Resumé
“Digging” åbner Seamus Heaneys første samling og erklærer hans hensigt som digter. Digtet begynder med taleren, der ser på sig selv, sin pen stillet på sit papir, mens han lytter til lyden af sin far, der graver uden for vinduet. Højttaleren ser nedad, både væk fra og på sin far, og beskriver et glid i tiden; hans far forbliver hvor han er, men digtet glider tyve år ind i fortiden, hvilket antyder længden af hans fars karriere som landmand. Højttaleren understreger kontinuiteten i sin fars bevægelse, og øjeblikket skifter fra nutid til fortid.
Højttaleren skifter derefter fokus til sin fars redskaber, idet han siger: “Den grove støvle lå på luggen, skaftet/Against the inside knee was levered firmly.” Disse linjer, der beskriver, hvordan hans fars skovl ligger mod hans støvle og ben, er et ekko af de første linjer i digtet, der beskriver talerens fingre omkring sin pen. Derefter beskriver taleren plukningen af kartoflerne ved hjælp af pronomenet “vi”, hvilket indikerer, at andre personer befolker dette minde; muligvis refererer dette til Heaneys søskende eller hans familie i almindelighed. Tonen er ærbødig over for kartoflerne og værket.
Derpå bryder digtet tilbage til parretform: “Ved Gud, den gamle mand kunne håndtere en spade./ Ligesom sin gamle mand”. Denne del af digtet føles mindre formel end de linjer, der kommer før den, mere som noget, en person kunne sige højt til en anden. Højttaleren forpligter personligt sin historie med en ed (“By God”), hvilket understreger hans personlige tilknytning til det irske landdistrikt.
I de næste linjer i digtet beskriver højttaleren sin bedstefar som en stærk graver, der gravede efter brændstof. Han husker, at han som barn nærmede sig sin bedstefar med en flaske mælk; hans bedstefar drak mælken og vendte tilbage til arbejdet med mere kraft end nogensinde før. Dette øjeblik står tydeligvis stadig frem for taleren som et eksempel på hans bedstefars hårde arbejde og dygtighed. Sproget her er præcist og efterligner lyden af at grave i sin buldrende rytme og med vendinger som “nicking and slicing” og “going down and down.”
Den næste strofe fortsætter det stemningsfulde sprog og bruger allitteration frit. “The cold smell of potato mould, the squelch and slap/Of soggy peat, the curt cuts of an edge/Through living roots awaken in my head,” siger taleren og forklarer dermed, hvilken indflydelse hans opvækst på landet har haft på ham. Han afslutter strofen med at sige, at han ikke har nogen spade til at følge mænd som sin far og bedstefar.
Den sidste strofe vender dog tilbage til den pen, der blev nævnt i den første, og erstatter spaden med pennen i talerens hænder. “Jeg vil grave med den,” er digtets sidste linje; dette løfte føles rettet mod talerens familie, som et løfte om at følge i dens sted, om end på sin egen måde.
Analyse
Det første par vers i “Digging” begynder med at bruge jambisk pentameter og et rim. Det jambiske pentameter afbrydes dog af trocheen i “snug as”, og den følgende strofe følger ikke kupletformen, som den første gør. De tre linjer i denne strofe rimer dog alle; Heaney rimer “sound”, “ground” og “down” på rim. De enkle, monosyllabiske rim, der anvendes i denne og de foregående strofer, ser ud til at skabe en plan for resten af digtet, men Heaney vælger at gå væk fra disse rim midt i digtet, som om deres formål er blevet opfyldt. Da digtet omhandler de komplekse følelser, der opstår, når man bryder med traditionen, har dette valg en vis betydning.
Holderen afslutter anden strofe og begynder tredje strofe med linjen: “I look down/Till his straining rump among the flowerbeds/Bends low, comes up twenty years away.” Denne strofe kommunikerer kontinuiteten i talerens fars gravearbejde, men mens han i nutiden graver i blomsterbede, gravede han i fortiden blandt kartoffelboremaskiner. Målet med gravearbejdet har ændret sig, men det har selve handlingen ikke. For at tydeliggøre den rejse, vi har foretaget gennem tiden, skifter taleren midt i sætningen til fortid.
Den følgende strofe er tydeligt forankret i fortiden. Den første sætning beskriver talerens fars krop i samspil med spaden, men talerens stemme distancerer kroppen fra faderen og behandler den som en forlængelse af spaden. “Den grove støvle lå på luggen, skaftet/Against the inside knee was levered firmly,” siger taleren. Ved at kalde sin fars støvle og knæ for “den grove støvle” og “det indvendige knæ” i stedet for at forbinde dem direkte med sin far, antyder taleren, hvor iboende gravehandlingen er for hans fars natur. Da vi læsere ved, at taleren sammenligner sin fars arbejde som landmand med sit eget arbejde som forfatter, kan vi med nogenlunde sikkerhed konkludere, at taleren tænker på, hvor iboende hans eget fag er for ham selv.
