Selv om du er en af de mest lovende unge racerkørere i din tid, skal du stadig tage din køreprøve. Kort efter at hun blev 17 år, tænkte Jamie Chadwick, at hun hellere måtte komme i gang med det. Hun havde kørt konkurrencekørsel, siden hun første gang kørte gokart, da hun var 11 år gammel. “Det var klart, at jeg vidste, hvordan man kører bil,” siger hun. “Men at køre på vejene, at vide alt om vejkørsel, er meget anderledes.” Hun havde planlagt at tage lektioner, men nåede kun “halvanden og en halv”, før en aflysning betød, at hun fik mulighed for at tage prøven. “Jeg tænkte: Jeg gør det bare, og hvis jeg dumper, vil jeg måske aldrig leve med det, men jeg er bare nødt til at give det et forsøg.” Til hendes store lettelse bestod hun. “På en eller anden måde. Men jeg har aldrig lært at parkere, så jeg kan stadig ikke. Så fandt jeg mig selv som udpeget chauffør, og så tænkte jeg, at det her er heller ikke det værd.” Hun griner. “Så jeg fortryder meget i hele den situation.”
Chadwick kan måske ikke parkere, men i Formel 1 har hun ikke brug for at parkere, men i Formel 1 har hun ikke brug for det. Hvis alt går efter planen, er det præcis der, hun ender og bryder en 43-årig tørkeperiode for kvinder på startopstillingen. Sidste år vandt hun den indledende W Series, et mesterskab udelukkende for kvinder, der sluttede på Brands Hatch i august. Hun samler på førstepladser i et ret højt tempo: Som 17-årig var hun den første kvinde og den yngste kører til at vinde det britiske GT-mesterskab som den første kvinde og den yngste kører. I 2018 blev hun den første kvinde til at vinde et britisk F3-løb. I februar sidste år blev hun den første kvindelige vinder af MRF Challenge-serien i Chennai. Hun deltager nu i det asiatiske F3-mesterskab.
Vi mødes på Williams-raceteamets hovedkvarter på landet i Oxfordshire. Williams er imponeret over hendes betydelige præstationer indtil videre og tog hende ind som udviklingskører i begyndelsen af 2019. Det er en legitim vej til Formel 1, og de vil træne hende til jobbet – hun fordyber sig i teamet, tager til løbsweekender og lærer af de eksisterende kørere og ingeniører som forberedelse til det nye, ukendte racermiljø.
Hun ligner en typisk 21-årig, i flænsede jeans, en hvid sweatshirt og sprøde Stan Smiths, mens hun holder sin telefon i hånden. Selv om hun tager let på dem, er hun seriøs omkring sine ambitioner og meget bevidst om, at hun forsøger at skrive historie. Historien er i virkeligheden omkring os alle sammen. Vi sidder i Williams’ museum på stedet, omgivet af racerbiler fra alle epoker. Mens vi drikker te, stikker Nigel Mansells øjenbryn op bag en gammel FW14B-racerbil og holder øje med os.
Det har været et kæmpe år for Chadwick – og opmærksomheden har overrasket hende. “Nu er det en underlig form for nedtur.” Hun gik derfra med 500.000 dollars i præmiepenge efter at have vundet W Series (næsten alle pengene vil blive pløjet tilbage i hendes karriere). Serien tiltrak sig langt mere opmærksomhed, end nogen af deltagerne havde forventet. “Det er lidt uhørt i motorsport på det niveau,” siger hun.
Delvis tilskriver hun denne interesse en voksende appetit på kvinder, der konkurrerer i sport i almindelighed. Inden for fodbold har succesen med VM for kvinder betydet, at tilskuerrekorden for Women’s Super League i år er blevet slået, og W Series blev vist på Channel 4. “Alle bakker op om det”, siger hun om kvindelig sport. Men Chadwick ønsker at få succes som kører, ikke som kvindelig kører, og hun er klar over, at folk var skeptiske, da serien først blev annonceret. Hvorfor opdele efter køn, når målet er at se kvinder og mænd køre på lige fod?
“Jeg tror, at hvis man siger det på den måde, så appellerer det ikke til nogen af de kørere, der endte med at gøre det”, siger hun. “Min første tankeproces var: ‘Hvis jeg skaffer X beløb i sponsorater for at gøre dette, hvorfor skulle jeg så lægge det i noget, der måske ikke er så konkurrencedygtigt?'” Så mødte hun de mennesker, der grundlagde det, talte med dem, der stod hende nær og indså, at W Series var betydeligt finansieret, gav unge kvindelige kørere mulighed for at køre biler, som de ellers måske ikke ville have haft adgang til, og, hvad der var afgørende, gav deltagerne mulighed for at samle superlicenspoint, som er nødvendige for at komme videre til Formel 1.
“Økonomien i motorsport er den største barriere for stort set alle unge kørere, og især de mange piger, der kommer igennem”, siger hun. W Series forsøger at udjævne spillereglerne. “Den giver talentet mulighed for at sejre og sætter kvindelige kørere i og omkring juniorrækkerne i stand til at få større muligheder.”
