En LEGENDES FØDSEL
Navnet “Jack the Ripper” kom ikke ind i efterforskningen før efter natten til det såkaldte “dobbeltmord” på Elizabeth Stride og Catherine Eddowes den 30. september 1888.
Det var indtil da, at morderen havde været kendt på forskellig vis som “Red Fiend”, “The Whitechapel Murderer” og “Leather Apron.”
Det var ankomsten af et skadefro brev, der blev sendt til et nyhedsbureau i London senere i september 1888, der skulle introducere navnet “Jack the Ripper” i sagaen.
Det pågældende brev blev modtaget af Central News Agency i deres lokaler i City of London den 27. september 18888.
I DEN FØRSTE TID
I første omgang var personalet på nyhedsbureauet ikke særlig optaget af brevet, og der skulle gå to dage, før de den 29. september besluttede sig for at give det videre til Metropolitan Police.
Brevet, der var skrevet i en pralende tone, var adresseret til “The Boss, Central News Office, London, City.”
Det lød:-
Kære Boss,
Jeg bliver ved med at høre, at politiet har fanget mig, men de vil ikke fange mig lige nu. Jeg har grinet, når de ser så kloge ud og taler om at være på rette spor. Den vittighed om læderforklædet gav mig et rigtigt anfald. Jeg er nede på ludere, og jeg vil ikke holde op med at flå dem, før jeg bliver spændt. Det var et stort arbejde det sidste job. Jeg gav damen ikke tid til at pive.
Hvordan kan de fange mig nu. Jeg elsker mit arbejde og vil gerne begynde igen. I vil snart høre om mig med mine sjove små lege. Jeg gemte noget af det rigtige røde stads i en ingefærølflaske over det sidste job til at skrive med, men det blev tykt som lim, og jeg kan ikke bruge det. Rødt blæk er velegnet nok, håber jeg, ha ha ha. Det næste job, jeg laver, vil jeg klippe pigernes ører af og sende dem til politibetjentene bare for sjov, ikke sandt? Behold dette brev tilbage, indtil jeg har lavet lidt mere arbejde, og giv det så ud med det samme.
Min kniv er så fin og skarp, at jeg vil i gang med det samme, hvis jeg får chancen.
Godt held og lykke.
Din undertegnede
Jack the Ripper
Det gør ikke noget, at jeg oplyser handelsnavnet. Var ikke god nok til at poste dette før jeg fik alt det røde blæk af mine hænder forbandelse det Intet held endnu. De siger, at jeg er læge nu. ha ha”
BETALER DET KÆRLIGE BOSSEBREV
POLITISK SCEPTICISME
Politiet var i begyndelsen skeptisk over for, at dette stykke korrespondance rent faktisk var skrevet af morderen, og troede, at det var en skrøne.
Men inden for en dag efter at agenturet havde givet dem den, blev yderligere to kvinder – Elizabeth Stride og Catherine Eddowes – myrdet i de tidlige morgentimer den 30. september.
Politiet havde ikke andet valg end at se nærmere på, hvad “Jack the Ripper” havde skrevet.
Udsagnet “Jeg vil straks i gang med arbejdet, hvis jeg får chancen”, da han tilsyneladende havde gjort netop det, understøttede tilsyneladende forfatterens påstand om, at han var morderen.
I mellemtiden var truslen om at “klippe pigens ører af og sende dem til politiet”; når hendes morder rent faktisk havde lemlæstet Catharine Eddowes’ øreflipper, efter politiets mening lidt for profetisk til, at de kunne afvise den som en tomt praleri.
Dertil kommer, at da deres efterforskning gik i stå, og pressens kritik af deres manglende fremskridt tog til, havde de desperat brug for et gennembrud i deres jagt på morderen. Måske kunne dette brev give dem det eftertragtede gennembrud?
POLITIET GIVER BREVET UD
Så den 1. oktober offentliggjorde politiet Dear Boss-brevet, og dermed fik en ukendt East End-morders eskapader og hans beskidte forbrydelser en grusom udødelighed, og som følge heraf kom der et næsten bizart element af melodrama ind i sagen.
Et andet brev modtages
Med den tidlige post mandag den 1. oktober ankom et postkort, der var skrevet med en lignende håndskrift som brevet “Kære chef”, til Central News Agency.
Det var også kradset med rødt blæk, men derudover var der, hvad der så ud til at være blodpletter på det.
Skriveren havde ikke sat en dato på postkortet, men det bar poststemplet LONDON E, og det var dateret den 1. oktober.
Hvis forfatteren ikke var den samme forfatter, der var ansvarlig for “Dear Boss”-brevet, var der næppe tvivl om, at han i det mindste var bekendt med indholdet af dette brev.
SAUCY JACKY
Postkortet lød således:-
Jeg var ikke ude på at snyde den kære gamle chef, da jeg gav dig tippet, du vil høre om Saucy Jackys arbejde i morgen dobbeltbegivenhed denne gang nummer et pibede lidt kunne ikke blive færdig lige med det samme havde ikke tid til at få ører til politiet. Tak for at holde sidste brev tilbage, indtil jeg kom på arbejde igen.
Jack the Ripper.”
PERUSE THE SAUCY JACK POSTKORT
Det var tydeligt, at den, der havde skrevet postkortet, udledte, at det var blevet skrevet meget kort tid efter, at mordene havde fundet sted, og at forfatteren pralede over for politiet med de to mord, han angiveligt lige havde begået.
