Som Discovery Kids Channel/Discovery Kids (1996-2010)Edit
Discovery Communications lancerede Discovery Kids Channel den 7. oktober 1996 som en del af en pakke af fire nye digitale kabelkanaler, der omfattede Discovery Travel & Living, Discovery Civilization og Science Channel. Ved lanceringen tilbød netværket primært programmer med eventyr-, natur- og videnskabstemaer rettet mod et børnepublikum mellem 6 og 11 år. Marjorie Kaplan, netværkets senior vice president, forklarede, at oprettelsen af Discovery Kids primært blev påvirket af børn, som så modernetværkets programmer sammen med deres forældre. Fra 1996 til 2000 blev Discovery Kids kun sendt af nogle få udvalgte kabel-tv-udbydere. I slutningen af 2001 blev kanalen sendt i mindst 15 millioner husstande. I september 2001 blev der lanceret en canadisk version af Discovery Kids i samarbejde med Corus Entertainment.
I december 2001 annoncerede Discovery Kids et samarbejde med NBC om at producere en ny lørdag morgen-blok for netværket under navnet Discovery Kids on NBC fra september 2002. Blokken, som erstattede en teenageorienteret blok, der kun bestod af sitcoms, indeholdt programmer, der opfyldte den amerikanske Federal Communications Commissions (FCC) retningslinjer for uddannelsesprogrammer, herunder nye originale serier (som f.eks. reality-tv-serien Endurance), eksisterende Discovery Kids-programmer samt børneprogrammer fra søsternetværk som Animal Planet og Discovery Channel.
Med lanceringen af den nye blok begyndte Discovery Kids også at lave animerede programmer med premiererne af Kenny the Shark og Tutenstein. I marts 2006 afviste Discovery at forny sin kontrakt med NBC for sin lørdag morgen-blok med henvisning til et ønske om udelukkende at fokusere på kabelkanalen Discovery Kids. Siden lanceringen af NBC-kanalen havde Discovery Kids udvidet sin kabelkanal til at omfatte over 43 millioner husstande. NBC erstattede Discovery Kids-kanalen med Qubo i september 2006.
Som The Hub/Hub Network (2010-2014)Rediger
UdviklingRediger
Den 30. april 2009, meddelte legetøjsproducenten og multimedieselskabet Hasbro, at det ville danne et joint venture med Discovery Communications for at relancere Discovery Kids som en ny familieorienteret tv-kanal og betale 300 millioner dollars for 50 % af ejerskabet af netværket. I henhold til aftalen skulle Discovery stå for salg og distribution af reklamer til den nye tjeneste, mens Hasbro skulle være involveret i indkøb og produktion af programmer. Mens undervisningsserier (herunder dem, der blev overført fra Discovery Kids) skulle bevares på programmet, var der planer om nye originale programmer baseret på Hasbro-ejede franchises som G.I. Joe, My Little Pony, Transformers og spilprogrammer, der var tilpasset fra Hasbros brætspilsmærker. Discovery Communications var på udkig efter en forretningspartner, der kunne tiltrække de forbedrede typer annoncører til kanalen.
I juli 2009 udpegede joint venture-selskabet den erfarne tv-direktør Margaret Loesch som administrerende direktør; inden da havde Loesch været præsident og administrerende direktør for Marvel Productions fra 1984 til 1990 og medvirket i produktionen af flere Hasbro-baserede tegnefilm som G.I. Joe: A Real American Hero, My Little Pony ‘n Friends og The Transformers.
I januar 2010 meddelte Discovery og Hasbro, at det nye netværk ville blive kendt som The Hub; dette blev hurtigt fulgt op to måneder senere med en meddelelse om, at The Hub ville blive lanceret den 10. oktober 2010 (med kælenavnet “10/10/10”). Netværkets oprindelige image blev udviklet af Troika Design Group og var bygget op omkring et emblem med kælenavnet “hubble” – som skulle være en “katalysator for handling og fantasi”. Det endelige logodesign var resultatet af en række udkast fra Troika-designere, hvoraf nogle havde indarbejdet typografi, der lignede Hasbros logo.