Mængden af penge, der er involveret i motorsport, er svimlende, selv på juniorniveau. “Hvis jeg forklarer det for dig, vil du bare tro, at vi alle er skøre, for hvorfor skulle nogen bruge så mange penge på at køre racerløb?” siger hun.
Finansiel opbakning er afgørende for succes, så enhver opmærksomhed, som kørerne får, vil sandsynligvis være gavnlig for at tiltrække sponsorer og investorer. Chadwick er ved at blive et kendt navn uden for det, hun ynder at kalde “den lille boble” eller “den lille verden” inden for motorsporten. “Men jeg er lykkeligvis uvidende om mange af disse ting, hvilket nok er en god ting,” siger hun. “Hvis der er noget, så gør det mig mere motiveret. Jeg føler nu, at jeg har fået en større mulighed, end jeg nogensinde har fået i min karriere, og det vil jeg bruge og tage den med begge hænder. Hvis jeg kan blanke alt andet ud, så vil det være en god ting.”
Chadwick er født i Bath og tilbragte en del af sin barndom på Isle of Man, hvor TT-motorcykelløbene “måske ubevidst har antændt noget. Min opfattelse af hastighed må have ændret sig efter at have set det.” Hendes forældre arbejder i finans- og ejendomsbranchen og er ikke i motorsportsverdenen. “Så de ser det som det, det er, hverken mere eller mindre.” Hendes storebror, Oliver, begyndte at køre gokart, og Chadwick, der altid har været konkurrencemenneske, fulgte med. “Jeg var 11 eller 12 år, så det var relativt sent,” forklarer hun. Normalt har professionelle kørere kørt karting siden seks eller syv år i køretøjer, der kan køre op til 60 mph. Chadwick kørte gokart for sjov og havde ingen idé om, at det kunne blive en karriere. Men hendes naturlige ambitioner kom i vejen. “Jeg tror, at jeg kørte i min brors kart, som havde en lidt højere ydeevne,” smiler hun. “Hvis jeg løb i atletik, ville jeg ikke pludselig finde fire eller fem sekunder på hver omgang, men i en gokart kunne jeg det. Jeg blev forelsket.”
Hendes bror stoppede med at køre racerløb, da det blev klart, at det ikke ville blive en karriere for ham, og han driver nu sin egen virksomhed. Men da han kørte konkurrencekørsel, var der et år, hvor bror og søster kørte i den samme serie. “Vi kom ikke godt ud af det,” griner hun. “Mine stakkels forældre. De var nødt til at køre os overalt, og det var altid en to-tre timers kørsel. Hvis det var en god weekend, var det godt, men hvis det var en dårlig weekend, var det bare… helvede.”
Formentlig kunne en god weekend for den ene af dem have betydet en dårlig weekend for den anden? “Præcis! Ja. Vi stødte meget sammen.”
Chadwick bliver ofte spurgt, hvordan hendes forældre har det med farerne ved hendes sport. Vi mødes et par dage efter, at Antoine Hubert blev dræbt i et forfærdeligt Formel 2-uheld under Belgiens Grand Prix. Lewis Hamilton hyldede Hubert med en påmindelse om farerne ved det, de laver. “Hvis en eneste af jer, der ser på, et eneste sekund tror, at det, vi laver, er sikkert, tager I grueligt fejl,” sagde han.
“Min medfølelse går naturligvis direkte til køreren,” siger Chadwick forsigtigt. “Vores verden er ekstremt konkurrencepræget, men når man ser noget som dette, ser man virkelig, at vores samfund samles.” Hun insisterer på, at sporten er blevet mere sikker, at ulykker er sjældne og usandsynlige. “Men man kender risikoen, man ved, at disse ting kan ske, og man ved, at hvert eneste løb, man har, det er bare sådan, det er. Det er usandsynligt, men disse ting sker.”
Chadwick har altid været sportslig og har altid elsket et spændingsmoment. Hun gik på Cheltenham College, en uafhængig kostskole, selv om hun tog hjem i weekenderne. Hun takkede nej til at blive udtaget til Englands hockeyhold for unge under 18 år for at deltage i Ginetta Junior scholarship weekend – en fond for spirende racerkørere, der tilbydes af den britiske racer- og sportsvognsbygger. (Hun vandt stipendiet.) Hun er en ivrig skiløber – som børn kørte hun og hendes bror om kap med hinanden i høj fart på pisterne. “Hvis det hele stoppede i dag, ved jeg ikke, hvordan jeg ville få det adrenalintilskud.”
Men det ser ikke ud til, at det stopper foreløbig. Chadwick har et intensivt fitnesstræningsprogram, hvor det meste er centreret omkring opbygning af hendes kernestyrke og overkrop. “G-kræfterne, som din krop udsættes for, når du sidder i en Formel 1-bil, eller i en hvilken som helst enkeltmandsbil, er enorme, og det lægger en stor belastning på din nakke. Når man går op i rækkerne, har man ikke servostyring. Du er nødt til at være mentalt fit, så du ikke kommer til det punkt, hvor du bliver træt.” Den fysiske træning til kørsel er mere kompleks, end mange er klar over. “Mange mennesker siger, at kvinder helt sikkert kan køre Formel 1, fordi det ikke er en fysisk sport. Jo, det er en fysisk sport, men jeg tror, at det er et niveau, som kvinder kan nå op på.”
