IKKE ALTID ET SIMPELT SPØRGSMÅL
For de fleste af os er der en lang række måder, hvorpå vi kan forklare, hvad det er, vi føler, der gør os til den person, vi er, da vi er ekstremt komplekse væsener. Der er de faktuelle ting –
Hvor vi er født og opvokset; hvor vi bor nu, hvor længe vi har boet der.
Vores køn, seksualitet; om vi er i et forhold og med hvem; om vi måske har en forælder eller bedsteforælder.
Hvad vi laver eller har lavet som arbejde, og hvad det indebærer; vores hobbyer eller interesser, når vi ikke arbejder.
Hvor mange af os ville mon, hvis vi blev spurgt, liste vores kvaliteter op – er vi venlige, ærlige, modige, nysgerrige, beslutsomme? Mener vi, at vi er en god ven, en god lytter? Måske er sådanne beskrivelser forbeholdt c.v.’er.
Når jeg arbejder med par til hypnobirthing, begynder jeg altid med at bede den ene person om at fortælle mig om sin partner, hvorefter jeg bytter. De går ofte ad den faktuelle vej, selv om nogle par vokser lyrisk om deres partners kvaliteter. Jeg har prøvet at bede den samme person om at fortælle mig om sig selv – og de virker mere tilbageholdende med at fortælle om deres egne kvaliteter. Jeg spekulerer på, om det skyldes, at det opleves som noget pralende at “opblæse sig selv” på denne måde.
Når jeg arbejder med klienter, der kæmper med personlige problemer, herunder dårligt selvværd og selvopfattelse, har jeg en tendens til at ty til en øvelse med papir og blyant. Siden er delt i to – med den ene side med en liste over, hvad de anser for at være deres positive egenskaber, og den anden side med de negative egenskaber. Gæt hvilken side der hurtigt fyldes ud med masser af egenskaber – ja, de negative sider flyder som sirup fra en varm ske. Hvad angår de positive egenskaber, er det en opgave, der kræver en masse overvejelser og meget lidt skriftlighed. Både skeen og siruppen har stået i køleskabet i længere tid.
Selv hvis jeg får dem til at gå et skridt til side og spørge, hvordan venner ville beskrive dem, er der en lignende ubalance mellem de to lister, med måske et par positiver mere tilsat. Der er masser af arbejde til vores terapisessioner!
DER DIN ALDER DEFINERER DIG?
For nogle af os vil jeg sige ja, til tider gør den det. Jeg er over 70, selv om jeg normalt ikke anser mig selv for at være gammel. Men der er dem, der tilsyneladende definerer mig ud fra min alder, og til tider lader jeg det smitte af på mig. Jeg har fået kommentarer som “du er 70 år, hvad forventer du” fra fagfolk, hvis interpersonelle færdigheder tilsyneladende lader meget tilbage at ønske. Jeg har tilstrækkelig tillid til mig selv til at være i stand til at svare igen på de fleste af den slags kommentarer. Men når det er mennesker, som jeg føler, at de kender mig, og som jeg gerne vil tro, at de tænker mere på mig end at definere mig ud fra et tal, er det anderledes. Hvis jeg forsøger at deltage i en diskussion, men tydeligvis ikke er med. Jeg kæmper, fordi jeg føler mig så meget mindre, end jeg er, men jeg har ikke lyst til at gøre et postyr, selv om jeg måske burde gøre det for at undgå, at det gentager sig. Mine synspunkter bliver ikke anset for at være værd at lytte til – og jeg drager så den springende konklusion, at det er på grund af min alder. Det tager mig så et stykke tid med positiv selvtale at genfinde min ligevægt.
Selv om jeg er villig til at prøve mange nye ting, så er der tidspunkter, hvor jeg hopper af på grund af min alder – enten fordi jeg mener, at jeg fysisk ikke er i stand til at gøre det, så det ville være upassende, eller fordi jeg simpelthen tror, at jeg er for gammel til det – bruger jeg i virkeligheden min alder som en undskyldning i stedet for at udfordre mig selv og give mig i kast med det? Jeg mener, i langt de fleste tilfælde kunne jeg simpelthen springe fra, hvis det blev for svært for mig. Lader jeg min alder definere mig på en negativ måde, ligesom jeg har ladet andre gøre det?