Dertil kommer, at det indeholdt hånen om, at han faktisk havde forsøgt at gennemføre sin trussel fra den tidligere meddelelse om at klippe ørerne af et offer.
BESKEDERNE KOMMER IND
I løbet af få dage efter, at brevet og postkortet “Kære chef” var blevet offentliggjort, begyndte kopier af dem at dukke op i den internationale presse.
Denne omtale viste sig at være til skade for politiets bestræbelser på at fange morderen, da den udløste en national tidsfordriv, hvor svindlere i hele landet greb til deres kuglepenne, og meget snart blev den hårdt prøvede politiefterforskning oversvømmet af en sand flodbølge af falske breve, der foregav at komme fra morderen.
Politiet havde intet andet valg end at læse og vurdere hvert enkelt brev, danne sig en mening om dets rigtighed og om muligt spore og efterforske forfatteren.
GEORGE SIMS OPINION
Journalisten George Sims, der skrev i sin Dagonet-klumme i Referee søndag den 7. oktober, opsummerede rammende den effekt, som offentliggørelsen af brevet og postkortet – og indførelsen af navnet Jack the Ripper i den offentlige bevidsthed – havde haft:-
JACK THE RIPPER er tidens helt. Det er lykkedes en gruopvækkende skuespiller, en grum practical joker, at få en enorm mængde sjov ud af et postkort, som han sendte til Central News. Det er kun hans egen morskab, og ingen har del i den, men han må i øjeblikket glæde sig dæmonisk over den tilstand af forstyrrelse, som han har kastet offentligheden ud i. Gravide tidsskrifter har gengivet den sørgelige vittighed og har forsøgt at argumentere seriøst for, at den forfærdelige Whitechapel-djævel er den uduelige og ondsindede idiot, der sender blodplettede postkort til nyhedsbureauet. Selvfølgelig er hele sagen en farce.”
Hvad kommissæren tænkte
På dette tidspunkt var politiet sikre på, at korrespondancen helt sikkert ikke var skrevet af den samme hånd, som havde myrdet Mary Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride og Catharine Eddowes. Men de havde naturligvis pligt til at undersøge dem, om ikke andet så for at opspore forfatteren og fjerne ham eller hende fra deres undersøgelser.
Den 10. oktober meddelte Sir Charles Warren indenrigsministeriet, at:-
På nuværende tidspunkt tror jeg, at det hele er et fupnummer, men vi er naturligvis forpligtet til at forsøge & at finde frem til forfatteren under alle omstændigheder.”
ROBERT ANDERSONS MENING
I 1910 var Robert Anderson, der på tidspunktet for mordene var assisterende politichef og leder af detektivafdelingen, i sine erindringer endnu mere eftertrykkelig med hensyn til, at brevet havde været et fupnummer.
Han erklærede endda, at politiet kendte spøgefuglens identitet:-
Jeg vil her blot tilføje, at “Jack the Ripper”-brevet, som er bevaret i politimuseet i New Scotland Yard, er en opfindelse af en driftig London-journalist.”
DEN SKRIVENDE KENDTE HVORDAN PRESSEN ARBEJDEDE
Det faktum, at den, der var ansvarlig for at sende brevet og skabe navnet Jack the Ripper, sendte det til et nyhedsbureau i stedet for til en avis, tyder på, at skribenten faktisk var bekendt med pressens arbejdsgang på det tidspunkt.
Som George Sims bemærkede over for sine læsere:-
Den kendsgerning, at den selvudråbte attentatmand sendte sin imiterede blodbesmittede meddelelse til Central News-folkene, åbner et bredt felt for teori. Hvor mange af jer, mine kære læsere, ville have fundet på ideen om “Central News” som modtager af jeres tillid? De kunne have sendt Deres vittighed til “The Telegraph”, “The Times”, en hvilken som helst morgen- eller aftenavis, men jeg vil vædde meget på, at det aldrig ville være faldet Dem ind, at De skulle kommunikere med et presseagentur. Er det ikke mærkeligt, at denne galning henvender sig til et bureau, som betjener hele pressen? Det er en idé, som måske kunne falde en pressemedarbejder ind, og selv i så fald ville det sandsynligvis kun falde en person ind, der er tilknyttet en avisredaktion, en person, der vidste, hvad Central News var, og hvilken plads den indtog i nyhedsformidlingen. Denne fremgangsmåde fra Jacks side afslører et indre kendskab til avisverdenen, som bestemt er overraskende. Alt tyder derfor på, at jokisten er professionelt forbundet med pressen. Og hvis han taler sandt og ikke narrer os, så bliver vi konfronteret med den kendsgerning, at Whitechapel-mordene er blevet begået af en praktisk journalist – måske af en rigtig levende redaktør! Det er absurd, og det tror jeg, at jeg vil lade det ligge.”
BRIEFET FRA HELL
George Sims var måske tilfreds med at lade det ligge, men det var brevskriverne bestemt ikke.
Som oktober skred frem, fortsatte flere og flere breve med at ankomme.
Så, den 16. oktober 1888, skrev hr. George Lusk, formanden for Mile End Vigilance Committee, det, der nu er det næstmest berømte af alle brevene, nemlig brevet “From Hell.”