Den relancerede kanal, som stadig skulle konkurrere med etablerede børnetjenester som Cartoon Network, Disney Channel og Nickelodeon, planlagde fortsat at målrette sig mod Discovery Kids’ primære målgruppe af børn i alderen 2-12 år (et marked, som personalet mente var blevet forladt af konkurrenterne til fordel for tweens), men planlagde også at have en primetime-blok med familieorienterede programmer; den var oprindeligt målrettet mod præ-teenagere og teenagere i alderen 9-14 år. Blandt startprogrammerne var spilprogrammet Family Game Night, den animerede tv-serie Pound Puppies, My Little Pony: Friendship Is Magic – en ny animeret serie i My Little Pony-serien, hvor Lauren Faust var med til at udvikle serien – og Deltora Quest sammen med genudsendelser af Jim Henson-serien Fraggle Rock og de førskoleorienterede programmer Animal Mechanicals og The WotWots. Kanalen lovede at holde andelen af programmer leveret af Hasbro på “mindre end 20 %” af den samlede programflade.
The Children’s Television Act (CTA) i USA begrænser reklametiden under børneprogrammer og forbyder tv-selskaberne at sende reklamer for produkter i forbindelse med et program under eller i tidsrum, der støder op til selve udsendelsen. I de tidsrum, der var rettet mod førskolebørn, skulle The Hub sende seks minutters reklamer pr. time, under 12 minutter pr. time på hverdage og 10,5 minutter pr. time i weekenden, som foreskrevet af CTA. Desuden planlagde selskabet at sende 10,5 minutters reklamer pr. time resten af dagen i løbet af ugen, en politik, der blev fastholdt fra dets tidligere inkarnation som Discovery Kids. Kanalen planlagde også at sælge sine reklameforekomster til andre legetøjsvirksomheder end Hasbro; som Advertising Age rapporterede i maj 2010, var The Hub endda i forhandlinger med Mattel, en af Hasbros største konkurrenter i legetøjsindustrien. Kanalen planlagde dog også at begrænse visse kategorier af reklamer, herunder junkfood og “annoncører i sukkerkategorien”.
Der er blevet rapporteret om bekymring for, at kanalen ville blive udnyttet af Hasbro som en platform til at promovere sine produkter. Forud for kanalens relancering som The Hub kaldte Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC) hele projektet for en “infomercial” og erklærede, at de ville overvåge kanalen. CCFC’s stifter Susan Linn sagde i forbindelse med annonceringen af Discovery-Hasbro-samarbejdet i april 2009, at “det vil være en hån mod de eksisterende reklamebegrænsninger og det nuværende forbud mod produktplacering i børne-tv”, og hun sagde til Los Angeles Times, at “tanken om, at et legetøjsfirma ejer en tv-kanal med det ene formål at promovere deres legetøj, er en uhyrlig praksis” i dagene før kanalens relancering. Loesch erklærede, at The Hub’s mål var at være “levende” og “mangfoldig” i sin programlægning, og at kanalen ikke udelukkende skulle være et markedsføringsmiddel for Hasbro-produkter. Loesch sagde også, at Hasbro samarbejdede med Discovery Communications om kanalen og erklærede, at “vi har programmer fra dem og bruger deres DNA”.
Lancering og senere årRediger
For at promovere The Hub blev der sendt snigpremierer af Cosmic Quantum Ray, The Twisted Whiskers Show og Family Game Night på henholdsvis Science Channel, Animal Planet og TLC for at promovere The Hub. Discovery Kids’ relancering som The Hub blev indledt med en maratonudsendelse af Kenny the Shark (sendt under @DK-blokken) fra kl. 6.00 til 10.00 østlig tid. Umiddelbart derefter debuterede The Hub med “Sneak Peak Sunday”, som er et udvalg af programmer, der skal sendes på kanalen i de kommende måneder. The Twisted Whiskers Show var det første program, der blev sendt på kanalen, efterfulgt af episoder af Dennis and Gnasher, Cosmic Quantum Ray, Atomic Betty og premiere på netværket på Garfield-filmen fra 2004:
I en gældsindberetning fra juni 2011 til Securities and Exchange Commission oplyste Discovery Communications, at kanalen måske er mindre værd end tidligere antaget, på grund af lave seertal. Ledelsen af The Hub gennemgik efterfølgende en dagsværdianalyse af kanalen. En talsmand for Discovery Communications anså foranstaltningen for at være “en proforma-regnskabsøvelse” og bemærkede, at Discovery følte sig “meget positiv og opmuntret af The Hubs resultater i de første dage og evnen til at øge seertallet i fremtiden.”