DETEKTERER DIT ARBEJDE DIG?
For mange af os, der har brugt måneder og år på uddannelse efterfulgt af masser af løbende faglig udvikling, er det ofte vores karriere, der definerer os. For så mange optager arbejdet så mange af vores vågne timer, så det er ikke overraskende. Når dette arbejde også omfatter en stor portion offentlig anerkendelse af dette arbejde, som det er tilfældet for en succesfuld kunstner, en prima ballerina, en nuværende sportsudøver, så er det endnu mere tilfældet. Men definerer den tidligere succes, især hos sportsfolk, pensionerede skuespillere og folk, der er kendt for at være kendt fra tv, dem fortsat efter deres pensionering? Selv om jeg erkender, at det, vi har gjort tidligere, er med til at gøre os til den person, vi er, spekulerer jeg på, om det fortsætter med at forhindre en omdefinering med tiden?
En af mine personlige problemer er, at jeg spekulerer på, om arbejde/karriere for nogle kan overdefinere os? OK, jeg accepterer, at de i nogle tilfælde, som f.eks. med læger og præster/vicarer, sandsynligvis mener, at de er til rådighed, selv i de timer, hvor de ikke officielt er på arbejde? Men hvorfor er det, at læger altid omtales som “doktor ****”, og at præster bærer et af deres embedsmærker, som f.eks. deres krave, når de optræder i shows som Strictly Come Dancing?
DER VORES SELVBESKRIVELSE KOMMER VORES KERNEVÆRDIER?
Da vores kerneværdier er centrale for os, så ja. Vores selvbeskrivelse er præget af dette – hvad vi inkluderer eller holder os langt væk fra i denne beskrivelse. På den anden side kan beskedenhed være fremherskende og føre til, at man holder sig tilbage med at medtage for mange ting, som man mener, kan blive opfattet som pralende af andre. Som barn blev jeg ofte mindet om, at det ikke var “pænt” at være pralende, og det har påvirket min evne til at medtage for mange positive ting i en selvbeskrivelse. At sige, at jeg var god til at gøre noget, var ikke blevet anerkendt som en afspejling af, at jeg havde arbejdet hårdt. Jeg var langt fra en naturlig akademiker og arbejdede derfor pokkers hårdt for at bestå eksamener og komme på universitetet. Mange år senere havde jeg i et år to timers kørsel til Nottingham for at arbejde for mit Post-Graduate Certificate of Education, to timers kørsel tilbage til den uendelige forberedelse af lektioner og essayskrivning, og dertil kom to sønner, som stadig havde brug for (og fik) hjælp og støtte, selv om den lovede hjælp fra min daværende mand ikke blev til noget. Jeg kunne blive ved, men jeg har stadig svært ved at erkende åbent, at jeg, som mange af mine “søstre”, er en stærk kvinde. Sådan, jeg sagde det, og ved du hvad, lynet kom ikke, da jeg konstaterede kendsgerninger og ikke pralede! Har jeg langt om længe aflagt det gamle budskab? I så fald er det på tide.
GAMLE VÆRDIER OMRAMSERET
Sådan som jeg omformede mit tidligere negative spin fra at prale til at anerkende resultater som et tegn på at være en stærk kvinde, er der sikkert ting, som I føler om jer selv, der ville have gavn af en lignende omformning. De budskaber, der har siddet fast i os – budskaber, som vi enten har givet os selv eller modtaget fra andre. Disse andre kan være forældre, søskende, venner. Desværre kan de ofte være blevet påtvunget os af dem, der følte sig i en magtposition over os – bøller, gaslighters, misbrugere, som bestemt ikke havde vores bedste interesser på hjerte. Alligevel bevarer vi disse budskaber mange år senere, og de fortsætter ofte med at definere den person, vi er i dag. Ved at gøre dette kan vi også udelade positive fremskridt, handlinger og resultater og dermed give denne selvdefinition en fejlagtig negativ skævhed. Det er på tide at omformulere os til at inkludere de positive ting.
