ville senere gå videre til populære DJ-jobs på New York Citys radiostationer Hot 97 og Power 105 og Los Angeles’ The Beat og er i øjeblikket vært for sundheds- og wellness-showet The Doctor’s Appointment på LL Cool J’s Rock the Bells Radio på SiriusXM.

Omkring 2007 udviklede Brown imidlertid type 2-diabetes, hvilket udløste en række helbredsmæssige hændelser, herunder en amputeret tå, flere skader på benene og blindhed. Han har kæmpet mod sygdommen lige siden, og hans familie har oprettet en GoFundMe-side for at hjælpe med at samle penge ind til Browns seneste lægeregninger og efterfølgende helbredelse.

Langt fra at være sur, forbliver hiphop-pioneren dog optimistisk, da han taler med Rolling Stone og fremhæver sin spirituelle side, mens han også forsøger at holde sig til en streng diæt, der reducerer alvoren af nogle af hans lidelser.

Først af alt, hvordan har du det generelt, både fysisk og følelsesmæssigt?
Jeg har det fint. Ret godt. Jeg er meget velsignet, og nogle gange er et tab et plus. Jeg er oppe og gå lige nu, så de fleste mennesker er forbavsede over den nyhed. Vi vidste, at jeg var syg, fordi jeg blev mere og mere syg for hver uge. Men jeg vil gøre det meget enkelt: Jeg er en meget åndelig mand. Jeg er en meget gudfrygtig mand. Og hvis dette er den overordnede plan, så har han gjort, hvad han ønskede at gøre. Det er uden for min kontrol. Jeg blev velsignet i marts; jeg fik min diabetes tilbage. Lad os se, hvad der sker. Overlad alle bønnerne og velsignelserne til ham, for det er ham, der har ansvaret for det, ikke mig. Det er den ånd, der bestemmer.

Da du først fik benprotesen, var det da sværere eller lettere at lære at gå på den, end du troede?
For mig kom det lige så naturligt, som at min fod var der, når man først har forstået, hvad proceduren er. Og det er en proces, hvor man skal have en tingest på, der hedder en Stump Shrinker, for at få den derind. Så det meste af tiden før det ventede jeg på, at hæfteklammerne skulle komme ud. Da hæfteklammerne var kommet ud, og de sagde: “Okay, lad os prøve det,” tog jeg den på og rejste mig op. Lægerne sagde: “Vent, hvad?”

Det føles som om, jeg ikke har nogen smerter i mit højre ben. Før jeg gik ind, gik jeg på smerter, og min læge sagde til mig: “Du har så høj smertetolerance, at du ikke vil fortælle nogen, hvis du har smerter”. Jeg sagde: “Nej, jeg ville gerne fortælle dig det, men jeg troede ikke, det var så slemt.” Jeg kan komme op på mit knæ. Jeg kan lave mine øvelser om morgenen med det; jeg har ingen problemer.

“Folk bliver ved med at spørge mig: “Er du deprimeret? Jeg siger: ‘Deprimeret over hvad?'”

Lad os gå lidt tilbage. Dit helbred begyndte at blive dårligere omkring 2007, ikke?
Ja, det var dengang, jeg fik amputeret min venstre tå. Jeg trådte på en tæppeblok på min trappe, og jeg gjorde noget, som jeg siger til mine børn, at de ikke skal gøre: Gå ikke uden tøfler. Så jeg prøvede at være hurtig, og jeg trådte på sømmen, og jeg tænkte, at jeg bare ville smøre noget Neosporin eller antibiotikacreme på, så ville det nok ordne det. Uger og så måneder senere blev jeg syg hele tiden, og så fandt jeg ud af, at jeg havde en infektion. Det var der, jeg fandt ud af, at jeg havde diabetes.

Hvad har du gjort for at klare sygdommen?
Jeg læste en masse bøger. Jeg talte med en stor mand, der er gået bort, og som hed Dick Gregory, og han forsøgte at vejlede mig og sætte mig ind på en bestemt vej. Jeg kan ikke spise burgere, bøffer, hotdogs eller bacon; ting, som jeg elsker. Og jeg stoppede bare. Og da jeg holdt op, gik jeg over til en mere vegetarisk kost, som mere bestod af bønner og salater. Har jeg øjeblikke, hvor jeg går ud over det? Helt sikkert. Jeg elsker et godt stykke pizza, men jeg gik over til blomkålspizza. Jeg holdt op med at drikke nogen form for sodavand, te eller kaffe. Jeg drikker kun vand. Og alt det startede denne proces med at vende og hjælpe mig med at få det bedre og sætte mig på en bedre vej.

