Egyptisk medicin

Fjern annoncer

Reklameannoncer

Dødeligheden efter medicinske procedurer i det gamle Egypten var sandsynligvis mindre end på ethvert europæisk hospital i den kristne æra indtil midten af det 20. århundrede e.Kr.

Fjern annoncer

Anvisning

Orsagen til sygdom blev normalt forstået som en konsekvens af synd, og når det ikke syntes at være tilfældet, at patienten var under et dæmonisk angreb, blev plaget af et vredt spøgelse, eller at en gud mente, at de havde brug for at lære en lektie. Sygdomme blev derfor almindeligvis behandlet ved, at en læge reciterede magiske besværgelser. Watterson bemærker: “Den tidligste ‘læge’ var en magiker, for egypterne troede, at sygdom og lidelse var forårsaget af en ond kraft, der trængte ind i kroppen” (65).

De typer af sygdomme, som egypterne led af, var lige så talrige og varierede som i dag og omfattede bl.a. bilharsiasis (en sygdom, der blev pådraget og spredt gennem forurenet vand); trachoma (en infektion i øjet); malaria; dysenteri; kopper; lungebetændelse; kræft; hjertesygdomme; demens; tyfus; gigt; forhøjet blodtryk; bronkitis; tuberkulose; blindtarmsbetændelse; nyresten; leversygdom; krumning af rygsøjlen; forkølelse og cyster i æggestokkene.

Suden magiske besværgelser brugte de gamle egyptere besværgelser, amuletter, offergaver, aromaer, tatoveringer og statuer for enten at fordrive spøgelset eller dæmonen, formilde den eller de guder, der havde sendt sygdommen, eller påberåbe sig beskyttelse fra en højere magt som et forebyggende middel. Besværgelserne og besværgelserne blev skrevet ned på papyrusruller, som blev datidens medicinske tekster.

De medicinske tekster

Og selv om der uden tvivl var mange flere tekster til rådighed i det gamle Egypten, er kun nogle få af dem bevaret til nutiden. Disse få giver imidlertid et væld af oplysninger om, hvordan egypterne så på sygdom, og hvad de mente, ville lindre en patients symptomer eller føre til en helbredelse. De er opkaldt efter den person, der ejede dem, eller efter den institution, der huser dem. Alle er de i større eller mindre grad afhængige af sympatisk magi såvel som praktisk teknik.

The Chester Beatty Medical Papyrus, dateret ca. 1200 fvt., ordinerer behandling af anorektal sygdom (problemer forbundet med anus og endetarm) og ordinerer cannabis til kræftpatienter (før omtalen af cannabis i Herodot, som længe har været anset for at være den tidligste omtale af stoffet). Berlin Medical Papyrus (også kendt som Brugsch Papyrus, dateret til Det Nye Rige, ca. 1570 – ca. 1069 f.Kr.) omhandler prævention og frugtbarhed og indeholder de tidligst kendte graviditetstest. Ebers-papyrus (ca. 1550 f.Kr.) behandler kræft (som der ifølge papiret ikke findes nogen behandling for), hjertesygdomme, diabetes, fødselskontrol og depression. Edwin Smith Papyrus (ca. 1600 f.Kr.) er det ældste værk om kirurgiske teknikker. Den demotiske magiske papyrus fra London og Leiden (ca. 3. århundrede e.Kr.) er udelukkende helliget magiske besværgelser og spådomskunst. Hearst Medical Papyrus (dateret til det Nye Rige) behandler urinvejsinfektioner og fordøjelsesproblemer. Kahun Gynaecological Papyrus (ca. 1800 f.Kr.) omhandler spørgsmål om undfangelse og graviditet samt prævention. London Medical Papyrus (London Medical Papyrus) (ca. 1782-1570 f.Kr.) indeholder recepter for problemer i forbindelse med øjne, hud, forbrændinger og graviditet. Dette er kun de papyri, der er anerkendt som værende udelukkende fokuseret på medicin. Der er mange flere, som berører emnet, men som ikke generelt er anerkendt som medicinske tekster.