Andre personer, der dog ikke er navngivet, optræder også i denne tredje strofe. “Han ryddede høje toppe op, begravede den lyse kant dybt/for at sprede nye kartofler, som vi plukkede,/elskede deres kølige hårdhed i vores hænder.” Selv om taleren aldrig siger, hvem de andre personer, der omtales i førstepersonsflertallet, er, tyder den vemodige tone i denne sætning på, at “vi” henviser til taleren og hans søskende. Den undren, som taleren beskriver ved at røre ved kartoflerne, virker nostalgisk og barnlig; det er tydeligt, at taleren føler en dyb personlig forbindelse til landbruget, en forbindelse, der stammer fra hans egne erfaringer, ikke kun fra hans fars og bedstefars.
Den følgende strofe vender tilbage til parret, men ikke til rimene i den første strofe. Taleren begynder med at udtale: “Ved Gud”, et øjeblik, der er markant mere mundret end de første flere strofer. Dette udtryk synes at springe naturligt ud af taleren og antyder, at han virkelig føler sig imponeret over sin fars og bedstefars dygtighed.
Ved at bringe sin bedstefar ind i digtet gør taleren det klart, at han taler om noget, der rækker ud over blot dikotomien mellem hans egen karriere og sin fars. Han synes at hylde den måde at leve på, som hans far og bedstefar til en vis grad delte, og den nostalgi, der er repræsenteret i dette digt, antyder, at talerens følelser over for sin karriere som forfatter ikke er skåret ud i pap.
Den næste strofe er længere end nogen af dem, der kommer før den, og den virker til at beskrive talerens bedstefar. Højttaleren hævder, at hans bedstefar klippede “more turf in a day/Than any other man on Toner’s mos”. Selv om taleren er meget fast i sin karakteristik af sin bedstefar, har denne påstand en lidt barnlig tone, hvilket antyder, at taleren stadig ser sin far og bedstefar gennem et barns beundrende øjne. Desuden gravede talerens bedstefar efter græstørv, en kilde til brændstof, mens talerens far gravede efter kartofler. Derefter skitserer taleren en dag, hvor han bragte sin bedstefar “milk in a bottle/Corked sloppily with paper”. Dette billede fremkalder det pastorale landskab, som taleren voksede op i.
Stafetten slutter med linjerne: “He straighted up/To drink it, then fell to right away/Nicking and slicing neatly, heaving heaving sods/Over his shoulder, going down and down/For the good turf. Han gravede.” Sproget bevæger sig her rytmisk og jævnt i en række linjer og efterligner bevægelsen ved at grave.
Denne strofe genopliver også stille og roligt rimet i digtet. Linjerne “My grandfather cut more turf in a day/Than any other man on Toner’s mos” rimer på linjerne “To drink it, then fell to right away/Nicking and slicing neatly, heaving sods” med flere linjer, der ikke rimer, imellem og omkring dem. Hvorfor taleren vender tilbage til rim er ikke helt klart, men tilbagevenden minder læseren om talerens specifikke arbejdsområde, som digter.
Ved at adskille ordet “Digging” i sin egen sætning gør taleren handlingen til en mytisk gestus. At grave er uden for hans egen rækkevidde, synes det, så i en vis udstrækning idealiserer han det. Han synes dog at tro, at han kan nå det samme transcendentale sted gennem sit eget hårde arbejde, som hans forfædre gjorde gennem deres.
Den næste strofe, den næstsidste strofe i digtet, lyder: “Den kolde lugt af kartoffelskimmel, den kolde lugt af kartoffelskimmel, knitren og klasken/Om gennemvædet tørv, de knastørre snit af en kant/Through living roots awaken in my head.” Højttaleren, der bruger masser af allitteration til at fremkalde de lyde og lugte, han forbinder med gravearbejde, snor sig gennem disse fornemmelser og trækker næsten til sidst læseren tilbage til nutid, hvilket er en parallel til, hvordan disse fornemmelser bringer højttaleren tilbage til fortiden. “Men jeg har ingen spade til at følge mænd som dem”, fortsætter han. Dette øjeblik kunne indikere en nedslående retning, men taleren tager sig ikke tid til at overveje fortjenesterne ved at skrive som en færdighed i forhold til fortjenesterne ved at grave. Han synes at betragte dem som absolut ligeværdige.
Disse “levende rødder” kan tolkes som en metaforisk henvisning til talerens familie, hans levende rødder. Selvfølgelig beskriver han dem for at beskrive, hvordan de er gennemskåret; dette virker passende nok som en henvisning til talerens valg om at bevæge sig væk fra landbruget.
Den sidste strofe begynder med en nøjagtig gentagelse af den første strofe: “Mellem min finger og min tommelfinger/The squat pen rests”. Men i stedet for at sammenligne pennen med en pistol, siger han denne gang blot: “Jeg graver med den”. En vigtig del af dette billede er, at han siger, at han vil bruge sine egne redskaber, sin pen, til at grave; hans pointe er ikke, at det at grave er meningsfuldt, når det er ligesom at skrive, men at det at skrive er meningsfuldt, når det er ligesom at grave. Begge handlinger er hellige for taleren.