Motorsport er stadig mandsdomineret, især når det kommer til de højere rækker. I 1958 blev Maria Teresa de Filippis den første kvinde til at deltage i et Formel 1-løb. Hun fortalte i 2006 til The Observer, at hun stoppede med at køre racerløb, “fordi for mange venner var døde”. I 1970’erne kørte Lella Lombardi for en række teams. Men siden Lombardi har der ikke været nogen kvinder på en F1-startopstilling. Chadwick siger, at fysisk styrke kun er en lille del af det. “I sidste ende har jeg en fordel, fordi man skal være ret let,” imødegår hun. Hun er kort og kompakt – hun viser mig, at hendes nakke er blevet tykkere af træningen. Hun nævner Susie Wolff, som også arbejdede som udviklingskører for Williams, men som trak sig tilbage i 2015. “Da hun holdt op med at køre løb, skrumpede omkredsen af hendes hals vanvittigt meget. Hun sagde, at masser af hendes tøj ikke passede hende længere.”
Målet for Chadwick er Formel 1. “Det har det altid været, men nu er det lidt mere realistisk, end det var for et år eller to siden.” Da hun var 14 eller 15 år, husker hun, at det gik op for hende, at kørsel ikke bare var en hobby, eller noget hun gjorde for sjov. “Og når man så tænker, at jeg vil være racerkører, tænker man, at jeg vil køre Formel 1. Men man siger det, og man tror aldrig, at det rent faktisk kommer til at ske. Det er stadig en vanvittig tanke at tænke, at det en dag kunne være muligt.”
De gamle racerbiler på museet er spøgelsesagtige omkring os. “Selv nu, hvor jeg fordyber mig i Williams, har jeg stadig pinch-me-øjeblikke,” siger hun. “Men, ja, det er det ultimative mål. Jeg gør mig ingen illusioner om, hvor svært det vil være at nå dertil.” Hun insisterer på, at på trods af den opmærksomhed, som 2019 har medført, er det afgørende for hende at nå dertil, fordi hun er den bedste til det, hun laver. “Jeg vil gøre det på baggrund af min fortjeneste. Jeg ønsker ikke at gøre det, fordi jeg er en symbolsk kvindelig racerkører. Jeg føler virkelig, at med de rette muligheder og den rette støtte er det muligt, ikke kun for mig, men også for kvinder, at køre konkurrenceræs i Formel 1. I sidste ende vil jeg gerne være den, der beviser det.”
I 2016 vakte Bernie Ecclestone opsigt, da han sagde, at kvinder “ikke ville blive taget alvorligt” som F1-kørere. “Jeg ved ikke, om en kvinde fysisk ville være i stand til at køre en F1-bil hurtigt,” sagde han. Chadwick er luftig, når det drejer sig om emnet. “Når jeg hører den slags citater, føler jeg ikke, at han fortæller mig det. Det virker virkelig ikke som om, det påvirker mig.”
Chadwick er så cool og fattet, at man ikke kan andet end at tro på hende. “Der er folk, der tænker, okay, du er god til en pige, men du vil ikke nødvendigvis nå til tops. Jeg ser det som motivation. Jeg tror oprigtigt på, at det er muligt, og hvis det ikke er mig, så er der en kvinde derude, som helt sikkert er i stand til det.”
Lige nu handler Chadwicks liv kun om løb. W Series-sejren har efterladt hende med muligheder på bordet for 2020. Hun ønsker at få sine F1-superlicenspoint og at køre så meget som muligt. “I sidste ende ønsker jeg at befinde mig i en position, hvor jeg kan køre en Formel 1-bil om to eller tre år.” Det efterlader ikke meget plads til en verden uden for racerløb, selv om hun virker helt tilfreds med, at det er tilfældet på nuværende tidspunkt.
“Jeg ville ikke ændre det for alt i verden, men det er ret svært at administrere et socialt liv og et privatliv også.” Hendes job betyder, at hun arbejder i weekenderne. “Pludselig, en tirsdag aften, er jeg sådan: Hvem vil hænge ud med mig? Hvem har lyst til at gå ud? Min tidsplan passer ikke sammen med andres.”
Som barn fulgte Chadwick ikke med i motorsporten. Hun havde ikke plakater på sin væg. “Nu møder jeg dagligt folk, som jeg bliver inspireret af, men det var ikke så meget, da jeg voksede op. Jeg gjorde bare min egen ting, tror jeg.” Hvis alt går efter planen, kan Jamie Chadwick nu blive den plakat for en anden. “Det er en ekstra bonus,” smiler hun, selv om hun ikke har noget imod det. “Men det, jeg laver i øjeblikket, er kun for mig. Jeg vil opnå det, jeg vil opnå for mig selv, og det er det hele.”
{{{topLeft}}}
{{{bottomLeft}}}
{{{topRight}}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger