Du kan eje den første rum-selfie, det eneste foto af Neil Armstrong på månen

En samling af sjældne fotografier, der dokumenterer “rumforskningens gyldne tidsalder”, er nu sat på auktion hos Christie’s.

I henhold til en erklæring indeholder samlingen af 2.400 vintage snapshots det eneste kendte fotografi af Apollo 11-astronauten Neil Armstrong på månen, den første selfie taget i rummet og det første billede af Jordens opgang.

Der kan bydes online indtil den 20. november på “Voyage to Another World: The Victor Martin-Malburet Photograph Collection” består af 700 partier, der beskriver alt fra NASA’s oprettelse til Gemini-rumflyvningsprogrammet og månelandingen i 1969. Mange af de fotografier, der indgår i salget, blev ikke udgivet af NASA på det tidspunkt, hvor de blev skabt, og er aldrig tidligere blevet set af offentligheden.

“Dette er sandsynligvis menneskehedens største kreative og geniale bedrift, nemlig at lande en mand sikkert på månens overflade og bringe ham tilbage til Jorden”, siger James Hyslop, chef for videnskab og naturhistorie hos Christie’s i London, til Sarah Mills fra Reuters. “Når man ser på nogle af disse billeder, kan man virkelig blive transporteret til månens overflade.”

Den private samler Victor Martin-Malburet har samlet billederne i løbet af 15 år. I 2019 – 50-årsdagen for Apollo 11’s månelanding – viste en række store kulturinstitutioner, herunder Louisiana Museum of Modern Art i København, Grand Palais i Paris og Kunsthaus Zürich, fotografier fra samlingen i deres mindeudstillinger.

“Astronauterne fremstilles ofte som store videnskabsmænd og helte, men sjældent hyldes de som nogle af de mest betydningsfulde fotografer gennem tiderne,” siger Martin-Malburet i erklæringen. “… Fra de tynde beskyttelser i deres rumkapsler og EMU’er (Extravehicular Mobility Units) tog de med dygtighed og vovemod fotografier, som straks omfavnede ikonografien af det sublime og inspirerede til ærefrygt og forundring.”

Et af auktionens højdepunkter er et snapshot af Armstrong, der står tæt på Apollo 11-rumskibet. Selv om flere fotografier dokumenterer besætningsmedlemmet Buzz Aldrins oplevelse på månen, er der kun ét, der viser Armstrong tage et skridt over månens stenede overflade.

Hyslop fortæller til CBS News, at fotografiet blev glemt i årtierne efter missionen i juli 1969. Det dukkede op igen i 1980’erne og forventes nu at blive solgt for mellem 37.800 og 63.000 dollars.

Et andet bemærkelsesværdigt objekt er et selvportræt fra 1965, som Aldrin tog under Gemini XII-missionen i 1966. Billedet, der anses for at være det “første rum-selfie”, er særligt imponerende i betragtning af de omstændigheder, hvorunder det blev optaget: “i rummets næsten-vakuum, i klodsede, akavede astronautdragter”, som Hyslop siger til CBS News.

Andre billeder, der tilbydes, indeholder betagende billeder af kosmiske fænomener. Blue Marble (1972) er f.eks. det første menneskefotografi af den fuldt oplyste jord, der er taget af mennesker. På billedet hvirvler lyse hvide skyer rundt om planetens azurblå oceaner og ligner mere abstrakte malerklatter end dråber af vanddamp.

Da billederne blev taget på “en tid, hvor fotografering stadig var analog, hvilket krævede lysfølsom kemi, film og fotopapir”, som det hedder i erklæringen, modtog astronauterne, herunder Aldrin og Armstrong, formel træning, inden de tog af sted ud i rummet.

“Vi var nødt til at indprente dem vigtigheden af, hvornår de skulle se på dem for at få den rigtige skygge,” sagde Farouk El-Baz, ledende geolog på Apollo-programmet, til Express’ Callum Hoare tidligere i år. “De klarede sig faktisk meget godt. Især Neil Armstrong var meget omhyggelig med det, og vi var altid imponerede.”