Diego Maradona: Argentinsk legende dør 60 år gammel

Fodboldlegenden Diego Maradona, en af de største spillere gennem tiderne, er død i en alder af 60 år.

Den tidligere argentinske offensive midtbanespiller og manager fik et hjerteanfald i sit hjem i Buenos Aires.

Han blev tidligere i november med succes opereret for en blodprop i hjernen og skulle behandles for alkoholafhængighed.

Maradona var anfører, da Argentina vandt VM i 1986, hvor han scorede det berømte “Hand of God”-mål mod England i kvartfinalen.

• Maradona dør 60 år gammel – hyldest og reaktion
• “At være Maradona var utroligt smukt, men også hårdt’
• Nekrolog – Argentinas fejlbehæftede fodboldikon
• Et ekstraordinært liv i billeder

Argentinas og Barcelonas angriber Lionel Messi hyldede Maradona og sagde, at han var “evig”.

“En meget trist dag for alle argentinere og fodbold,” sagde Messi. “Han forlader os, men forlader os ikke, for Diego er evig.”

“Jeg beholder alle de smukke øjeblikke, der blev levet sammen med ham, og jeg sender min kondolence til alle hans familie og venner.”

I en erklæring på de sociale medier udtrykte det argentinske fodboldforbund “sin dybeste sorg over vores leges død” og tilføjede: “Vi er meget kede af det: “Du vil altid være i vores hjerter.”

Den argentinske præsident Alberto Fernandez erklærede tre dage med national sorg og sagde: “Du tog os til toppen af verden. Du gjorde os enormt lykkelige. Du var den største af dem alle.

“Tak, fordi du har eksisteret, Diego. Vi kommer til at savne dig hele livet.”

Maradona spillede for Barcelona og Napoli i sin klubkarriere og vandt to Serie A-titler med det italienske hold. Han startede sin karriere i Argentinos Juniors, spillede også for Sevilla og Boca Juniors og Newell’s Old Boys i sit hjemland.

Han scorede 34 mål i 91 kampe for Argentina og repræsenterede dem ved fire verdensmesterskaber.

Maradona førte sit land til finalen i 1990 i Italien, hvor de blev slået af Vesttyskland, før han igen var anfører for dem i USA i 1994, men blev sendt hjem efter at have dumpet en dopingprøve for efedrin.

I anden halvdel af sin karriere kæmpede Maradona med kokainafhængighed og blev udelukket i 15 måneder efter at være testet positiv for stoffet i 1991.

Han trak sig tilbage fra professionel fodbold i 1997, på sin 37-års fødselsdag, under sin anden periode i den argentinske storklub Boca Juniors.

Han havde kortvarigt ledet to hold i Argentina i løbet af sin spillerkarriere, men Maradona blev udnævnt til cheftræner for landsholdet i 2008 og forlod det efter VM i 2010, hvor hans hold blev slået af Tyskland i kvartfinalen.

Han ledede efterfølgende hold i De Forenede Arabiske Emirater og Mexico og stod ved sin død i spidsen for Gimnasia y Esgrima i Argentinas bedste række.

Verden hylder ham

Brasiliens legende Pele stod i spidsen for hyldesten til Maradona og skrev på Twitter: “Hvilken trist nyhed. Jeg har mistet en god ven, og verden har mistet en legende. Der er stadig meget at sige, men indtil videre må Gud give styrke til familiemedlemmerne. En dag håber jeg, at vi kan spille bold sammen i himlen.”

Den tidligere engelske angriber og Match of the Day-vært Gary Lineker, som var en del af det engelske hold, der blev slået af Argentina ved VM i 1986, sagde, at Maradona var “med en vis afstand den bedste spiller i min generation og nok den største gennem tiderne”.

Den tidligereottenham- og argentinske midtbanespiller Ossie Ardiles sagde: “Tak, kære Dieguito, for dit venskab, for din fodbold, sublim, uden sammenligning. Simpelthen, den bedste fodboldspiller i fodboldens historie. Så mange fornøjelige øjeblikke sammen. Umuligt at sige, hvilken der var den bedste. RIP min kære ven.”

Juventus og Portugals angriber Cristiano Ronaldo sagde: “I dag siger jeg farvel til en ven, og verden siger farvel til et evigt geni. En af de bedste af alle tider. En magiker uden sidestykke. Han går for tidligt bort, men efterlader en arv uden grænser og et tomrum, der aldrig vil blive fyldt ud. Hvil i fred, ace. Du vil aldrig blive glemt.”

Boca Juniors, hvor Maradona havde to ophold og afsluttede sin karriere, gav “evig tak” til deres tidligere spiller.

Paris St-Germain og Brasiliens angriber Neymar postede et billede af ham som ung sammen med Maradona og kaldte argentineren for en “fodboldlegende”.

Englands anfører Harry Kane og angriberen Marcus Rashford hyldede også Maradona.

Barcelona var den første klub uden for Argentina, som Maradona spillede for. Han scorede 22 mål i 36 kampe mellem 1982 og 1984.

En anden af Maradonas tidligere klubber, Napoli, gav en hyldest. Han spillede for klubben mellem 1984 og 1991 og spillede 188 kampe.