Den gamle by Ely ligger på den største ø i Cambridgeshire Fens. “Isle of Ely” hedder den sådan, fordi den kun var tilgængelig med båd, indtil de vandfyldte Fens blev drænet i det 17. århundrede. Det var disse vandrige omgivelser, der stadig kan blive oversvømmet i dag, og det var disse vandrige omgivelser, der gav Ely sit oprindelige navn “Isle of Eels”, en oversættelse af det angelsaksiske ord “Eilig”.
Det var en angelsaksisk prinsesse, Saint Ethelreda, der grundlagde det første kristne samfund på øens bakketop i 673 e.Kr. for både munke og nonner. Ligesom sin far Anna, kongen af East Anglia, var Ethelfreda blevet en entusiastisk tilhænger af den nye religion, der hurtigt spredte sig i landet.
Ely, der er rig på folkehistorie, var også højborg for Hereward the Wake (som betyder ‘vagtsom’). Hereward udnyttede de naturlige forsvarsmuligheder på Isle of Eels til at yde den endelige angelsaksiske modstand mod den normanniske invasion i 1066, der blev ledet af Vilhelm Erobreren. Desværre for Hereward havde han dog ikke den fulde støtte fra Ely-munkene, hvoraf nogle af dem gav William de oplysninger, han havde brug for til at erobre øen.
Hereward undslap for at kæmpe en anden dag, men William krævede en høj pris for abbeden og munkene i Ely. På det tidspunkt var Ely det næstrigeste kloster i England, men for at opnå deres benådning blev munkene tvunget til at smelte og sælge alle sølv- og guldgenstande i kirken som belønning.
I dag er der intet tilbage af den angelsaksiske kirke. Ely domineres nu af den storslåede normanniske katedral, en arv efterladt af Vilhelm I. De invaderende normannere brugte utvivlsomt deres byggefærdigheder til at demonstrere deres magt over den lokale befolkning. Det tog næsten 300 år at færdiggøre Ely-katedralen med dens indviklet udskårne stenværk. I dag, mere end 1.000 år senere, tårner den stadig op over det omkringliggende lavtliggende hedeområde og er et af de fineste eksempler på romansk arkitektur i landet … “The Ship of the Fens”.
Katedralen med dens mange interessante elementer, herunder Lady Chapel fra det 14. århundrede og det ottekantede tårn, vil uden tvivl blive genkendt af millioner af mennesker, da den blev brugt som filmkulisse for de to nylige elizabethanske epos “The Golden Age” og “The Other Boleyn Girl”.
Den mest berømte indbygger i Ely var måske Lord Protector, den ukronede konge af Storbritannien og Irland, Oliver Cromwell. I 1636 arvede Cromwell et stort gods i området fra sin onkel Sir Thomas Steward. Han blev den lokale skatteopkræver og var en rig mand med stor anseelse inden for visse dele af samfundet. Han var måske ikke den største beundrer af det lokale (katolske) præsteskab og var ansvarlig for at lukke katedralen i ca. 10 år efter en uoverensstemmelse med dem. Han gjorde dog god brug af bygningen i denne periode som opstaldningsplads for sine kavaleriheste.
På grund af sin historiske isolation er Ely forblevet lille. Besøgende kan udforske de gamle bygninger og middelalderlige porte, Cathedral Close (den største samling af indenlandske klosterbygninger i landet) eller Oliver Cromwells hus, som er åbent hele året rundt med udstillinger, historiske rum og et hjemsøgt rum. Gå en tur langs flodbredden (om sommeren er der daglige bådture til Cambridge) eller besøg teestuerne og antikvitetsbutikkerne, der ligger hyggeligt indlejret i de smalle gader i denne gamle by.
Der afholdes to ugentlige markeder i Ely; et marked for almindelige varer om torsdagen og et marked for håndværk og samlerobjekter om lørdagen.
Ely er ideelt beliggende: Cambridge ligger 20 minutters kørsel væk, Newmarket 15 minutter, og Norfolk Heritage-kysten er kun en time væk i bil.
Orter at besøge:
Ely Museum, The Old Gaol, Market Street, Ely
Ely Museum fortæller den fascinerende historie om øen Ely og katedralbyen i dens hjerte. Ni gallerier fortæller historien fra istiden til den moderne tid. Fra tid til anden spiller skuespillere rollen som fanger i cellerne og genopfører John Howard’s besøg.
Åbent hele året. 10.30-16.30 dagligt undtagen på helligdage.
Tel: 01353 666 655
Oliver Cromwell’s House, 29 St Mary’s Street, Ely
Det tidligere hjem for Lord Protector er åbent hele året. Videoer, udstillinger og historiske rum fortæller historien om Cromwells familiehjem og giver et levende portræt af livet i det 17. århundrede. Hatte og hjelme kan prøves, og der er en udklædningskasse for børn. Hjemsøgt soveværelse. Turistinformationscenter. Gavebutik.
Åbent:
Åbent hele året med undtagelse af den 25. og 26. december og 1. januar.
Sommer, 1. april – 31. oktober: 10.00 – 17.00 dagligt, herunder lørdag, søndag og helligdage.
Vinter, 1. november – 31. marts: 1. november – 31. marts: 11-16 mandag til fredag, lørdage 10-17
Tel: 01353 662 062
Stained Glass Museum, Ely Cathedral
The Stained Glass Museum er en unik samling af farvede glasmalerier fra middelalderen. Vinduerne følger historien og udviklingen af denne fascinerende kunstform frem til i dag. Over hundrede glaspaneler udstilles i øjenhøjde i de storslåede omgivelser i Ely Cathedral.
Åbent:
Sommer: Sommer: Man – fre 10.30 – 17.00, lør 10.30 – 17.30 og søn 12.00 – 18.00
Vinter: Man – fre 10.30 – 16.30, lør 10.30 – 17.00 og søn 12.00 – 16.15
Tel: 01353 660 347
Antransport:
Ely er let tilgængelig med både vej og jernbane, prøv vores UK Travel Guide for yderligere information.