Alle disse værker blev på et eller andet tidspunkt konsulteret af praktiserende læger, som rutinemæssigt foretog husbesøg. Egypterne kaldte videnskaben om medicin for “den nødvendige kunst” af indlysende grunde. Lægerne blev betragtet som præster i Per-Ankh, livets hus, en slags bibliotek/skole knyttet til et tempel, men begrebet “livets hus” blev også betragtet som de enkelte lægers helbredende viden.

Læger, jordemødre, sygeplejersker, & Tandlæger

Læger i det gamle Egypten kunne være mænd eller kvinder. Den “første læge”, der senere blev guddommeliggjort som en gud for medicin og helbredelse, var arkitekten Imhotep (ca. 2667-2600 fvt.), der er bedst kendt for at have designet Djosers trinpyramide i Saqqara. Imhotep er også kendt for at have indledt den “verdslige medicin” gennem sine afhandlinger, hvori han argumenterede for, at sygdom opstod naturligt og ikke var en straf fra guderne. Kvinder i den medicinske profession i Egypten går tilbage til den tidlige dynastiske periode, hvor Merit-Ptah var det kongelige hof’ overlæge ca. 2700 f.Kr. Merit-Ptah er den første kvindelige læge, der er kendt ved navn i verdenshistorien, men der er tegn på, at der fandtes en medicinsk skole i Neith-templet i Sais i Nedre Egypten, som blev ledet af en kvinde, hvis navn er ukendt, ca. 3000 fvt.

Pesehet (c. 2500 f.Kr.), en anden kvindelig læge, der ofte nævnes som den første, var “Lady Overseer of Female Physicians”, muligvis tilknyttet skolen i Sais, hvilket vidner om tilstedeværelsen af kvinder i lægepraksis på dette tidspunkt. Den berømte legende om Agnodice fra Athen (ca. 4. århundrede f.Kr.) fortæller, at hun, da hun blev nægtet adgang til lægerhvervet, fordi hun var kvinde, tog til Egypten, hvor kvinder var respekteret inden for faget. Hvordan og hvor lægerne fik deres uddannelse vides ikke, selv om det er blevet fastslået, at der fandtes en vigtig skole i Alexandria såvel som den i Sais.

En læge skulle ikke kun være boglig, men også ren i krop og ånd. Læger blev omtalt som wabau, rituelt rene, og det blev forventet, at de badede lige så hyppigt og omhyggeligt som en ypperstepræst. Hver læge havde sit speciale, men der var også swnw, alment praktiserende læger, og sau, hvis speciale bestod i magi. Jordemødre, massører, sygeplejersker, plejere og seere bistod også lægen. Lægerne menes dog ikke at have haft noget at gøre med fødsler, som udelukkende blev varetaget af jordemødre og husets kvinder. Ægyptologen Carolyn Graves-Brown skriver:

Mødrehjælp synes at have været et rent kvindefag i det gamle Egypten. At det var sådan, antydes af medicinske tekster, som indeholder gynækologiske oplysninger, men som ikke diskuterer obstetrik. Desuden er mænd aldrig vist i fødselsscener, og i Papyrus Westcar bliver moderen assisteret under fødslen af fire gudinder. (82)

Der er ingen beviser for medicinsk uddannelse af jordemødre. I Det Gamle Rige er ordet for ‘jordemoder’ forbundet med ordet for ‘sygeplejerske’, en der assisterede en læge, men denne forbindelse ophører efter denne periode. Jordemødre kunne være kvindelige slægtninge, venner eller naboer og synes ikke at være blevet betragtet som medicinske fagfolk.

Sygeplejersken kunne være kvindelig eller mandlig og var en højt respekteret medicinsk fagperson, selv om der, ligesom for jordemødre, ikke er beviser for en skole eller en professionel uddannelse. Den mest væsentlige form for sygeplejerske var ammepigen. Graves-Brown bemærker, at “med den sandsynlige sandsynlighed for høj dødelighed blandt mødre ville ammeplejere have været særligt vigtige” (83). Kvinder døde regelmæssigt under fødslen, og juridiske dokumenter viser aftaler mellem ammepædagoger og familier om at tage sig af den nyfødte i tilfælde af moderens død. Den tørre sygeplejerske, som skulle assistere i procedurerne, blev tildelt en sådan respekt, at han eller hun i Det Nye Riges tid blev fremstillet som forbundet med det guddommelige. Sygeplejerskens forbindelse med lægen synes at være veletableret, men ikke så meget deres forbindelse med tandlægen.

