Vidste du, at din dyrlæge nu er læge? The Royal College of Veterinary Surgeons har netop ændret reglerne. Dyrlæger er ikke forpligtet til at kalde sig “doktor”, men vi har nu mulighed for at gøre det, hvis vi ønsker det.
Traditionelt blev dyrlæger kaldt “Mr”: logikken var, at vi som “dyrlæger” faldt ind under samme (lidt højere) kategori af medicinsk personale som medicinske overlæger, som også var “Mr”. Tandlæger (tandlæger) blev også kaldt “Mr” af samme grund.
I de sidste tredive år har to faktorer været til hinder for denne traditionelle nomenklatur.
Dyrlægeerhvervet er blevet feminiseret.
I 1960’erne var over 80 % af de færdiguddannede dyrlæger mænd. Kønsforholdet flyttede sig til 50:50 i 1980’erne, og det har nu ændret sig, så et stort flertal af de nyuddannede er kvinder. 57 % af den samlede profession i praksis er kvinder. Hvorfor er dette relevant for spørgsmålet om “læge”? Tja, “Mr” er måske en praktisk titel for mandlige dyrlæger, men der er et dilemma for kvinder: der er et akavet valg mellem Miss (“ung og single?”), Mrs (“gift”) eller Ms (“feminist?”). Udtrykket “Dr” er kønsneutralt, hvilket passer til vores politisk korrekte tid.
De fleste dyrlæger rundt om i verden er “læger”
Den anden, og sandsynligvis mere betydningsfulde, grund til at ændre terminologien er at holde Storbritannien inden for de internationale normer. I næsten alle andre lande i verden er dyrlæger kendt som “Dr”. Så når britiske dyrlæger rejser til udlandet, giver det anledning til mild bestyrtelse, hvis de forsøger at holde sig til titlen “Mr” hjemmefra. Og når udenlandske dyrlæger besøger Det Forenede Kongerige, forventer de naturligvis at blive kaldt “Dr.”, hvilket skaber en vis forvirring i offentligheden (“Er de bedre kvalificeret end britiske dyrlæger?”)
Dyrlæger, veterinærsygeplejersker og offentligheden stemte for, at dyrlæger skal være læger
Beslutningen om at ændre til “Dr” var demokratisk: RCVS gennemførte en høringsproces og modtog udtalelser fra over 11 000 personer, 74 % fra dyrlæger, dyrlægestuderende og veterinærsygeplejersker og 26 % fra offentligheden. Samlet set gik 81 % ind for, at dyrlæger skulle blive “læger”, 13 % var imod, og 6 % var ligeglade.
RCVS har fastsat nogle bestemmelser om, hvordan dyrlæger bruger udtrykket “Dr”, for at undgå risikoen for at vildlede folk om vores kvalifikationer. De to mulige misforståelser er for det første, at vi har opnået en doktorgrad (PhD), og for det andet, at vi er læger. For at undgå risikoen for, at dette sker, skal dyrlæger gøre en af to ting. For det første tilføje ordet “Veterinary Surgeon” som en efterskrift til vores navne (“Dr Pete Wedderburn, Veterinary Surgeon”) eller for det andet tilføje vores efternavne til vores navne (“Dr Pete Wedderburn MRCVS”). Dette er en tydelig måde at definere, at vi er “veterinærlæger” snarere end “ph.d.-læger” eller “læge-læger”. Jeg er sikker på, at det virker som trivielle ting for de fleste medlemmer af offentligheden, men for de folk, der er optaget af disse detaljer, er det meget vigtigt at gøre det rigtigt. Og det er vigtigt, at når folk konsulterer en professionel, hvad enten det er online eller personligt, at de har en korrekt forståelse af den pågældende persons kvalifikationer.
Jeg troede aldrig, at jeg ville blive læge, men lige pludselig er jeg blevet det uden at prøve. En læge, dyrlæge, eller en læge, MRCVS, det vil sige, selvfølgelig.