I marts 2013 optog The Hub Stan Lee’s Mighty 7, en animeret pilotfilm, der skal udsendes i begyndelsen af 2014. Netværket begyndte også at indfase en ændret branding som Hub Network. I begyndelsen af 2014 introducerede Hub Network et opdateret logo sammen med en ny billedkampagne, “Making Family Fun”, som blev udviklet af det Los Angeles-baserede bureau Oishii Creative.
Som Discovery Family (2014-nutid)Rediger
Den 12. juni 2014 blev det meddelt, at Margaret Loesch ville træde tilbage fra sin rolle som Hub Network-præsident og CEO ved årets udgang. Den 17. september 2014 rapporterede The Wall Street Journal, at Discovery Communications forberedte sig på at erhverve en kontrollerende andel i Hub Network fra Hasbro og derefter omlægge det til Discovery Family. Sammen med Discoverys finansdirektør Andrew Warren erkendte Hasbros medarbejdere, at den stigende konkurrence i børnemedielandskabet – især fra abonnements-video-on-demand-tjenester som Netflix – havde en indvirkning på netværkets og Hasbros originale indholds samlede resultater. Da netværket var majoritetsejet af en konkurrent, nægtede andre store legetøjsvirksomheder som Mattel at købe reklametid på Hub Network, hvilket påvirkede dets evne til at sende reklamer, der var målrettet dets hovedpublikum; i 2014 havde netværket kun tjent 9 millioner dollars om året. Discovery-medarbejderne var heller ikke i stand til at engagere sig fuldt ud i Hub Network’s drift på grund af faktorer som f.eks. den problematiske lancering af Oprah Winfrey Network. Hasbro mente, at de havde overvurderet deres andel i projektet og besluttede at overdrage driften af netværket til Discovery, så de kunne fokusere mere på indhold og deres kernevirksomhed inden for legetøj.
Discovery og Hasbro annoncerede offentligt den planlagte rebranding den 25. september 2014, Hasbros administrerende direktør Brian Goldner forklarede, at Discovery Family ville være det “næste kapitel” i deres joint venture med Discovery, ” højt vurderet prisvindende historiefortælling omkring Hasbros mærker og Discoverys mest populære non-fiction shows, der appellerer til både børn og familier.” Hub Network blev relanceret som Discovery Family den 13. oktober 2014 – lidt over fire år siden den oprindelige lancering af The Hub. Med disse ændringer har Discovery Communications nu en andel på 60 % i joint venture-selskabet; Hasbro har fortsat en andel på 40 % i Discovery Family og fortsætter med at programmere netværkets dagsprogrammerne med børneprogrammer. Efter relanceringen blev netværkets primetime-programmerne erstattet af genudsendelser af familieorienterede faktaprogrammer fra Discovery Channel’s bibliotek. Henry Schleiff, der leder søsternetværk som Destination America og Investigation Discovery, leder det relancerede netværk med Tom Cosgrove (der tidligere har været administrerende direktør for Discovery Channel og Science) som administrerende direktør.
I forbindelse med relanceringen af Hub Network bemærkede Discovery-cheferne, at der ville blive lagt større vægt på programmer af interesse for både børn og deres forældre; Warren hævdede, at eftersom ABC Family efter hans mening var blevet rettet mod teenagepiger, var der et tomrum i tv-branchen for et nyt, familieorienteret netværk. Med disse skift i netværkets drift blev det den 7. oktober 2014 annonceret, at Transformers: Robots in Disguise – en efterfølger til Transformers: Prime, som skulle have haft premiere på Hub Network, i stedet ville blive sendt på Cartoon Network. Hasbro Studios’ præsident Stephen Davis mente, at Cartoon Network var et mere passende hjemsted for en Transformers-serie på grund af dets mandligt orienterede demografi, idet han beskrev Hub Network’s programserie som værende “traditionelt skævt orienteret mod piger”. Andre nyere animerede Transformers-serier, der gik forud for den oprindelige lancering af The Hub, blev også sendt på Cartoon Network. Davis bemærkede, at Hasbro stadig var “100 % engageret” i sit joint venture med Discovery. Trods flytningen af “Robots in Disguise” vil andre Transformers-serier fra Hub Network, Transformers: Rescue Bots forblev på Discovery Family i sin tredje sæson.