Mary Halton har i en Ted Ideas-artikel fra januar inddraget de tanker, som John Sharp, professor ved Harvard Medical School og forfatter til “The Insight Cure: Change Your Story, Transform Your Life”, har gjort sig. Han siger: “Nogle følelsesmæssigt svære scener er alt for meget medtaget – tænk bare på alle de ting, du ikke kan give slip på – og andre scener er slettet, f.eks. de gange, hvor tingene gik godt. Det værste ved den falske sandhed … er, at den bliver vores selvopfyldende profeti, grundlaget for, hvad vi forventer af os selv i fremtiden.”
Hun påpeger, at “Der er mange ting i vores liv, som vi har meget lidt kontrol over – nyhederne, vejret, trafikken, dagens suppe på vores lokale café. Men blandt de ting, som vi kan kontrollere, er der en stor ting: vores historie.”
Det er på tide at aktivere sletteknappen og omdefinere dig selv, så du bliver en sand afspejling af den person, der i øjeblikket kigger tilbage på dig i spejlet. Rens de usandheder ud, de store store store løgne, for at give de skjulte sandheder plads til at blomstre og trives og for at forhindre at så frøene til fremtidige selvbekymringer.
Sharp foreslår fem måder at udføre denne re-fornyelse på, og jeg har brugt min egen selvredigering som et eksempel på hvert forslag.
Identifikation af, hvor din fortælling afviger fra virkeligheden. Dette er vigtigt, da det kan være roden til vores standardindstilling i perioder med stress. Ligesom for mig var jeg nødt til at spore mig tilbage til kilden til min forestilling om, at det ikke var tilladt at sige noget positivt om mine præstationer. Dette kan tydeligt spores tilbage til samtaler med min mor. Hendes overbevisninger som en anden person, fra en anden generation og med en anden baggrund havde længe været mine. Overbevisninger, som jeg faktisk ikke var enig i, og som jeg faktisk ville opfordre andre til at sparke imod.
Spørg dine overbevisninger. Det gjorde jeg og besluttede, at selv om jeg stadig holdt fast ved langt de fleste overbevisninger, som mine forældre havde givet mig videre, så skulle denne her tilsidesættes, da den ikke havde en plads i det, der definerer mig. Ligesom med mig er mange af vores negativt skæve selvdefinitioner et resultat af hændelser, budskaber modtaget i barndommen eller relativt tidligt i vores fodfæsteproces.
Du skal ikke slå dig selv ihjel. Det gjorde jeg ikke, da jeg ikke på nogen måde afviste det, som mine forældre havde lært mig en masse. Jeg slog heller ikke mig selv oven i hovedet over, at den misinformation, som min gaslighter trommede ind i mig, blev slettet – langt fra! Jeg indrømmer dog, at det var en vanskeligere opgave, da det var nyere, langt mere negativt og bestemt ikke blev udført med kærlighed. Men ved at være venlig over for mig selv og tillade mine tankeprocesser at fortsætte i et tempo, som jeg følte mig godt tilpas med, arbejdede jeg mig igennem, uden at den store kæp blev taget i brug.
Indfør positive ting i din historie. Jeg må indrømme, at da jeg først havde isoleret de negative ting, tog de positive ting deres retmæssige plads. Hvis dette ikke sker for dig, så reflekter over dine resultater, uanset hvor meget du måske tidligere har afvist dem. Du vil sandsynligvis se, at de havde en betydning, måske som det første skridt til større ting.
Lad din gamle historie ligge bag dig. Når du har skåret det døde træ ud, skal du slippe af med det. Læg den til side, og lad dig bestemt ikke friste til at lade den blive hængende på sidelinjerne, klar til at bide dig i bagdelen på et senere tidspunkt. Som Disney-sangen siger – “Let it go!!”
Hvis du føler, at du har brug for støtte til at få de negative budskaber frem – så kontakt os endelig. Vi kan arbejde ansigt til ansigt eller på afstand via Skype eller telefon.