Tandpleje voksede ud af den etablerede lægeprofession, men udviklede sig aldrig så bredt. De gamle egyptere led af tandproblemer gennem hele civilisationens historie, så hvorfor tandlæger ikke var mere talrige eller bedre dokumenterede, er uklart. Læger udøvede også tandpleje, men der var tandlæger helt tilbage fra den tidlige dynastiske periode. Den første tandlæge, der er kendt ved navn i verden, er faktisk Hesyre (ca. 2600 f.Kr.), chef for tandlægerne og kongens læge under Djosers regeringstid (ca. 2700 f.Kr.). Tandproblemer var særligt udbredte på grund af den egyptiske kost med groft brød og deres manglende evne til at holde sand ude af deres mad. Ægyptologen og historikeren Margaret Bunson skriver:

Egyptere fra alle epoker havde forfærdelige tænder og peridontale problemer. I det Nye Rige var tandforfaldet imidlertid kritisk. Læger pakkede nogle tænder med honning og urter, måske for at dæmme op for infektion eller for at lindre smerter. Nogle mumier blev også forsynet med broer og guldtænder. Det vides ikke, om disse tandmaterialer blev brugt af bæreren, mens han/hun var i live, eller om de blev indsat i forbindelse med balsameringsprocessen. (158)

Dronning Hatshepsut (1479-1458 f.v.t.) fra Det Nye Rige døde som mange andre af en tandbyld som følge af en tandbyld. Tandpine og tandproblemer blev anset for at være forårsaget af en tandorm, som skulle drives ud med magiske besværgelser og besværgelser. Denne tro stammer uden tvivl fra Mesopotamien, især Sumer, hvor der er fundet besværgelser mod tandormen i gamle kileskriftindskrifter.

Helbredende guder, medicin, & Redskaber

Som lægerne brugte tandlægerne magiske besværgelser til at drive tandormen ud af patienten og anvendte derefter den medicin, de havde til at lindre smerten. Læger og tandlæger brugte ofte urter og krydderier medicinsk. En kur mod kronisk dårlig ånde var f.eks. at tygge en tyggegummibold med honning, kanel, myrra, røgelse og pignon. Der findes beviser for tandudtrækning og falske tænder, hvor opium blev brugt som bedøvelsesmiddel. Kostens betydning blev anerkendt, og der blev foreslået ændringer i kosten for at forbedre helbredet. Praktiske, håndgribelige midler blev altid anvendt først i tilfælde af åbenlyse fysiske skader, men ved tandpine eller tandkødssygdomme, som ved enhver anden sygdom, antog man en overnaturlig årsag.

Troen på magi var dybt rodfæstet i den egyptiske kultur og blev betragtet som lige så naturlig og normal som ethvert andet aspekt af tilværelsen. Magiens gud var også en gud for medicin, Heka, som bar en stav omkranset af to slanger. Dette symbol blev videregivet til grækerne, som forbandt det med deres gud for helbredelse, Asklepios, og som i dag kan genkendes som lægevidenskabens caduceus. Selv om caduceus uden tvivl rejste fra Egypten til Grækenland, stammer den oprindeligt fra Sumer som stav til Ninazu, søn af den sumeriske helbredende gudinde Gula.

Bortset fra Heka var der en række andre vigtige helbredende guder som Sekhmet, Serket (også kendt som Selket), Sobek og Nefertum. Serkets præster var alle læger, selv om ikke alle læger var medlemmer af hendes kult. Serket og Sekhmet blev regelmæssigt påberåbt i magiske besværgelser og besværgelser sammen med Heka og i visse tilfælde andre guddomme såsom Bes eller Tawawret (som regel omhandlende frugtbarhed/børnesygdomme). Krokodilguden Sobek synes i vid udstrækning at være blevet påberåbt i forbindelse med operationer og invasive procedurer. Nefertum, gud for parfume, der er forbundet med lotus og healing, blev påkaldt i forbindelse med procedurer, der i dag ville blive anerkendt som aromaterapi. I Kahun-papyrus er en regelmæssig behandling af kvinder foreskrevet ved at røge dem med røgelse for at fordrive en ond ånd, og Nefertum ville være blevet påkaldt i disse tilfælde.