Mener du, at dine lidelser har påvirket din karrierevej?
Det tror jeg ikke, for lige fra starten af min MTV-karriere var jeg altid den “store fyr”, og jeg kom bedre rundt end de fleste tynde fyre. Ed Lover plejede at sige, at jeg var den tyndeste tykke fyr, han nogensinde havde set. Han sagde: “Ingen ville nogensinde vide, at du er stor på den måde, du bevæger dig på. Du virker ikke sådan”, og den proces har jeg altid haft i mit hoved. Men jeg er type II-diabetiker, og jeg kendte ikke til muligheden for at vende og ændre tingene. Nu har jeg en bedre forståelse af det.

Er det svært at forblive optimistisk i betragtning af alle de medicinske udfordringer, du har været igennem?
Jeg ser på det som det, det er: Jeg er en ekstremt heldig person. Jeg er en tredobbelt trussel: Jeg er blind. Jeg er amputeret. Og jeg er diabetiker. Så jeg tror, at jeg er superdårlig. Folk spørger mig hele tiden: “Er du deprimeret?” Jeg siger: “Deprimeret over hvad?” “Åh, se, hvad der sker med dig.” Jeg siger: “Virkelig? Tja, hvis det var min tid til at gå, ville jeg være væk.” Når det er min tid til at gå, og mesterplanlæggeren siger: “Kom hjem med mig”, så kan man ikke gå væk fra det. Jeg har fået ordene til at komme til mig. Den overordnede planlægger sagde: “Jeg har brug for dig her, og jeg har en sådan sti, som du skal gå. Vi skal nok slide det ben op, og du skal nok få et nyt, doktor Dré. Du vil blive den person, som alle peger på. Hvordan gjorde han det? Hvad laver han?” Og jeg er stadig ved at lære det. Jeg foregiver ikke at vide det hele, men jeg ved, at mellem min ånd, min tro og mit håb er jeg et meget godt sted.

Det lyder som om, at du føler, at du har et ansvar for at inspirere andre mennesker.
Helt nøjagtigt. Jeg vil gerne være en inspiration til at arbejde sammen med andre og hjælpe dem med at vejlede mig, ligesom jeg vejleder dem til at jeg finder ud af, hvad der skal gøres. Jeg vil gerne være i stand til, at folk kan sige: “Mand, se, hvad han gjorde,” fordi der er mere i min historie. Der er folk, der føler, at de vil holde mig nede, eller de vil gøre, hvad de kan for at lægge en hindring foran mig. Det kommer ikke til at ske, for det blev gjort mod mig under min Yo! MTV Raps-dage, i mine Hot 97-dage, i mine Power 105-dage; jeg er vinderen.

“Rejsen er ikke slut. Jeg har meget at gøre, og jeg er ikke bange.”

Vulnerabilitet er noget, der kun er blevet relativt accepteret i hiphop. Var det svært at dele din historie eller bede om økonomisk hjælp?
Det, der er svært, er, når man beslutter sig for at gemme sig og lade som om, der ikke er noget galt. Det er svært, når man ikke ønsker at dele og bringe store kvaliteter frem til andre folk. Så fordi jeg var så velsignet i mit liv, og fordi jeg har gjort så meget inden for hiphop og generelt i hele verden, kan jeg måske hjælpe nogle folk derude, som ikke har så stor en mund som mig. Hvis folk ikke kan se dig, og hvis du ikke er derude og basunerer det hele ud, er det skjult. Jeg ønsker at gøre det samme som McDonald’s; jeg ønsker at sikre, at vi kan betjene milliarder og atter milliarder af mennesker, men med henblik på bedre sundhed, bedre ernæring og bedre liv.

Du nævner dit eftermæle. Føler du, at du har fået den rette anerkendelse for dit bidrag til kulturen?
Det, vi bragte til verden – ikke bare New York eller Amerika, men verden – er, at rapmusik og hiphop betød noget. Vi havde mulighed for at komme videre, som ingen anden kultur nogensinde havde gjort det før. Hvis man ser på, hvad Dick Clark og American Bandstand gjorde for rock and roll, eller hvad Don Cornelius og Soul Train gjorde for R6694>B, så gjorde Doctor Dré, Ed Lover og Fab 5 Freddy det samme for hip-hop. … Vi havde en platform, før der var udbredte platforme. Vi var CNN. Vi var Good Morning America. Vi var The View. Hvor er vores Emmy for det arbejde, vi har udført, og den indflydelse, der stadig eksisterer i dag? Det var os, der viste verden kulturen frem. Og det var en velsignelse. Når folk ser denne GoFundMe-side, er det fordi min familie og jeg deler den massive byrde af dette, og min velsignelse er, at de er der for at bistå og hjælpe mig.

Rejsen er ikke slut. Jeg har en masse at gøre, og jeg er ikke bange. Jeg lader mig ikke lede af frygt. Jeg er styret af kærlighed, og jeg elsker alle. Jeg ved godt, at det lyder lidt corny i denne tid, men gæt hvad? Sæt lidt kærlighed i dit hjerte. Se, hvor du kan komme hen med det. Måske er det derfor, jeg stadig er her.