Sammen med besværgelser og besværgelser brugte de egyptiske læger naturligt forekommende urter og krydderier samt deres egne kreationer. Bunson skriver:

De gamle egyptiske præste-lægernes lægemidler omfattede antacida, kobbersalte, terpentin, alun, astringerende midler, basiske afføringsmidler, diuretika, beroligende midler, krampestillende midler, calciumkarbonater og magnesia. De anvendte også mange eksotiske urter. Al medicinudlevering er nøje beskrevet i de medicinske papyri med udtrykkelige instruktioner om den nøjagtige dosering, den måde, hvorpå medicinen skulle indtages indvendigt (som med vin eller mad), og ydre anvendelse. (158)

Kirurgiske procedurer var almindelige, og der er blevet identificeret mange instrumenter, som stadig er i brug i dag. Egypterne havde en flint og en metalskalpel, en tandtang, en knoglesav, sonder, kateteret, klemmer til at stoppe blodgennemstrømningen, specula, tang, lancetter til at åbne vener, svampe, sakse, ampuller, bandager af linned og vægte til at afveje den rette mængde råvarer til at blande til medicin. Operationer var ofte vellykkede, hvilket mumier og andre fundne rester, der overlevede amputationer og endda hjerneoperationer i årevis, vidner om. Der er også fundet lemproteser, som regel lavet af træ.

Konklusion

Det var dog ikke alle de medicinske metoder i Egypten, der var så vellykkede. Omskæring var et religiøst ritual, der blev udført på drenge mellem 10 og 14 år og markerede overgangen fra ungdomsår til manddom. Det blev udført af en læge, der også fungerede som tempelpræst, ved hjælp af et flinteskær og ved at recitere besværgelser, men på trods af deres forholdsregler resulterede denne procedure alligevel nogle gange i infektion. Da de ikke kendte arten af infektionen, blev den anset for at være resultatet af en overnaturlig påvirkning og blev behandlet ved hjælp af magiske besværgelser; dette resulterede højst sandsynligt i mange unge mænds død.

På grund af deres tro på, at livmoderen var forbundet med alle dele af kvindens krop, var udrøgning af livmoderen en almindelig recept, ledsaget af besværgelser, som ville gå glip af den egentlige årsag til problemet. Øjenproblemer blev behandlet med en dosis flagermusblod, fordi man troede, at flagermusens nattesyn ville blive overført til patienten; intet tyder på, at dette var effektivt.

Og selv om Egyptens balsamører uden tvivl kom til at forstå, hvordan de organer, de fjernede fra kroppen, arbejdede sammen, blev denne viden aldrig delt med lægerne. Disse to professioner bevægede sig i helt forskellige sfærer, og hvad de hver især gjorde inden for deres egen arbejdsbeskrivelse blev ikke anset for relevant for den anden. Det er derfor, at selvom egypterne havde midlerne til at udforske intern medicin, gjorde de det aldrig.

Hjertet, selvom det blev anerkendt som en pumpe, blev også anset for at være centrum for følelser, personlighed og intellekt; hjertet blev bevaret i den afdøde, mens hjernen blev skrabet ud og kasseret som værdiløs. Selv om de anerkendte leversygdomme, havde de ingen forståelse for leverens funktion, og selv om de regelmæssigt havde med aborter og infertilitet at gøre, havde de ingen forståelse for obstetrik. Kulturens afhængighed af overnaturlig hjælp fra guderne forhindrede dem i at udforske mere umiddelbare og praktiske løsninger på de medicinske problemer, som de mødte dagligt.

Så var den egyptiske læge alligevel bredt respekteret for sin dygtighed og viden og blev tilkaldt af konger og adel i andre nationer. Grækerne beundrede især den egyptiske lægeprofession og overtog en række af deres overbevisninger og teknikker. Senere berømte læger i Rom og Grækenland – som Galen og Hippokrates (“faderen til den moderne medicin”) – studerede de egyptiske tekster og symboler og videregav således traditionerne til den nuværende tid.